“那么掌柜可知道泰顺号里的人现在何处？”
“还是抱歉，老朽也不知道。”
江逐流又问道：“请问掌柜，这泰顺号被查封有多长时日了？”
掌柜道：“这个老朽倒是知道，约莫有半个月了吧。”
江逐流抱拳道：“打扰掌柜！”起身出去。
随后江逐流又询问了附近几家商铺，得到的结果也大同小异，没有人知道泰顺号为什么被查封。至于泰顺号汴梁分号的掌柜和伙计，泰顺号被查封以后都被遣散了，有没有人留在汴梁城内他们也不清楚。
看来这样乱打听也得不出什么结果，江逐流打算去找范仲淹，让他通过官府的渠道打听一下，泰顺号究竟犯了什么事端。
江逐流刚走了几步，忽然听身后有人低声叫道：“江先生，江先生！”
江逐流心道，怎么，二十四桥门又找上来了？转身一看，却是一个身穿褐衣的高大青年男子，仔细看去，不就是他在洛阳时替泰顺号教的几个账簿学徒中最年长的徒弟刘韬吗？
江逐流心中高兴，总算找到泰顺号的人了。他急声说道：“刘韬，你怎么在这里？泰顺号出了什么事了？王魁发王东家现在怎么样了？”
刘韬神情一黯，口中说道：“江先生，此处不是说话的地方。二东家王魁财也在汴梁，请江先生随弟子前去见他。”
江逐流点了点头，让刘韬前面领路。
刘韬在前面领着，过了两个街口，转进一个偏僻的胡同，最后来到一个小院里。
一进院子，刘韬就高声喊道：“二东家，二东家，你看我把谁给你请来了。”
堂屋内传来一个疲惫地声音：“刘韬，大呼小叫作甚？你还能请来谁啊？”正是泰顺号二东家王魁财。
“是江舟江先生！”刘韬高声答道。
“啊？江舟江先生？”王魁财大声喝道：“刘韬你这个小兔崽子，也不早点说，快快有请！”
伴着声音，王魁财快步走出了堂屋。
“哎呀，江贤侄，一别数月，贤侄一向可好？”王魁财躬身说道：“老朽不知道贤侄大驾光临，有失远迎，万请恕罪。”
当初在清化镇，王魁财一句一个“江先生”，和王魁发亲亲热热称呼江逐流为“江贤侄”有着明显的区别，没有想到此番再见，王魁财竟然也改口称呼江逐流为“江贤侄”了。
江逐流抢上前去扶起王魁财道：“王伯父何必客气。”王魁财既然称呼他为贤侄，江逐流当然也不能再用以前的二东家相称了。
王魁财还欲说什么，江逐流急道：“王伯父，别的先不要讲了，大伯父现在何处？”
王魁财长叹一声道：“大哥现在身陷囹圄！”
“什么？”江逐流大叫一声，急切问道：“大伯父什么时候进去的？他在里面如何，你们可有消息？”
王魁财沮丧道：“半个月前泰顺号被查封时大哥就被抓起来了，我和三弟花了大量的钱财上下打点，却也没有什么效果。”
望着王魁财憔悴苍老的脸，江逐流反而冷静了下来，他低声安慰道：“王伯父，切勿心焦。你先给小侄说说究竟是怎么回事吧。”
江逐流把王魁财搀入堂屋，扶着王魁财做下，王魁财这才开言道：“泰顺号招此大祸，一切都因为那个刘掌柜！”
“哪个刘掌柜？”江逐流不解地问道。
“泰顺号真定分号的刘掌柜，在几个月前，大哥不是请贤侄过来核查过他的账簿吗？”
江逐流点头道：“原来是他，我想起来了。这次泰顺号被封，与他有关吗？”
“就是这个老杀才！”王魁发恨恨地骂道，这才把前因后果给江逐流讲来。
原来江逐流在洛阳担任泰顺号的账房教习，虽然只是短短的一个多月，泰顺号选派出来的八个弟子就受益匪浅，尤其是刘韬，基本上掌握了江逐流传授的现代复式记账的基本原理。江逐流离开洛阳后，刘韬就被王魁发调入泰顺总号担任账簿稽核。按照王魁发的吩咐，刘韬首先就是道泰顺号真定分号去核查刘掌柜的账簿，果不其然，按照江逐流所授的复式记账的原理，刘韬很快发现了刘掌柜账簿中的舞弊之处。
本来按照王魁财、王魁福的意思，要把刘掌柜扭送官府，可是王魁发却说，刘掌柜只是一时见财起意罢了，假如送交官府，刘掌柜一生也就完了，念在刘掌柜在泰顺号这么多年的情分上，王魁发只是让刘掌柜把亏空补上来，然后让刘掌柜自交辞呈，也算是个刘掌柜今后再到其他商号留一条后路。
不料想刘掌柜非但不对王魁发这样宽大处理心存感激，反而是怀恨在心，他到真定府递了一个状纸，诬告泰顺号私通番国。真定知府接到状纸后，就下令查封了泰顺号真定分号。
听到这里，江逐流插言道：“私通番国？这样的罪名也能随便安的吗？泰顺号不是堂堂正正做生意吗？”
王魁财叹气道：“泰顺号当然是堂堂正正的做生意，怎奈刘掌柜这个主意过于歹毒，在有心算无心之下，泰顺号就吃了大亏。”
“此话怎讲？”江逐流迷惑不解。
王魁财这才继续道来。
当时大宋朝廷对辽国实行的是贸易禁运政策，禁运的货物有茶叶、食盐和铁器等,其中茶叶和食盐还可以在互市中进行交换，而铁器则是绝对禁止输往辽国的。正因为辽国铁器的匮乏，所以如果能走私铁器到辽国，就会获得非常高额的利润，因此在北宋年间，总有些惟利是图的商人置朝廷法度和民族大义于不顾，偷偷向辽国走私铁器。
真定府和辽国接壤，是不法商人向辽国走私铁器的主要通道之一，大宋官府自然对真定府的铁器控制非常严格。可是真定府又处于大宋治下，铁锅、锄头、镰刀、犁铧等铁器既是百姓的生活必需品也是生产必需品，百姓们也需要这些铁器，所以，真定府也实行大宋的铁器专营制度，不过比中原地区更为严格一些。泰顺号就是花钱向朝廷盐铁司购买了铁器经营权的，但是在真定府辖区内，泰顺号销售铁器的数量有着严格的限制。可是王魁发万万没有想到，即使他要求泰顺号严格按照盐铁司核发的额度来销售铁器，最后还是落了个私通番国的罪名！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆WWW.QIDIAN.COM，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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