牛栏江北岸的中国军队在厉兵秣马枕戈待旦，而南岸的日军也在磨刀霍霍整装备战。此时中国军队主攻云南的军事意图已经随着攻势受阻和时间推延而暴露无遗，对此深以为然的日军西南派遣军参谋总长神原幻羽在刚刚被日本东京大本营下令晋升为陆军中将后来不及庆祝便直接从贵阳飞抵位处云南会泽的牛栏江日军前线总指挥部内亲自指挥。抵达这里后，神原中将立刻果断地下达并实施了一系列强硬措施，首先便是征调五万当地中国劳工沿着牛栏江彻夜不息修筑数以千计的兵营、永久性水泥据点、连环碉堡群、野战工事、战壕堑沟，争取在最短的时间内把牛栏江构成一座无懈可击的“陆海空三维立体防线”；其次则是在牛栏江至后方十多个城镇之间的山林地区全力开山毁林修筑一条条用于物资运输的公路交通线，确保前线战事一旦打响后，后方的物资补给能跟得上；第三，从其他师团调集数目庞大的弹药装备以供驻防牛栏江的第131、第135、第137这三个师团，预计要准备三个师团两个月作战消耗的军需储备；最后一点，迫于国内粮荒现实而万般无奈的神原幻羽不得不下令部队就地筹备粮食，各师团派出大量征粮队，以征集5万吨粮食为目标。神原中将心里十分清楚，西南的日军以前都是“十分文明”地用缴获的当地中国政府的政府储备财物购买（当然是以低价）当地中国百姓的粮食以充军粮，而现在自己却下令部队就地征粮，此举一开先例，无疑会严重破坏了当初夜神影冢再三嘱咐的“宽仁和平对待占领区内中国百姓”的离言，但神原中将此举也是迫不得已。因为他明白，自己哪怕再有一肚子的韬略谋略，自己手下的军队再怎么骁勇善战、装备再怎么精良，没有足够的粮食填饱士兵们的肚子，那自己也注定失败。
此时各方面的工作都已经紧锣密鼓地开展了下去，最后摆在神原中将和众日军高级将领们面前的问题只有一个：那就是中国军队会在哪里用什么方式攻过来？毕竟大战即将来临已经是不可避免的事实，江对岸的中国军队正在频繁调动，江边岸堤上也经常出现对方的高级军官举着望远镜在侦察窥测，中国军队各部之间电台的通讯量和通讯密度也急需暴增。此时满脑子都是这个棘手问题的日军将领们在指挥部内经常说的一句话就是：“龙云峰这次又会打什么主意？”
“通通通……”东北军防空阵地上的88mm高射炮群一起猛烈地向空中倾斜弹药，十六架通体漆黑的日军“夜神”式战斗机趁着傍晚日落后悄悄飞临北岸进行侦察和攻击，十二架东北军“猎隼”战机立刻从昭通机场起飞迎战。昏暗的天幕下双方战机在云层上下绞杀缠斗作一团，空中炮弹横飞子弹呼啸。激战了半个小时，日机在空中被击落三架，还被地面东北军的高射炮击伤击落各一架；而东北军方面也损失了两架“猎隼”，其中还有一架因为机身被严重击伤因为飞行员不得不弃机跳伞，受损的“猎隼”摇摇晃晃拖着浓烟一头扎入山林中“轰”地炸起一团升腾的绚丽红球。
“一比一。”一直观战的龙云峰放下望远镜，“确实是一款优秀的战斗机。”
“‘夜神’式战斗机，翼展12米，全长9米，发动机为日本中岛‘荣’-12型，1200马力，最大速度275节，升限9800米，航程3000公里；空重1.63吨，乘员1人；武器为20mm机炮2门，7.7机枪2挺，可携带60公斤的航空炸弹2颗。”伫立于龙云峰身边的东北军空军第1航空大队大队长兼东北军空军司令部参谋副长高志航少将将早已烂熟于心的日军“夜神”式战斗机的资料一一道出，他忍不住也有点赞叹，“这款飞机确实非常优秀，其综合性能确实与我军的‘猎隼’战斗机不相上下了，听说是得到了美国和英国的相关技术。”东北军第1航空大队在西南反击战前从华东战区被调派至了这里，高志航本人也因为一周前击落了个人第100架敌机而被武汉军政部下令晋升为空军少将。
“那它有什么弱点么？”龙云峰问。
“这是肯定的。根据我与之多次实战的总结心得看，‘夜神’式战斗机的爬升率和转弯半径极好，所以在低空时与之绞杀缠斗想要取胜是非常困难的；但是在高空高速的状态下，其机身便会由于强度不足而导致副翼反效并引发机动性能的迟滞恶化；还有，‘夜神’战斗机的俯冲速度不快，战斗中要是被它咬尾，直接以高速俯冲并翻滚就可以将其摆脱。另外，它在设计中为了减轻重量因而没有安装任何装甲保护飞行员和油箱，所以很容易被击中着火。”高志航回答的十分专业，他又道，“只要抓住它的这些弱点，就可以战胜它。当然了，纸上谈兵不等于实战效果，具体的还需要我们的飞行员多多参加实战才能领悟这些要点。”
龙云峰点点头，正要说话时，川军第30集团军参谋总长黄隐中将满头大汗地驱车赶过来，脸上的表情近乎惊慌失措：“参座！大事不好！刚刚我接到一份紧急报告，十分钟前，集团军部一架机要飞机在从成都飞到鲁甸途中不小心迷航误入江南日军领域，被击落了。飞机上有…”黄中将面露苦涩难色，“我军的密码本…”
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