“好了，进来吧。”
随着虎王呼唤，从大殿后方走来一人，那人身上带着天南州的味道，显然是虎王刚刚从总部叫来的援手，然而那人身形一现，猫耳少女灵烟便如遭雷击，瞠目结舌！
“怎么会是他！？”
望着按个走到虎王身旁恭敬地行礼，面上挂着柔和笑容的中年修士，灵烟的身体不由自主地开始颤抖起来，浑身的皮肤都传来刺痛的感觉，心口更是钻心的疼痛，不由自主地回忆起了残酷的往事。
如今的灵烟已经成功化形，虽然肉身有少许部分仍残留着灵兽的特征，但终归是驭兽宗的在编修士，享受人类修士的一切待遇，但在此之前，她终归只是驭兽宗下的一头普通灵兽，是被修士们从荒山之中捕捉过来，经历了严酷的调教才学懂了人类世界的规则。
而那个时候负责调教她的，便是眼前的这位皮肤棕黑的修士。
驯兽师阿夏。
“灵烟？真是好久不见啊。”
面对那张写满友好的笑脸，灵烟却浑身颤抖着向后退了几步。过去，每当阿夏露出这样的笑容，便意味着痛苦的开始。
虎王见到异状，皱了皱眉：“我听说在天南州时，你们二人有师徒之缘，彼此应当是知根知底，配合有默契，以往联手的效率也不错，所以才叫了他来。灵烟，你是有什么问题？”
灵烟睁大眼睛，很想开口，但被虎王那双写满不耐烦的眼睛一瞪，再多的话也说不出口。
或许虎王是知道一些过去的事，但他不在意，如他所说，两人有师徒之缘，配合默契，做起事来效率的确不错……如果不考虑那其中灵烟所经历的痛苦，的确是完美的搭档。
而至于灵烟本人的痛苦，虎王需要在乎么？
“我，没有问题。”灵烟死攥着拳头，不断在心中告诉自己：我已经不是原先的我，现在金丹巅峰的我，再不用害怕区区金丹中品的阿夏了，阿夏修行两百多年，始终不能更进一步……他远不如我！
然而正想着，忽然身后传来阿夏的声音：“嗯，才三十多年不见，已经是金丹巅峰的强者了，真是让人羡慕的好根骨啊。”
说话间，几根冰冷的手指悄然搭在了灵烟的后颈处，一股阴寒的能量顿时弥散开来，仿佛要将整座玉府都冻结起来。
灵烟大惊失色，刚刚要提起法力反抗，那股力量却又消失无踪。而阿夏本人，始终站在虎王身旁，未曾挪动半步。
一颗颗冷汗从少女的头上淌下，心乱如麻。
不过此时已经没人再会关注她的异状，虎王将狗肉禅师的事情布置下去，接着便开始安排众人在云台山上继续布置阵法，炼制灵宝，以抓捕那仙兽月灵。众人屏息凝神，不敢稍有遗漏。
如今已临近七月，距离那关键时刻越来越近，虎王的任务也安排地越来越紧，已经没人有闲暇去关注他人的情况。
过了很久，虎王将所有人的任务都布置下去，在场的长老们纷纷离去，却有一人留在殿内，面色惨白。
那是赤侯，失去了银背，又失去了白牙，两大灵兽战死，本命法宝被夺，修为大降，几乎维持不住金丹境界……这位年轻的长老，在很多人看来已经失去了价值。而方才布置任务的时候，曾经属于赤侯的部分也被虎王分给了其他长老。
无为，则无位，虎王的暗示似乎已经足够清楚了，但赤侯实在不愿就此放下。
“大长老，我……”
虎王却根本没有理会他，看也不看他一眼，转身离开了大殿的首座。
赤侯万念俱灰，只觉得胸口一阵阵发闷，玉府内金灿灿的金丹蒙上了一层雾霾，竟有崩裂之势。
然而就在此时，一股阴柔的力量从他背后涌入，稳住了玉府的动荡，赤侯惊讶地转过头，却看到了一张略显陌生的脸。
阿夏？
对于这位来自天南州的驯兽师，赤侯了解不多，只知道他修为不过金丹中品，最近五十余年都没有大的进展，修行路上已经是个废人。但他驭兽有道，在天南州得到了一些大长老的赏识，而云台山的大长老虎王，不知用什么办法将他调了过来，和灵烟组成搭档。
总之，是个和自己距离遥远之人——毕竟，就算对方是个修行路上的废人，也是废在金丹中品，远比自己要强，这样的人找自己有何贵干？
阿夏笑了笑，那张棕黑色的脸上，带着一丝令赤侯为之悚然的阴冷。
“有件事想要你帮忙，正好大长老方才没有给你布置任务，我想趁你有空的时候……不妨去天水湖走一趟。”
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