王壑虽一直关注李菡瑶（其实是观棋），眼下却也没空儿女情长，他盯着简繁呢。
潘梅林和陈飞能纵横江南官场、做下这桩惊天大案，仅凭他们两个如何能做到？
在江南，有多少同党？
简繁要如何处置这些人？
王壑看着简繁，心道：“你既然选择了，若不能利落处置，白得罪人不说，还错过了立威的机会。”
他认为，简繁不会这么蠢的。
这正是立威、震慑的好时机！
果然，接下来简繁开始追究地方官员勾结、失察之罪：三江口县令周华被罢官，临湖州府城所在地的县令、知府被革职查办，临湖州按察使被革职查办……
一时间，众官员纷纷请罪。
简繁拍着桌子，凛然训斥：“江家几百口人被灭，凶手有几百人，这得多大的动静！地方官若无勾结，如何能任凭这些人来去自如、如入无人之境？”
临湖州按察使跪下求饶。
简繁道：“你身为临湖州按察使，掌管临湖州刑法之事，事前不能觉察，事后未能追查，难辞其咎！”
临湖州知府、县令喊冤。
简繁诘问：“冤？江家被灭后，只剩下孤儿寡母。这时毛强上门，逼江大太太抵押船厂。案子尚未查明，如此蹊跷之事，你们竟然居中做见证，公然助纣为虐，助陈飞霸占江家产业。难道这也是本官冤枉你们？”
那两人浑身筛糠，说不出话。
其他未被当场革职查办的官员也不敢侥幸，心里算计着，等一退堂，便去找门路，寻出路。
简繁没有赶尽杀绝，不就是给他们奉承、讨好他的机会么。官场上遇见这类事情，没有人会赶尽杀绝，一般是打压一批、震慑一批，再拉拢一批，方是生存之道。简繁打压了潘家的爪牙，震慑了趋炎附势之辈，现在是拉拢、收服人心的时候了，大家都心知肚明。
他们都是人精，知道该找谁。
宁致远，其父是简繁的好友，算一个；方家，忠义公府，找方砚出面是条路；王壑，王相和梁大人的儿子，最佳人选；张谨言，玄武王世子，必须找！
至此，王壑才稍稍放心，也有闲心看李菡瑶了。准确地说，是留意观棋、假李菡瑶。
观棋没看他，他很理解——案子虽然告破，凶手伏法，可是江家人再也活不过来了，这样的失利，对李菡瑶来说，是耻辱，也是无法弥补的伤痛。
这时候，她心情必定不好。
他十分担心她，怕她想不开。
他看着她，期盼她回头。
回头看见他关切的眼神。
他希望自己给她慰藉。
可是，观棋一直未看他一眼。
最后，简繁宣李卓航父女上前，对他们道：江家只剩下一个孤女，一应善后事宜还需李家从旁协助，案子了结还需时日，让他们随时听候衙门通传。
李卓航父女忙答应。
接着，简繁便宣布退堂。
李菡瑶随李卓航谢恩后，下堂。走出来，便看见方逸生、刘嘉平等人站在外面，正等着他们。
因这次公审是方逸生和刘嘉平联络众商家争取来的，又多方为李家奔走，李卓航便上前向他们道谢；还有王壑和张世子在暗中援手，也要道谢。
观棋也跟着李卓航答谢。
她终于跟王壑对上了。
王壑神情淡然。
观棋客气有礼。
两人见礼后，王壑无法淡然了——他没能从观棋的眼中看到期待的东西，觉得观棋看他的眼神与看其他少年没有两样，平淡且毫无波澜。
怎会这样呢？
他认为不该这样。
他不奢望她能像当日在锦绣堂，看他的眼神春意盎然，但也不该这么平静无波；他以为他们之间是心有灵犀的，应该是目光相接，彼此心颤。
然而，他是心颤了。
她却这般若无其事！
正不自在，就见观棋转向张谨言，微微屈膝，谢他从陈飞手中救了自己。虽未说什么，微红的脸颊出卖了她的尴尬。她掩饰地垂眸，连看也不敢看世子了。
张谨言也想起两人在河堤下翻滚的情形，还有自己不小心那一撑、撑在她胸口，柔软的感触还很清晰，并未因时间过去而模糊，不由也局促起来。
王壑看得心中狐疑万分——这两人是怎么回事？
他有了不好的预感。
李菡瑶见他盯着观棋，而观棋不大敷衍他，生怕被他看出破绽，忙微笑跟他招呼，“王少爷。”
王少爷被假李菡瑶和张世子之间的微妙吸引了，随意扫了她一眼，胡乱回应道：“观棋姑娘。”
李菡瑶见他不大理会自己，也不好怎样，加上她还有一身的事要回家安排，也顾不得儿女情长了，便悄悄碰了碰观棋，观棋忙向郭晗玉等女告辞。
李卓航也向众人告辞。
王壑目光不由自主地追随假李菡瑶，百般揣测她的心思，忽然一片阴影挡住目光——
定睛一看，是湖州巡抚。
湖州巡抚堆起一脸笑，满脸欣赏地打量王壑，道：“久闻王相之子年少有为，今日得见，果然不凡。”
王壑忙拱手道：“大人谬赞——”目光不着痕迹地越过他肩膀，看向他身后，只看见一群后背。
他目光一闪，回到巡抚的脸上。
湖州巡抚保养的很好，三缕美髯，肌肤也算光滑，可是对王壑毫无吸引力，他脑海里印着李菡瑶娇俏的笑容、忽闪的杏眼，想着如何约她会上一面。她今天的反应让他很不安，急切地想见她并弄清楚：到底是因为江家被灭门闹得她没心情呢，还是别的原因？若是案子闹得，那她面对谨言为何那般羞涩尴尬？王壑心如乱麻。
情敌是落无尘，他不怕。
情敌若是张谨言……
王壑暗自掂量，自己跟张谨言，谁更讨女孩子喜欢一些。按说他聪慧机敏，更讨女孩子喜欢才是；可也不一定，谨言憨厚寡言，更容易得女孩子信任。
王壑心不在焉地和巡抚寒暄，就见湖州按察使、布政使、景泰知府、霞照县令都过来了；再然后，临湖州的地方官也来了，团团将他和张谨言围住。
王壑不得不打起精神应付，礼数尽了，便果断撤退，道：“各位大人公务在身，小子们不便打扰，告辞。”说罢一拉张谨言、方逸生，转身就走。
众官倒没纠缠，任他们去了。
就算有求人家，也不该在这县衙的大堂外拦住人家不放，众目睽睽的，太扎眼了，还是等回去后，先派人递帖子，或者约在酒楼，或者上门拜访，才妥当。
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