“黄兄，且饮了此杯。”第二日午时，在一间小酒馆靠街的一边座位上，布政使高凌汉的幕僚马师爷提起酒壶给黄威倒了一杯酒：“消消火，消消火。”
这一条街在西安城中颇为偏僻，平日间也没几个人，不过，酒馆的厨子手艺不错。只是，现在不是饭点，除了他们二人再无第三个食客。
阳光猛烈照射而下，街边的柳叶都被晒得蜷曲了。小风吹来，刮起尘土，带着生活垃圾特有的酸臭味道。
环境恶劣，却也方便二人谈话。
黄威哼了一声，用低沉而沙哑的声音问：“马兄弟，明日大宗师和内外帘官就要进贡院，大后天我就要入考场了。到如今却还是没有一点消息，难道大老爷说话不算话了吗？”
是啊，按照科举考试制度，明日两个大主考和十八房同考官还有外帘官就要进驻考场，开始克印考试题目。接下来就是主持考试、阅卷、排名、放榜，不在里面住满一个月不能出来。
眼见着大考在即，可考试题目的事情半点眉目也无。
黄威这次锁厅参加乡试那是铁了新要弄个举人功名，然后出仕做官的。为了此事，隐约中使了胁迫手段：只要你们不给我一个功名一个从七品官职，陕西马政的事情咱就往外说去，给徐钦做个污点证人，到时候砍脑袋的可不是我黄威。
果然，布政使点头了，准备用功名和官职封他的嘴巴。
可以想象，黄威这么搞，叫布政使和陕西官场的官员们何等的恼怒。这种大人物的禀性，黄威最是清楚不过，一想自大惯了。这次被下面的人胁迫，必然会报复的。如果这个案子过去，自己如果中举做官远远离开陕西还好，否则，韩城主薄以后是别想当了，说不好还会被他们整治成什么样子。
在官场上混的第一要责就是：千万，千万不想相信官员们的操守，那些混帐东西都是食肉动物，是要吃人的。
马师爷笑眯眯地说：“黄兄，这几日士绅们接待大宗师，你又不是没有在场。宗师们说了什么话，你不更清楚，反来问我？”
“你……你你你……都什么时候了还说这种话？那李祭酒就是个昏聩老朽，一入席吃不了两杯酒，就昏昏沉沉，话都说不囫囵。应酬得片刻就在一边打咳嗽，直叫人担心他就此一睡不起，我一个作陪的旁人，从他口中能够听到什么？”黄威一急，就倒了嗓子，声音沙哑起来：“一定是你们知道什么，却不肯同我讲，想来埋汰于我。”
说到愤怒处，黄威横了他一眼，霍一声站起来：“真到那个时候，若我黄威没个下场，大不了大家一拍两散，我自找徐珵徐编修投案自首，好歹也能留一条小命不是。”
“黄兄，你又说气话了，坐下快坐下。都是自己人，置什么气？”
好说歹说才让黄威消了气，马师爷才低叹一声：“黄兄，大老爷答应过的事情什么时候悔过，说给你个前程自然会给的。实在是那李大宗师实在难缠，你给他银子吧，人家照收不误，可一到关键时就装老糊涂，却不怕得罪人。是啊，他这次办完考差就要退养，他连官都不想做了，还怕什么？”
黄威咬牙切齿：“这个老朽，尸位素餐。”
二人低骂了一气，又吃了几杯酒。黄威突然问：“马师爷，昨夜在城墙上面你也是在的。大老爷和两位宗师又吃了一台酒，李老头醉得厉害，这可是个怪事。要知道，李祯这头老狐狸奸猾得紧，吃酒的时候从来都很节制，惟恐言多有失，也不知道他们在一起说了什么？”
“也什么，三位大老爷在一起就说了些风花雪月的事情，怎么了……”突然，马师爷好像明白了些什么：“这事我也有在场侍侯，听的时候也没放在心上。黄威，你是个有心计的，我且同你说说，看你能不能从中琢磨些什么来。”
黄威：“对，你且说说。明日宗师们就要进贡院，从现在起，他们自然不会再见客了，权当就死马当成活马医。”说着话，他提起精神，坐直了身子。
马师爷就将昨夜城门楼子里的事情从头到尾详细说了一遍，他也是读书人出身，过目过耳不忘是知识分子基本的素养。
说完，就眼巴巴地看着黄威：“这事我也没觉得其中有什么意思，黄兄你觉得呢？”
黄威也不说话，就一杯接一杯地吃酒。不片刻，一壶米酒饮完，面上已经带着醉意，可眼睛却越来越亮。
良久，他一拍桌子：“有了，我好象知道了。咯咯，咯咯，这才是天无绝人之路呀！”
马师爷身子一凛：“什么有了？”
黄威将手一抄，用鄙夷的目光看着马师爷。也不回答，反问：“听说师爷当年进学的时候也是个有名的小才子，这《四书》《五经》自然比我在行。不过，说起其他，怕是还比不上黄某吧！”
马师爷：“黄兄，你这是在卖什么关子，究竟是什么？”
黄威将头伸过去，用两人才能听到的声音悠悠道：“还能是什么，自然是本期乡试的考题呐！”
“什么！”马师爷禁不住叫出声来：“快说，快说。”
黄威笑眯眯地看着他，却久久不语。
马师爷：“黄兄你这是怎么了？”
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