周求与秦厉等人都尴尬地笑了起来。不管是周求还是秦厉，都对大明的官员挺熟悉的。还真如殷福所言。
说话间，他们所坐的轨道车开始缓缓地启动起来。
两天过后，他们这一行人，已经换成了马车，行走在永平郡至虎牢郡的那条蜿蜒于大山之间的商道。经过多年的扩展，如今这条商道与刚刚修成之时相比，已是天壤之别，宽阔的水泥大道犹如一条玉带镶嵌在群山之中，一路往前。
不比轨道车的快速，哪怕这条路已经够宽敞了，但也架不住在上面行进的人如此之多。
“这条商道如此繁忙？”周求讶然道。走了半日，一行人觅了一个路边的小店，喝点水，吃点东西。有人的地方，总是有商机的存在，一路之上，像这样的规模并不大，也挺简陋的小店，隔上十来里，就会出现一个，生意还相当的不错。
“这一段时间情况特殊。”殷福解释道。“这运河不是要开挖了吗？各地的商人们都会带着自己的人往哪里赶，人自然就多了起来。”
“开挖如此一条运河，也不知要耗费多少物力，动用多少百姓啊！”周求叹道：“像这样的工程，在我们大齐，只怕想也不要想。”
“用不了多少百姓。”殷福不以为然地道：“像西地边远的涔州等地，大概会用以工代赈的方式，动员大批的百姓加入，但在虎牢，雍郡这些地方可是行不通的，咱们大明可没有徭役，这些商人们带着人赶到哪里，就是因为他们承接了这项工程。”
“商人承包国家工程，以前我也听说过，不过这具体怎么操作还一直没有弄明白。”周求道。“这样大的工程，一个商人能接得下来吗？”
“当然不行。咱们不是有运河总公司吗？咱们皇帝陛下啥都好，就是这名字起得怪怪的，念在嘴里不得劲儿。”殷福咂巴咂巴嘴，随意地编排了皇帝几句，又接着道：“运河总公司啊，将整个工程划成了无数个小段，然后将这些小段公布出来招标，所有商人都可以去承接，每个人根据自己的实际情况，承接他能干的活计。最后，谁出的价低，这一段就是谁的了。”
“倒也简单明了。要是做不好呢？”
“每一段工程可都是规定了施工日期和完工日期的。”殷福笑咪咪地道：“到时候完不成，那可是要找商人的麻烦的。你要是提前完成了，多赚的那也是你的。在我们大明，干这样的活儿，可是要商人先自行垫资的，干完了活儿，上头检查合格了，然后再给你付钱。所以啊，一般的实力弱了的商家，也不敢担这个担子。”
“承接国家工程，一般来说都是能赚大钱的，殷兄你人脉广，资金厚，为什么不加入进来？”周求问道。
“人贵有自知之明，隔行如隔山，这挖河架桥开山的活计啊，咱们可玩不转。弄个小段来做，咱觉得折了面子，弄个大的，多半要出问题。”殷福道：“这钱啊，是赚不完的，咱弄好自己这一块就够了。要是强行插入人家的领域，只怕要多招怨恨，那可得不偿失了。”
“在越京城的时候，不是听说大明皇子要亲自去剪彩吗？怎么皇子还没有去，这活计儿就先干上了呢？”
“那就是一个形式。下头该干啥还干啥，到时候武皇子去的时候找一块地，象征性地划两锹罢了，这只不过是咱们皇帝让武皇子正式亮相大明政坛的一个宣示罢了。”
“武皇子被封齐王，这，嘿嘿嘿......”周求干笑起来。
“咱们商人，不谈政事，不谈政事。”殷福大笑起来。
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