而曹操与吕布之间的大战，却是突然性的。
两人的大军，并不拘泥于一城一地，而是转战千里，最终直到吕布完全败逃，逃离曹操的势力范围。
开始的时候，自然是曹操以报父仇为名，挥军攻击徐州。
就在曹操以为就快可轻易夺取徐州扩张势力的时候，因为糜竺请来了平原城的刘备、陈登请来了北海孔融，使得曹操一时难下徐州。
当然，最主要的还是他曹操自己，在得到献帝之后，他太急于扩张势力了。以为新汉朝无暇顾及他，袁绍又忙于与公孙瓒的争战，在中土已经没人可以威胁得到他。居然忽视了吕布军的存在。从而让吕布乘曹操后防兵力空虚之机，突然出兵攻取了曹操的兖州，加上，还有陈留太守张邈造反，使得曹操一时陷于非常不利的局面。如果吕布不那么自大，能够听从陈宫之计，及早夺下许都的话，曹操现在怕已经连大本营都已经失去。
也正因为曹操能够及时从徐州撤军回来救下许都，这才让曹操没有遭受到太大的打击，还有翻身的机会。
但是，当时曹操已经陷于非常不利的局面了。
那时，吕布已袭破兖州，进据濮阳，与陈留太守张邈形成了互相呼应之势。
曹操在徐州卖了一个人情给突然露面的刘易，让刘易取代历史，冒领了本应该是刘备的这份人情。他回军许都之后，马上重整军马，对吕布、张邈进行了反击，慢慢的收复了一些被两人所占去的城镇。
好不容易，曹操才能兵逼兖州濮阳。
曹操与吕布之间的真正大战，正是从濮阳开始的。
当时，整个形势，还真的说不上谁胜谁劣。
曹操虽失去了大量的势力地盘，可是他的军马犹在。兴师徐州，他的军马并没有什么太大的损失，如果是论兵力，曹操还是占据着优势的。
但是，现在的吕布也不差。亦可以说得上兵多将广，尽管吕布军的许多军士，都是在夺取了兖州之后，在短时间之内征召起来的军马，但是，却也胜在他手下战将颇多，并不比曹操逊色太少。加上吕布本身就有着战神之名，号召力还真的不是一般的强大。陈宫投效吕布之时，也就是看中吕布的这一点，如此他方会甘愿投身吕布帐下。
曹操，他一开始，并没有真正的正视吕布的威力，他始终都认为，吕布之所以能够偷袭得手，占据他经营多年的兖州，这主要是因为吕布趁自己不备，乘自己大军远在徐州的时机，出兵夺取了自己的兖州。
从许都到濮阳，约有六百里左右，无数城镇，已经被他夺回，以为杀到了濮阳城下，击败吕布就指日可待。
他率军兵逼濮阳，就近下寨。
曹操急于收复濮阳，次日，他率众将出寨，陈兵于野，寻求与吕布决战。
而吕布，他时下，手下战将有张辽、郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成等等。亦率军数万出城迎战。
要说曹操，他的军马，其实要比吕布多出不少的，他出征徐州，并没有损失太多的军马。
但是，也注定曹操与吕布的一战会诸多波折的。
因为曹操的军马虽然比吕布多出不少，但是，他现在却不是全军攻杀到濮阳来，而是仅只是率了十多万的军马杀到濮阳城下。
曹操的军马，现在分成了几个部份。一部要留守许昌。他不想再因为与吕布争战又遭受到之前攻击徐州时的情况，提防一些有实力威胁得到许昌的势力，留下了二十万大军在许昌镇守都城。
另外，还派出了十多万大军攻击陈留张邈，收复失地。还有，许昌方圆数百里地区之内的城镇，也要派出大量的军马前去收复、镇守。因此，曹操的军马，并没有全都随曹操一起杀到濮阳城下。
吕布因为眼见可以取代曹操夺得许昌，却因为曹操放弃攻击徐州回军，让他失去了取下许昌的好时机，之后，又被曹操一路收复了那么多城镇，逼得他不得不退回到濮阳，想以濮阳为基地，与曹操、袁绍成三足鼎立之势。
现在，曹操居然这么快就杀到城下，眼看曹操的兵马也不是太多，他岂有不战之理？
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