煊大太太被扯着袖子咯吱作响，她恼怒的推开妯娌，不冷不热道：“我能说什么？不过是隔房的嫂子罢了，又不是太岁爷爷！”
炳二太太正一肚子气没地儿撒野，当时就指着煊大太太吼道：“我知道你安得什么心！打量着弄死了我那口子，你们黑心肝的夫妻俩好独占家产！”
煊大太太也怒了，霍的站起来，从袖子中掏出几张纸，重重拍在桌上，大声道：“你来瞧瞧这是什么？”众人目光顺过去，只见是几张花花绿绿的当票。
煊大太太气的脸色绛红，脖子也粗了：“这些日子为着替二弟打点，到处要用银子，可这些年来，什么都攥在二弟手里，我们连一文钱都没摸上！如今要用银子了，公爹整日嚷着手头紧，我家那楞子就只好拿家里的东西去当！”
她越说越气，最后恨恨道，“我说二弟妹，这些年来我从你手里何曾拿到过一针半线，也罢也罢！我做嫂子的算对得起你了，你把嘴巴放干净些，惹急了我，大家都别过日子了！”
炳二太太张口结舌，她自己舍不得出银子，想着给孩子和自己留些本钱，原想指望公中的，谁知四老太爷也这么吝啬；她淌着泪，一时也说不出什么来。
眼看四房自己内讧起来，四老太太终于坐不住了，直起身子，满面恳求：“明兰，你进门日子虽短，但我也瞧得出你心底淳厚。如今你炳二兄弟都这样了，他下头的孩子还小，你就没有半分恻隐之心？”
明兰抬起头来，用很奇怪的眼神看着四老太太：“敢问四婶，当初侯爷离家时，你们可知他身上带了多少银子？出去可有人投靠？江湖人好勇斗狠，他可平安？那么些年，他在哪里，在做什么？偌大一个侯府可有人知道？可有人问起？”
她问一句就顿一下，一字字如同刀凿剑刺，尖利异常。说的难听点，那几年顾廷烨就是死在外头了，怕连收尸的人也没有。明兰肚里轻蔑的厉害，只淡淡道，“如今炳二爷有父母替他操心，有兄嫂替他奔走，可比侯爷当初强多了。”
这番追问，四老太太一句也答不上来，半响后，她面露愧色，低声道：“我也知……当初这孩子，是受委屈了。”
明兰嘴角微弯，略带讥意：“侄媳妇觉着吧，我还是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比较好。”她的同情心限额很低，只发放给少数人群。
炳二太太瞧着连四老太太都不说话了，不由得急了，正要开口，明兰转过头去，抢先一步开口：“二嫂子，话说直白些吧。依着侯爷和炳二爷的‘情分’，他也算仁至义尽了。”
她特意咬重‘情分’二字，炳二太太呆了呆，明兰瞧她神色，微笑着又道：“事到如今，二嫂子与其来求侯爷，不如回去求求四叔罢。”
“求，求什么？”炳二太太眼神闪烁。
明兰心中轻蔑，淡淡道：“二嫂子，揣着明白装糊涂，可不是万灵药呀。”
五房就干脆多了，如今已经开始全面收拾家当和人手了，大约过十天半月就能搬了。
话说到这个份上，只要不是故意，都清楚明兰的意思了。
炳二太太颓然坐倒，她也不像分家呀，大树下头好乘凉，尤其如今连四老太爷的荫袭虚职也没了；煊大太太紧闭着嘴，一言不发。
四老太太左右看了下两个媳妇，叹了口气，拉起明兰的手，哀声恳切道：“我知道侄子心里有怨气，这些年来……他四叔和炳哥儿也确实不好的；可是，明兰呀……”
她声音带了几分哽咽，“咱们一定会搬走的，可是，好不好瞧在你荧妹妹的面上，再缓两年呢？她眼看着要寻人家了，若是能从侯府出阁，那……”
明兰静下心绪，转过身子面对着她，放柔了声音：“四婶，我知道你的难处。可是，别说两年，就是两个月，怕是侯爷也是不愿的。你不要怪他心狠，你且想想当年那两桩银钱事。”
四老太太蓦然抬头，断续着：“什么事……？”
明兰目光盯着她，静静道：“一桩红袖阁的事，一桩万盛钱庄的事。”
炳二太太陡然抬头，尖声道：“没错。那两件事是我家那口子捅出来的，还指认了烨兄弟，难不成他就这般怀恨在心！他……”
她说不下去了，因为明兰冰冷的目光如刀锋般看过来。
明兰紧紧盯着炳二太太，一字一句道：“这件事谁是谁非，我今日不说了。但是这事究竟如何，天知地知，炳二爷知道，还有旁人知道。二嫂子若是坦荡，但可去菩萨面前赌咒告那黑心无胆之人！”
炳二太太一阵心虚，前一桩事时她尚未进门，但后一桩事她却是知道的，当时她还暗暗庆幸有个背黑锅的，自家既可没下银钱，又能免于责罚。
煊大太太睁大了眼睛，她本来有些模糊不清的，如今在肚里来回揣摩及遍，渐渐露出明白的目光，便愈发鄙夷的去看炳二太太。
四老太太心中叹息，这两件事她都是看在眼里的，就算当时她不知内情，后来慢慢也想明白了，四房那俩父子的行径的确下作，不怪顾廷烨含恨在心；当初自己明哲保身，也没替顾廷烨说过话，又如何来要求人家呢。
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