话虽然这么说，但是鹿文渊觉得“奇袭青州”对如今活动空间已经被压缩到登州一地的叛军来说已经是很难执行的战术行动了，朱大典、高起潜都亲自到了城下指挥围剿军队，官兵的人数正是士气旺盛的时候，从城中传来的消息看，李九成、孔有德等人已经有心要乘船逃跑，但是被部下所阻挡，显然叛军的士气已经开始跌落。
从济州岛返回来得朱鸣夏却持有不同的观点，他认为从从历史上的记载看，叛军骨干战斗意志一直不弱。官兵在北马镇大捷之后，长达几个月的登州围城战里始终没有占到大便宜，不但攻进城去的官兵几次被驱逐，叛军还多次主动出城交战，一直到李九成战死，叛军依然坚决不投降，直至出海逃亡之后还在渤海湾内多次与明军和朝鲜军队交战，一直到实在混不下去了才投降满清。堪称真正的死硬分子，亡命之徒。
“登州的叛军不缺少战斗意志，缺得是准确的情报和机动能力。”朱鸣夏说，“只要我们帮他们一把，孔有德这帮胆大包天之辈一定会死中求生。”
“问题是，我们帮他们搞掉了官兵的粮草，谢三宾、朱大典岂不是立刻就会打屺坶岛的主意？我们可是黄县境内唯一有可能筹出大量粮食的大户。”陈思根表示担忧。
武力相抗当然容易，但是他们要得是在东三府长期存在下去，明火执仗的和官府对着干不符合这一战略。
“要和当年的乌巢之战那样。”朱鸣夏已经有了腹案。
粮台一失，袁军动摇，曹军乘势杀出。一举定了河北的乾坤。换成登州，也差不多，叛军趁着官兵粮草丧失，军心动摇之机，一举杀出，至少能破围。
“这执行力，统御力要求很高啊……”鹿文渊觉得有点难以置信。
“我觉得叛军有这个本事。”朱鸣夏毫不迟疑的说，“我读了大图书馆关于这次事变的历史汇编材料，李九成、孔有德在战术指挥上的表现相当出色，军队的作战表现也不错。只要我们提供足够的情报和必要的便利，他们会抓住这个唯一能翻盘的机会来个孤注一掷的。”
等官兵开始溃败，北上支队支援孙元化从莱州出击，一举击退叛军，挽救败退官军免于全军覆没的危机。
每次失败都是绝好的攻讦政敌的机会，不管是朱大典还是谢三宾，他们都要面对朝堂上下对他们爆发的弹劾潮，会在态度上变得平易近人一些――山东的局面越乱，元老院在这里保持存在所需要付出的成本就越小。
入夜，大竹山岛，一艘没有旗号标志的小船悄悄的靠了岸。
大竹山岛面积很小，没有明军驻扎，距离蓬莱和龙口又适中，被选为了北上支队和叛军头目会面联络的地点。双方尽管已经在贩卖人口和收买赃物上开展了长达一年的合作，但是彼此依然谈不上信任，在这个小岛上见面可以让双方都有些安全感。
自从双方暗中达成了互利互惠，互不侵犯的协议之后，叛军和屺母岛三人众之间建立起了定期的联络制度，双方互派使者，以持有信物为证，传述口信――发动机指挥部再三提醒他们，不许有只言片纸留在叛军手中，与叛军的谈判除了元老本人之外，其他人不得保留相关文件和记录。
为此，被选为联络员的归化民都是被认为最可靠，能够严格保守秘密的人。不过此次事体兹大，所以是陈思根亲自出马。
大竹山岛荒废的烽火台下的台兵屋子里，一灯如豆，正在等候“使者”的孔有德面色晦暗，脸色阴沉。在这小岛上他用不着装出一副“胸有成竹”、“处变不惊”的镇定面孔――叛军眼下的局面，说绝望二字或许已经不为过了。
“以战促抚”、“打破莱州，夺路进入西三府，进入中原”――当初制定的二大方略至今一条也没有实现。自起兵之日起，李九成、孔有德就派出很多细作前往京师、济南等地打探消息。朝廷中原本可能主抚的大臣们不少一下都失了声，异口同声的大谈要“剿”，使得原本主抚的声音大为减弱。
以战促抚不成，夺路攻入西三府的图谋也屡次破产，明军虽然在野战中表现欠佳，但是在守城战斗中几乎每一战都阻挡了叛军的攻势，使得他们自始至终只能在登莱之间的狭窄地带活动。
一年多疯狂的烧杀抢掠，使得这一地区已经变得赤野千里，再也养不起已经膨胀到原先规模数十倍的叛军了。
铤而走险的匪徒，被迫从贼混口饭吃的本地丁壮、溃败的官兵，从饥寒交迫的东江镇大批渡海来投奔的辽东军民……这些人汇聚在一起，形成了一个空前规模的武装集团。如同蝗虫一般吃光啃光了一切。升官发财子女玉帛之类的想法已经渐渐的被“吃饱饭”这个迫在眉睫的问题所替代。
登州当初的确存粮“堆积如山”，后来掳掠四乡又得到了大量的粮草，然而整个东三府除了少数未被兵火席卷的地方之外，整个一年都无耕种，自然也没有夏秋粮登场。随着存粮将尽，一场大规模的饥荒已经悄悄的笼罩在叛军的头上。
现在在登莱地界上能有大量存粮的，只有屺母岛了。但是，当初他们兵强马壮尚且铩羽而归，何况现在官兵就屯驻登州的西门外！
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