宋柯不由皱起眉。香兰受姜家姊妹陷害，日后难孕之事传得影影绰绰，郑静娴这有意无意的一刺，定让林锦楼心里不自在，果然林锦楼笑道：“看这当表妹的，比我们家太太还爱操心我子嗣事，到底是已婚妇人，说话不像当姑娘时拘着了。”
宋柯对郑静娴道：“林将军特来相送，你说这些做什么？哥儿冻得脸都红了，赶紧抱他回车上罢。”
郑静娴心知宋柯替她解围，便道：“打嘴打嘴，是我失言了。大表哥可别笑话我。”
林锦楼只是淡笑，对香兰道：“你先一旁站站，我有话同奕飞兄私下说几句。”
郑静娴也不好再留，抱着孩子要回车上，香兰跟在后面，郑静娴问道：“你跟着我作甚？”
香兰道：“宋家太太也在马车上罢？我许久不曾见她，于情于理都该去给她磕个头。”
郑静娴咬咬牙，抱着孩子转身走了。她上了马车，将帘子掀开一道缝，只见香兰上了宋家太太的马车，过了一时，竟是宋柯之母亲自送她出来，二人双手紧握，宋母不断拭泪，香兰又安慰了一时，方才彼此告别。
这厢，林锦楼命人给宋柯烫了一杯热酒。他低头抚了抚暖炉，抬起头，两人对视片刻，宋柯微微笑道：“不知林将军有什么话要对在下讲。”
林锦楼勾了勾嘴角，道：“用不着来那些迂腐穷客套，你我心中清楚得很，你不爱见我，我也不乐意见你。”
宋柯挑高眉头道：“那林将军今日来这是......”
“都是香兰那死心眼的丫头，一直念着你是她的恩人，倘若不来，我怕她一辈子心里难安。我方才早就说了，她的恩人就是我的恩人，她要还你恩情，我便同她一道。”
宋柯一怔，笑了笑，低下头。
林锦楼沉声道：“况我确实该跟你说声谢谢，当初若不是你救她，她指不定让赵月婵卖到哪儿去。”从怀里掏出一封信，递上前道：“这个给你。”
宋柯抬眼：“这是......”
林锦楼道：“贵州戍边的杨总兵是我的老相识，与我有几分薄面，你拿着信去找他，他为人仗义，会关照你几分，贵州如今流匪多，有个总兵与你关照，你这县太爷还做得下去。另我再派几个护卫一路护送你们去。你可别穷酸文人梗着脖子说老子不食嗟来之食，你老娘和老婆孩子可都跟你一道。这一路山高路远，你自己心里明白，你要穷清高......”
“多谢林将军。”宋柯不待林锦楼说完，便将那信拿到手中，抱拳道，“林将军美意，在下谢过，定不辜负。”
林锦楼眯了眯眼，摆摆手笑了笑，一叹：“成，比我想得有气派。”
宋柯脸上仍淡淡笑着，低头看着那信，脸上笑意淡了，渐渐变成苦笑，轻声说：“万望你好好爱她、珍重她。”
林锦楼一怔，不耐烦的摆摆手，道：“爷喜欢她喜欢得紧。”
宋柯抬头道：“那不同。喜欢不过是闲暇把玩，爱是心头珍藏。”
林锦楼沉默，微微眯起眼看着他。宋柯侧过脸，望着远处一棵苍松，道：“她这样自尊自爱，万不肯做妾的，我心里再如何不舍，都只好让她走，因为这样她才快活。她那样好，吃了那么多苦，恳请将军不光因喜欢她美色而占有，也因爱她品格而愿为她付出......或是让她快活。”
林锦楼不语，抬头去看天际的流云，忽然开口道：“宋奕飞，你差就差在该狠的时候心软，该软的时候又黏糊，择定了的事，又过不去心里的坎儿，你什么时候果决了，什么时候就能立出一番事了。”
一番话，二人皆无言再叙。事已至此，宋柯便告辞，回去时，正与香兰相遇，宋柯停下脚步，喉头发紧，拱手抱拳，过了好久，方才低声道：“你好么？”
香兰轻轻说：“我很好。”顿了顿又说，“贵州一路遥远，你万万要保重。”
两人沉寂无言，唯听风声。宋柯忽然开口道：“去贵州上任后，我定会勤勉，做个好官。”
香兰讶异的看了看他，点头微笑道：“你两世为人，苦读圣贤书，就是为了一展治世学问，必然是个好官。”
宋柯摇摇头：“不，我不是。”他长叹道：“我读书不过为了光耀门楣，振兴家业，为了升官荣光，我是为了功名利禄。所以当日遭了坎坷，才急功近利，择高而就，自诩聪明，只觉终有一日能事事如意，然造化弄人，反而次次惨痛。我虽憎恨林锦楼，但我不如他，他出生入死保家卫国，我这些年又何曾做过什么。递折子去贵州之前，我已深思熟虑，不问功名，只求多做几件为民的实事，哪怕终其一生都在边陲偏僻之地，唯俯仰不愧于天地，不愧于寒窗苦读圣贤书，不愧于两世所受的磨磋苦难便心安了。”
香兰心头一震，敛裙深深行了一个礼，道：“单为你这一席话，我便要恭敬礼拜了。”
宋柯苦笑，定定看着香兰：“只可惜这道理我明白太晚，否则当初也不会和你......”
香兰摇了摇头，说：“你我人生皆大起大落，我有时也不懂为何造化弄人，天公为何如此待我，倘若无忧无虑该多好，可不经打磨褪尽浮华，便不能谦卑圆融的看待世间。人活一世，并非事事满愿随心，有些事你不喜欢，偏要去做；有些人你欢喜，却偏要分开，聚散无常，世道跌宕，无力改变时便要忍。原我不喜欢‘忍’这个字，可如今才知真是百忍成金，忍过黑夜，便有黎明；忍过严冬，便有早春。那些原本以为再活不下去的艰难，回想时已波澜不惊。”她看着宋柯，轻声说：“放下罢。”
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