婆媳两互相瞪视，都不言语，厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外，自己守在门口侧耳聆听。
对峙半晌，终是林氏败下阵来，再次三磕头，诚心诚意开口，“若非母亲逼迫，媳妇不敢出此下策。母亲也不想想，言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了，紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了，难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家？还不让人笑话死！这其中又有许多人情往来需要走动，她不良于行如何方便？如今换我来掌家却是最好不过，保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当，尽善尽美。当年夫君还在时，母亲不是一直对我很满意？今次便求您再给我一个改过自新的机会，我真的知道错了！”话落又是三磕头，态度十分卑微。
老太太闭目不语，足过了一刻钟才睁眼摆手，“也罢，便暂且交予你掌家。不过我有一言需提前告诫你，不许借掌家之权苛待襄儿，更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处，便拿了休书回娘家去吧，我虞府再也容不下你！”
林氏认为自己绝对不会犯错，立即点头道，“母亲教训的是，媳妇记住了，只不知那账本、对牌、库房钥匙，虞襄何时与我交接？”
见她如此迫不及待，老太太嘲讽的瞥她一眼，曼声道，“待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急，且给我立个军令状，言明若是出错便自领休书离去。”
“谢母亲成全，媳妇这便立状子。”见目的达成，林氏二话不说写下军令状，然后抬脚便走，临到门口却又被老太太叫住，“且慢，我还得告诫你一句，切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服？那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大，脾性与言儿像了十成十，皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快，她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。”
还别说，林氏果真有‘私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知晓眉眼高低亲疏远近’的念头，然而老太太这一说破，她竟不知该如何是好了。
若这话果然是真的，虞襄就像一粒长满尖刺的铜球，一碰就扎伤手，唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着，谁敢对她下重锤？就是稍微说几句重话惹她红了眼眶，也能让虞品言挥刀剁了。
林氏心里怄的不行，转脸朝金嬷嬷看去。
金嬷嬷微不可见的点头，表示老太太说得都是真的，虞襄还真是这种招惹不得的爆脾气。激怒了她，她呼吸间就能翻脸无情，把小姐的身世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。
林氏只得咬牙应诺。
分明要到了掌家权，林氏却像打了败仗，走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊下迎她，见此情景急问，“母亲，可是让祖母推拒了？”
“不，老祖宗答应了。”林氏挽着女儿进屋，两人坐定后把一干仆役全都遣走，唯余下金嬷嬷守在门口，紧挨着说起私房话。
“母亲，你是不知，那虞襄好不讲理，竟当着我的面儿警告我莫与哥哥亲近。她凭什么？那是我的哥哥，不是她的！”虞妙琪说起这个又开始掉泪，继续道，“我恰在路上遇见哥哥，将此事告之于他，他竟大笑而走，丝毫不把我当亲人看。实在是让我心寒！”
“无事无事，你还有母亲呢！”林氏心里气极却毫无办法，只得搂着女儿拍抚，“日后母亲掌家了，你便再不用看她脸色，母亲必定给你寻一个好夫婿，叫你吐气扬眉，富贵已极。你哥哥现如今乃正一品的骠骑大将军，手握百万军权，连诸位皇子见了也要礼让三分，莫说那些王公贵族。凭咱家这门第，你就是嫁给皇子龙孙做正妃也使得，作甚还跟她一个瘸子计较？索性她这辈子都嫁不进高门，等你哥哥结了亲，我便在乡下置办一个小宅院将她送走，不拘管事、小厮、村夫，随意给她配一个，老祖宗和你大哥届时只一心记挂新媳妇和刚出生的小世子，哪还有心思管她？你且看着吧，她此时风光，日后必定落不着好下场。”
虞妙琪听了果然舒心不少，破涕为笑道，“还是母亲待我最好。没想到哥哥还是骠骑大将军，我只知他是什么都指挥使。”
她不懂前朝政事，还当骠骑大将军权利更在都指挥使之上，一时间更坚定了要与虞品言打好关系的决心。虞襄唯恐她抢走虞品言，那她偏要试试看。
因都指挥使司乃皇上近些年才建立的权利机构，林氏以往从未听说过，故而摇头道，“那都指挥使母亲也不知是作甚的，大概是个二三品的职缺，好叫你哥哥不打仗的时候不至于闲着无事。你哥哥如此位高权重，圣眷优渥，那野种自然要紧紧巴着，倒是打得好主意。儿啊，你可也得好生与你哥哥相处，让他明白谁才是他嫡嫡亲的妹妹。母亲虽说能在内宅之中帮衬你一二，你的前程却还需靠你哥哥去挣。”
“女儿省得了。”虞妙琪不住点头，斟酌半晌说道，“母亲，您能否派人去查查今科状元沈元奇？”
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