周蘋跟七宝都惊呆了, 忙问是给谁家提亲, 同春却答不上来。
两个人面面厮觑，还是周蘋道：“不管是谁家, 能请动了户部尚书夫人来跟老太太说话的，必然不是等闲之人。”
七宝听到“户部”两个字，耳朵发痒, 心里有种不太妙的预感, 可又下意识觉着不大可能。
于是七宝说道：“姐姐，我去老太太房外打听打听。”
周蘋笑道：“你这丫头，越来越没规矩了, 一般人家的姑娘听说上门给自己提亲, 避还来不及呢, 哪里像是你这样反而巴巴地凑上去？”
七宝只是笑，周蘋道：“你安分些, 我去给你打听打听就是了。”
周蘋把七宝摁下, 自己带了丫鬟出门，一路往老太太的上房而来。
七宝做事虽然随心所欲, 但周蘋毕竟跟她不一样，自诩不便贸然前去偷听, 便站在院门外打量。
正一个女人出来，见了她，忙过来行礼。
先前周蘋管家的时候, 这些府内的掌事娘子们知道她的手段, 对她都甚是恭敬, 从来不敢怠慢。
周蘋倒也认得她，便笑道：“王姐姐，这是在忙什么？”
大家都是精细伶俐的人，这王娘子见她不进院子，便明白她可能是听到风声了。
于是忙道：“三姑娘，原先老太太说想摆那个沉香木的如意，我才送了来。正巧户部尚书夫人在跟老太太说话，便没敢耽误。”
周蘋假装不经意地问道：“哦？是在说什么要紧话吗？”
王娘子见左右无人，便满脸含笑地悄悄说道：“不瞒三姑娘，我也偷偷打听了几句，竟是来给咱们七姑娘说亲的。”
周蘋笑道：“哦？这是喜事……只不知是给哪家提亲的？”
王娘子笑道：“我隐约听着，像是给一位户部的大人提亲。还提到了张家。”
周蘋心头一震，听到这里已经明白了。
面上却仍是不露声色，笑道：“横竖老太太是最疼七姑娘的，自然会给她挑个最好的。”
王娘子也连连附和，当下去了。
周蘋正在心底忖度，便听到院子里有说话的声音，她知道是尚书夫人要走了，当下忙退后数步，躲在花树之后。
耳畔只听是老太太身边的如意道：“夫人慢走。”
高夫人道：“知道了，叮嘱老太太好生保养身子。”声音里却透着喜悦。
周蘋听尚书夫人兴致高昂，仿佛是喜事已成似的，半信半疑：竟这样痛快？
不多会儿，果然看见高夫人一行出了院门，自有丫头婆子一路送着往外去了。
周蘋左思右想，到底从花树后走出来，迈步进了院门。
将走到老太太房门口的时候，听到里头苗夫人道：“这位张侍郎也算是极难得的，您老人家先前也是看好了的，怎么突然又那样回答尚书夫人呢？”
周蘋正要入内，闻声忙放慢步子。
***
原来方才高尚书夫人来到，略寒暄两句，便笑说道：“其实我今日来，有一件喜事要跟老寿星提。”
谢老夫人便问何事，高夫人道：“不是为了别的，正是为了府里小七宝的亲事，现如今有个极出色的如意郎君送上门来了。”
苗夫人忙问：“是哪一家？”
高夫人笑道：“说来这人还跟府里有些渊源呢，并不是别的，正是现在户部任侍郎的张制锦张侍郎。”
苗夫人心头一震，惊讶之余脸上不禁流露些许惊喜之色，只是她不敢多嘴，便忙看向谢老夫人。
一看之下却又是诧异了，原来老夫人仍是似先前般和蔼地面带微笑，慈眉善目地说道：“原来是这位大人啊。”竟然半分惊讶的表情都没有，仿佛早就知道。
高夫人笑道：“可不正是张大人吗，老夫人应该也是听说的，只是大概还没见过，这位张侍郎的人品是没什么可说的，人物更是一流……府里的爷们儿大概都见识过，听说还跟府里的三公子交往甚密？”
苗夫人想到上次在张家的时候，七宝所说的张制锦私下赠书的情谊，便接口笑说：“我虽没见过这位侍郎，却也听闻是极出色的人物，我们老爷私下里也是赞赏有加的。”
高夫人笑的眯起双眼：“我说什么来着？这也是天赐的良缘。”
苗夫人也喜欢的笑，只是忍不住又看向谢老夫人。
高夫人见状，也便望向老夫人，都想看老夫人表态。
此时，谢老夫人才微笑说道：“这位张大人的确是好大名头的，我也是知道，他算是张家这一辈儿里最出类拔萃的子弟了，我那位老姐姐……就是张家老诰命，也甚是疼顾器重他。”
高夫人忙接口道：“这是自然，咱们都不是外人，上回我在贵府做客的时候也曾提起过，这位张大人是最能耐的，放眼这天底下，似他这样年纪轻轻就凭本事官至侍郎的能有几个？远的不说，就是我们家老爷，足足熬到五十多岁才总算升了那一步呢。皇上又格外青眼重用，将来的造化自然是出将入相，了不得的。不管是谁做了他的夫人，那必然是一品夫人的命格了。”
谢老夫人只是含笑颔首。
高夫人听苗夫人盛赞，又见老夫人如此，心里便觉着此事乃是十拿九稳了，便又笑道：“我常也觉着你们家的七宝，何等的惹人怜爱，却不知她将来会配个什么天下无双的如意郎君，如今倒是好了，岂不正是最佳的良配吗？您老人家说是不是？”
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