七桥镇镇东头住着一户读书人家，梅家。
梅秀才他爹是几十年内镇里出过的唯一一位举人，还是二十五岁时就中的举，可谓是前途不可限量，颇受附近乡绅看重。举人老爷也有些手段，很快就攒下了一份家业，不但从村里搬到了镇上，还在主街盘下一间饭馆，刨去伙计工钱和各种花销，每月至少也能赚五六两银。
房子有了，家产有了，举人老爷看看身边大字不识一个的村姑媳妇，准备纳一房娇滴滴的小妾。
然后，就再也没有然后了。
举人老爷出门时不小心绊了一跤，活该他倒霉，脑袋上什么伤口都没有，愣是再也起不来了。
村姑媳妇是个好强的，葬了丈夫，一人把刚出生的儿子拉扯大，还供出了一个秀才。
梅秀才生的清秀俊朗，可惜身子骨生来就弱，每逢春秋都要病上两场。与功名相比，他娘觉得还是先让儿子传宗接代更重要，便开始张罗给他娶媳妇。哪想梅秀才眼界颇高，姑娘太高、太胖、太矮、太壮、太丑了他都看不上，后来被老娘逼烦了，躲回老家小住，这一住，就被村里一位名叫水仙的美丽姑娘迷住了。
水仙是孤儿，从小寄居在姨母家，上面有一个姨姐下面有两个姨弟两个姨妹，连姨姐妹们都得下地干活，她更是像丫鬟一样忙里忙外，好“主动报答”姨夫姨母的养育之恩。遇见梅秀才那年，她刚好十五岁，不涂脂粉不着锦衣，却身段窈窕姿容明艳，天生妩媚风流，只一眼便夺了梅秀才的魂。
在村人眼里，梅秀才无疑是姑娘心目中的乘龙快婿，姨姐妹们心动了，水仙自然也心动了。
凭借天生好容貌和自小寄人篱下锻炼出来的心眼，几次偶遇后，她很快收获了梅秀才的爱慕怜惜，让他不顾水仙姨母再三言语诋毁，不顾自家老娘的反对，三媒六聘把水仙娶回了家。
洞房花烛夜，酒不醉人人自醉。
水仙羞答答地躺在大红被褥上，俏脸通红，被梅秀才剥粽子似的褪去衣裳，露出里面白嫩嫩的女儿身。眼前雪肌诱人，鼻端清香荡漾，梅秀才血脉卉张，哪里还记得什么斯文，扑到娇娘子身上一阵乱摸乱啃。水仙呢，知道如何让男人更喜欢自己，于是她并不似旁的姑娘那般娇羞任夫君为所欲为，而是大胆的迎合他，勾的梅秀才进门前便交待了一次。
梅秀才体虚，经此一次已经有些撑不住了，可他是新郎啊，洞房夜，这般已经够丢人了，若是不破了娘子身子，他还用活吗？遂强撑着继续搂抱亲热，这次稍微好了点，只是才入了半截指头那么深便又交待了，身上大汗淋漓身下精泄不止，声声粗喘中白眼一翻，找他爹去了。
儿子死在媳妇身上，秀才老娘痛不欲生，骂水仙是狐狸精，专门要男人命的，要休了她。
水仙可不是软弱可欺的主。
因为违背姨母意愿嫁给梅秀才，她跟姨母家里已经闹僵了，如果被休回去，等待她的不定是什么下场，所以发现相公暴毙后，她咬破腕子染红了元帕。待婆婆骂她，她拿着元帕哭自己已经是梅家人了，肚子里极有可能有了梅家的骨肉，求婆婆不要休她。
她哭得可怜，远近街坊都替她说话，秀才老娘一是碍于人言，二是为了儿子的骨血，只好认了她这个儿媳妇。两个月过去，水仙肚子没有半点变化，请来郎中一摸就知道没有身孕。秀才老娘再次提出休她，水仙哭得凄惨无比，扬言她与夫君情深，生是梅家人死是梅家鬼，本想替夫君奉养寡母，既然婆婆不喜欢，她干脆下去陪夫君好了，作势便去撞墙。
她怎么会死呢？别说梅家有丫鬟婆子，就是街坊邻居，见她这般，也都要劝阻啊。
这出以死明志的戏，为水仙赢来一片赞誉，秀才老娘若是再坚持休妻便是恶婆婆，只好作罢。
接下来的三年，便是水仙跟婆婆斗法的过程。人前她对婆婆百般孝敬，人后她跟她阴奉阳违，从来不任由婆婆折腾揉捏。早上秀才老娘跟旁人说她坏话，晌午她便出去哭诉各种为人媳妇的委屈，偶尔不小心露出身上伤痕。水仙演得好，镇民大多都信她，气得秀才老娘大病一场，水仙趁机收拢下人伙计的心，真正接管饭馆生意，秀才老娘得知后，吐血身亡。
自此，水仙真正成了梅家主人。她遣散家中老仆，只买了两个粗使丫头还有一个看门婆子，白日里出门时，身边带着一个丫头作伴。因为当家作主了，因为再也没有人能将她手中产业夺走，她也不必像以前活得那么刻意，随心所欲，过得好不快活。
寡妇门前是非多。
她一个貌美小寡妇常常抛头露面，名声渐渐臭了起来，闲言碎语越来越多。
水仙一点都不在乎。
她去饭馆坐镇，店里生意能比平时好上一倍，被那些臭男人看上两眼又如何？只要能赚银子，别说看两眼，就是有胆大的偷偷摸她小手，她也笑呵呵地跟人家打情骂俏。偷东西是罪，女人出门跟男人说话可不是罪，没人能奈何她！那些喜欢背地里指指点点的黄脸婆子们，还不是嫉妒她财貌双全？嫉妒她没有相公却有众多男人争相讨好？
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