随着朝鲜第二大城市平壤的攻占，朝鲜半岛北纬39线以北地区已经全部落入东北军的势力范围内，东北军“V”号作战计划基本取的全部胜利，全歼日军第13、第19、第20师团和独立混成第2、第4旅团并重创日军第15师团等部，消灭日军81400余人，击毙日军主要指挥官松井石根、筱冢义男、畑俊六、藤田进等五名中将，歼灭和收编韩军三个半师两万余人，辉煌战果震动世界。国际上德国纳粹政府第一个明确态度通电世界表示祝贺，英法美苏等国态度不一，基本都是一些“呼吁中日双方保持克制，维护东亚和平”、“深深忧虑引发第二次世界大战”等老调常弹的官样文章，看的张学良郁闷不已：这些西方政客怎么就这么喜欢把隔夜饭炒了又炒继续嚼呢？最让他意外的是英国《泰晤士报》居然登出了“东北军，世界远东和平的威胁”一文，这么早就有“中国威胁论”的出现让张学良始料未及，他对此嗤之以鼻：百年前的大英帝国雄踞世界上四分之一的陆地和三分之一的海洋，而现今当年的“日不落帝国”已经是摇摇欲坠，看到世界上新的列强（包括苏、美、日和正在崛起的新德国还有中国东北一系）开始锋芒毕露威胁自己的世界领袖地位就贼喊捉贼，“只需自己放火不许他人点灯”的行为反而暴露了这些不列颠民族内心的胆怯和虚弱的一面。国内方面，中共也很快表示祝贺；处于尴尬的境地的最高当局蒋介石和国民政府继续保持“缄默不予评论”的态度；国民党内西北军领袖冯玉祥等一批热血将领则以私人名义发来祝贺电文，关内外社会舆论也是欢庆鼓舞。但是各方面在祝贺的同时都隐晦地暗示希望张学良不要过于“大胆”挑起中日全面战争云云。
当最高统帅挂着虚伪的面具发表“绝不扩大战争”的官方宣言的时候，5月3日，稍作休整的东北军第7、第4军等部一边清除占领地内日韩军残余零星部队一边则以107师、120师等数个精锐装甲摩托化部队为前锋继续南进，同日东北军以王牌部队第101装甲师和110师为主力的东北军第1军（指挥官王树常）也奉命入朝作战。
尚且处在日军控制下的南朝鲜已经是混乱不堪，日本朝鲜派遣军主力折损大半。被北朝鲜惨败震动的日本朝野，日本军方加快了通过朝鲜海峡向朝鲜运输兵力的速度，裕仁天皇和日本军部勒令寺内寿一“尽快收复北朝鲜失地”。寺内寿一明白，此时必须要找一个替罪羊来担任北朝鲜战局的责任，同时在收复北朝鲜之前也要让日本政府在世界上保持颜面并鼓舞低迷的士气。在他的暗中操纵下日韩各大媒体报纸上，关于日军作战的描述满眼都是“宁死不屈”、“英勇顽强”、“视死如归”等词；而关于协助日军作战的韩军的描述则全是贬低其战斗力低下的例子：“一触即溃”、“惊慌失措”、“乌合之众”等字眼被反复使用。日本人控制下的日韩媒体在拼命露骨地向日本国民传达一个暗示：北朝鲜的丢失不是皇军的错，全是负责协助和防守重要地方的韩军战斗力差导致的，报道中甚至有这样的语句出现——“韩军在和皇军同仇敌忾的作战中，屡屡将正面苦战对抗东北军精锐部队的皇军的侧翼丢弃暴露给东北军，导致皇军数次重要战事都功败垂成”，“韩军投降人数是败逃人数的数倍，东北军减缓进攻力度的重要原因一是皇军的顽强抵抗，二是因为要安置太多的韩军俘虏”。而广大韩军将领上层则认为日本人唯一逃脱责任的办法就是大肆诬蔑韩国军队的无能，对此表示愤怒。处在同一战线的日韩军之间开始离心背德。
此时的朝鲜南方急于需要一个正面形象好好宣传振奋日韩国民士气，而最后关头守卫龙源里的日军独立第混成旅团3000官兵立刻成了抢手的例子。“被围困的铁桶般的第2旅团面对拥有重炮飞机且兵力是自己30多倍的东北军围攻仍然顽强作战”、“他们的英勇表现让十万多皇军和韩军平安地撤离了东北军的团团包围”、“杀伤敌军万余人，让东北军付出了惨重的代价，一直战至全体玉碎殉国”。
在裕仁天皇颁布诏书宣布“为龙源里3000玉碎皇军举国哀悼三天”的时候，日本皇族朝香宫鸠彦亲王（历史上就是他直接下令对南京屠城，但是这个战争屠夫最后却逃脱了惩罚一直安然活到93岁）亲自“带着天皇对前线皇军将士的关切和对朝鲜战局的迫切关注”来到汉城督战。
5月上旬，由于日韩军来不及构筑防御阵地，东北军沿着江华湾一路南下。南浦、松林、沙里院、海州、白川等城市在一系列攻坚战中一路落入东北军手中，此时东北军第4军前沿部队已经抵达北纬38线，距离汉城已经不足八十公里时候，日韩军勉强拦住东北军攻势。由于东北军入朝参战各部官兵伤亡数字增大，而且此时后勤补给线拉的太长导致前线部队粮食被服弹药等物资供给上开始出现断裂，东北边防部下令前线部队开始暂停进攻。趁着有了喘气的机会，日本朝鲜殖民当局拼命宣扬：大日本帝国皇军和韩国警备队已经进入反击时期，正在英勇北上即将光复平壤。而5月12日汉城的市民却看到出现在市区空中轰炸机上涂抹的是东北军的标志。6架东北军ZH-3C中型轰炸机雪片般投下大量的宣传单，上面的文字和图画是“东北军即将挺进汉城”。在汉城的日侨和韩国市民都糊涂了，不知道是自己的军队要攻进了平壤，还是东北军马上要杀进汉城，整个汉城内和朝鲜南部人心惶惶，惊慌不安的情绪像瘟疫般流行开来。
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