塞西尔城西南方位，一处大型设施坐落在黑暗山脉与森林之间的连接地带。厚重的高墙将整个设施与外界隔绝，高墙的每一处节点上皆可看到高耸的魔能方尖碑以及拱卫在方尖碑附近的哨位和火力平台，有士兵在高墙上往返巡逻，皆荷枪实弹，又有一条从基地后方延伸出去的道路一路开进黑暗山脉，遥遥指向忤逆要塞的方向，另一条道路则从基地侧面延伸向西部的密林，那里是一号龙骑兵训练基地的方向。
这座大型设施是魔能技术部下属的多个试验与加工基地之一。
设施深处，办公区域的独立大楼伫立在依托天然山势加工出来的巨大洞穴内，塞西尔帝国的旗帜沿着山壁从高高的穹顶垂至地面，一名中年男性研究员穿过隔离检查区和办公区之间的机械连接桥，在帝国旗帜的注视下迈步走入大楼内部。
和相对森严压抑的基地环境比起来，大楼内部却有着明亮的灯光和让人心情放松的配色，在长长的主干走廊上，魔晶石灯所散发出的柔和灯光从上洒下，在中年研究员的肩头落下一层柔和的光辉，也在他的头顶泛起明亮的反光。
一名年轻的女性研究员从对面走来，在中年人面前停下并礼貌地打了个招呼：“日安，莱斯利智库。”
“芬妮小姐，”已经从高级研究员晋升为“智库”的马林·莱斯利对眼前这位前不久才从帝国学院毕业并被调来此处的姑娘点了点头，“我刚才接到消息，从庞贝地区送过来的大型反重力单元已经越过磐石港检查站，应该很快就会抵达白水河港口，你明天带着手续过去办一下交接——相关流程你应该已经很熟悉了吧？”
“是的，莱斯利智库，”年轻的助理研究员用力点点头，带着年轻人特有的朝气和执行重要任务时的期待感，“您放心吧，我已经跟着导师们做过好几次交接了，肯定不出问题。”
“嗯，”马林·莱斯利回了一声，又随口问道，“部长今天在这边的办公室么？”
“是的，部长今天一早就来了，要亲自处理引擎联动方面的几个技术流程——现在就在二楼的办公室里。”
“好，我现在过去一趟——芬妮小姐，别忘了交待给你的事情。”
这段小小的插曲之后，马林·莱斯利告别年轻的助理研究员，径直来到了办公区域的二楼，并在宽敞明亮的走廊尽头停了下来——这前面就是魔能技术部最高负责人的办公室，而那是一位可敬的皇室成员，虽然这个年代几乎所有人都在有意识弱化旧日贵族时代的很多规矩和习惯，但出身自莱斯利家族的马林仍旧保留着坚持了几十年的某些“准则”。他在这扇门前停下，快速整理着自己服装上的每一丝细节，又将表情调整到位，这才迈步向前准备敲门。
但在手指即将接触到门板之前，从办公室里传来的声音便让他的动作停了下来，他听到有两个声音，其中一个明显是自己的顶头上司，另一个则是帝国的大执政官阁下——
“你已经第三次超过预算了！瑞贝卡！虽然现在你那边的项目优先级很高，但你也得考虑考虑我们的财政——为什么不在起源实验室里多做几次模拟实验？！”
“我做过了啊，姑妈……但起源实验室也不是万能的嘛，谁知道复数的反重力环同步激活之后会有一个额外的魔力震颤……不过您放心！我们已经找到了将魔力震颤及时导出的办法！只要在一级动力脊和二级动力脊之间增加一层秘银镀层就行。哎我跟您说啊，姑妈，庞贝那边……”
“说过多少次了，工作中交流的时候叫我大执政官！”
“哎，好的，姑妈大执政官——庞贝那边新建的那座工厂已经出货了！这两天我们就能知道生产线上下来的反重力单元符不符合标准，如果符合的话，成本这块能下来一大半……”
“但愿情况真能跟你说的一样，否则等到下次财政结算的时候我就只能把你拎到先祖面前当个交代了！”
“哎，哎，您放心，姑妈大执政官，我这边有把握的，肯定没问……”
“停——你还是叫我姑妈吧。该死，当年真的应该给你找一个文武双全的礼仪老师……”
“哎，姑妈您这就过于苛责了，当年的鲍尔伯先生其实身手还是可以的，尽管拳法不精，但身法颇有可取之……”
马林·莱斯利，莱斯利家族成员，教养良好且积极接受了帝国新秩序改造的进步学者，魔能技术部中资历最老的技术人员之一，这一届头发最少的“智库”，今天在顶头上司的门前遭遇了人生最大的中年职场危机。
已知自己的上司正在房间里被上司的上司按着脑袋训，且从交谈中可以判断自己的上司貌似正在犯蠢，而自己此刻正站在办公室门外，房间隔音不好，在这里工作的人都知道这点，问：如果这时候自己推门进去，下个月的奖金还能剩下多少？
房间里的声音已经安静下来，马林·莱斯利表情有点复杂地咽了口口水，他知道那位瑞贝卡殿下其实是个对细节不甚在意的人，大概也不会因为自己撞破了什么尴尬局面而生气，但这时候他还是不由得犹豫起来——毕竟哪怕当事人不尴尬，他在外面旁听到这儿也挺尴尬的。
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