世子赵琝因为要追缉管凌北的余党, 前几日便带兵出城，至今未归。
康王妃本想进宫探望，但两度请求，都给拒了, 宫内的太监只说康王忙于政务，暂时不见，王妃想见皇帝，又说皇帝近来身体微恙，不能相见。
王妃不敢造次, 无奈而回，幕僚们也给不出什么好的提议, 只能跟周绮陈颖商议。
陈颖不觉着如何, 只管说道：“娘娘不用担心，毕竟年底了, 朝廷要赶在这几日把各地的奏章都批阅完了好过年，王爷自然是正忙这些事, 所以不得回家, 也不是什么大事。”
周绮却不言语。王妃听了陈颖的话, 虽然想信了她的话以宽心, 但总觉不踏实。
康王妃暗中扫着周绮，见她沉默, 不由想起了上次赵琝给管凌北的人掳了去后, 她在康王面前所说的那些不中听的话, 当时王妃虽然怒发冲冠以为她不顾赵琝, 但事后想想，那些话竟是“良药苦口利于病”，大有道理的。
何况康王也跟王妃私下说过，因为康王放走了管凌风等人，皇帝很不高兴，且皇帝还特意问起了贼人所提的割地的条件，可想而知如果当时答应了的话，皇帝这一关是过不了的。
此时王妃多了个心眼，表面上先打发了陈颖等人，私下却留下周绮，问她的意见。
周绮不敢说别的，只道：“本来在王妃进宫之前，我不敢说什么的，但是王妃连着进宫两次都给拒在宫门之外不得见王爷……这便很有些反常了。”
王妃的心跟着揪起来：“我也这么觉着，但是、但是好好的又能有什么事儿呢？”
周绮心想：“这皇室之中，风云变化，平地也能起风雷，变故都是在瞬间发生的，谁能说的定？”面上却还镇定道：“娘娘不必忧心，也许如陈姨娘所说的……只是王爷太忙了一些。”
康王妃忙握着她的手道：“我的儿，你是不是因为上回我因琝儿的事打了你，所以你还记在心上？如今我身边没有个可商量的人，你有什么话，千万别藏着掖着了。”
周绮忙含笑道：“娘娘打我两下，不过是应该的。我又怎么会记着？只不过……这种事着实不好说，照我看来，如今能够进出宫门的，只有内阁的几位大人，他们的消息自然灵通，不如叫几个熟门路的府内幕僚，却各位内阁大人们府上探听一二。”
康王妃如梦初醒：“好主意，我一时忙的忘了，很该这样。”当下忙唤了几个人来，周绮又吩咐道：“此事不能张扬，要悄悄地，别叫人知道，免得那些大人们有话也不敢说了。”
于是果然选了几个擅长交际的幕僚前去打听，这几位内阁辅臣们，有人谨慎不言，但也有心向康王的，便把宫内的情形略说一二，其中就包括淑妃病重之事，毕竟太医院来来往往，内阁的人是知道的。
至于康王，只说是留在宫内的紫宸殿，连他们这些辅臣都不得见。
周绮不太敢把康王的事跟谢老夫人说明，因为她心中隐隐地有个不太好的预感，只盼是自己多心多想了。
谢老夫人思忖了半晌，因对周绮道：“倘若真的娘娘不好了，皇上自然会传消息给咱们府内，好歹会让我们进宫去见娘娘一面，以全天伦……如今既然没有消息过来，想必娘娘的病无恙。”
周绮微微颔首。
谢老夫人盯着她道：“你们王府内可还有别的消息？”
周绮一顿，几乎就忍不住，勉强说道：“世子如今在城外缉拿贼人余党，王爷……还在宫内，倒也没有什么别的了。”
谢老夫人仍是凝视着周绮：“哦，既然这样，想必没有什么，倒是不用太担心了。倒是世子，昔日的伤可都好了，这么快就又去拿贼？”
周绮道：“是，世子闲不住，又想要立功……只盼他平安归来就是了。”
老夫人微笑：“世子跟先前大有不同，越发出息了，自然是诸佛庇佑，皇上也会看在眼里的。”
中午时候，周绮留了用饭，吃了午饭后便返回了康王府。
送别了周绮之后，谢老夫人脸上的笑像是冬日黄昏的夕阳一样消失了。
老夫人吩咐苗夫人道：“去把蔚儿叫回来……看看承沐在不在府内，若在也一块儿叫来。”
苗夫人见老太太神色不同以往，不知何故，周蔚如今还在光禄寺当值，少不得派人去走一趟。至于周承沐，因为近年下了，他翰林院的事情又清闲，这日正好在家里。
于是承沐先到了，谢老夫人便问他：“你之前在外头，可听说什么康王府的传闻了没有？”
周承沐诧异，想了想道：“倒也没什么？只听闻康王很得皇上重用，留在宫内连夜未出了。”
谢老夫人的心微微一紧：“除了这些呢？”
承沐见老太太催问，忙又细想了一回，才道：“除了这些就没有别的了，对了，我今儿出翰林院的时候，听人说皇上召了静王殿下进宫，却不知是为了何事。”
半晌，周蔚也自光禄寺回来，不明所以。
谢老夫人知道周蔚性情端直，光禄寺虽然也算是个消息灵通的部门，只怕他不擅长打听事情。
周蔚道：“母亲召唤儿子何事？”
谢老夫人因问起进来朝廷上如何，周蔚道：“因为年下要操办祭祀等物，寺内忙碌非常。倒也没什么特别……对了，却有一件。”
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