巴尔喀什湖是一条狭长的湖泊，而且湖水一半咸、一半淡。瓦剌诸部的权贵大多在巴尔喀什湖的淡水湖畔设有自己的驻地，将这片草原变成他们事实上的都城所在地。只不过这儿没有城，只有一个个部落，只有无数的牧帐。
各大势力，包括马哈木王的部落都分散游牧于各处，因为这里水源虽然充足，但是草地不足以供给所有的牛羊马匹，驻牧此处轻易不做移动的是各大部落的首脑，带领一部分族人。这些部落中，马哈木、太平、把秃孛罗和哈什哈四大部族首领分别占据着一块最好的地皮，彼此的驻牧之地距离不过三四十里。
现在，哈什哈、太平、把秃孛罗分别离开了巴尔喀什湖，赶去集结人马，留驻于此的大头领只有马哈木一人了。
夜晚，天地一片静寂，因为诸部近来的紧张气氛，各个部落的牧帐没有举行载歌载舞的篝火晚会的，牧人们很早就睡下了，只有头领的大帐处立着高杆，悬挂着一串长灯，负责戍守牧帐的武士荷弓持弋，警惕地游弋在部落周围。
马哈木还没有睡，他正在紧张地分析着当下的局势，事态的发展有些出乎他的预料，似乎冲突在大明使节离开之前就要发生了，而这是他所不愿的，他不希望让大明发现他们瓦剌内部的不和已经到了如此紧张的地步，更不想让大明发现他这个顺宁王现在还无力控制整个瓦剌。
可是哈什哈的态度异乎寻常的强烈，他倚仗什么？虽说哈什哈曾经是瓦剌真正的主人，但是自额勒别克汗被刺杀后，西蒙古经过十余年的发展，他马哈木已经在这里扎下根来，太平和把秃孛罗又与他同进同退，哈什哈实际上已经渐趋没落，这是想要垂死挣扎么？
因为手下各个部落与哈什哈的部落之间冲突越来越频繁，今日被掳走几头牛羊，明天被打残一个牧人，种种事情反应上来，作为首领，他必须了解这些情形，做出一个准确的判断，所以天色虽晚，他与几个亲信依旧在紧张地商议着。
他觉得事已至此，明廷的使节业已了解到了他们瓦剌贵族内部间的矛盾，再遮遮掩掩毫无必要，如果哈什哈的部落继续咄咄逼人的话，那就不妨放开了大打一场，只要打败哈什哈，就能在明廷树立他的强大形象，同时，说不定还能籍由此事迫使明廷使节尽快离开瓦剌，放弃继续追查脱脱不花汗的事情。
计议已定，马哈木便亲自送几个心腹出帐，几名心腹将领纷纷上马，带领亲兵离去了，马哈木在议事大帐下站立了一会儿，便想去他六夫人那儿歇宿一晚。
马哈木对床第之事并不热衷，不过也许是因为那天见到了乌兰图娅的妖娆容颜，就此念念不忘，又或许是因为大战将近的气氛让他有些紧张，他很想发泄一下。六夫人是他最年轻的一位夫人，虽然不及乌兰图娅美貌，年纪却相差无几，令得马哈木有了兴致。
可他刚要走向六夫人的寝帐，突然一声怪啸入耳，劲风破空，在静寂的夜里十分清晰。
马哈木何等样人？那是自幼驰于马上，箭不离身的武士，对这声音再熟悉不过，一听声音不由大骇，二话不话就往地面仆去。
“噗！”
一枝狼牙箭正贯入他的肩头，马哈木吃痛，忍疼翻滚几圈，就听怪啸连连，那是劲矢破风之声，在他刚刚仆倒之处已经一连贯射三枝劲矢。对方显然是箭术超卓的高手，这箭矢又狠又疾，尽取他的要害，显然是想把他致诸死地！
“有刺客！”
猝不及防的侍卫们纷纷扑了上来，因为是伴同首领送客，他们并未携盾，几个侍卫扑到马哈木身上，另外几个纷纷拔刀，胡乱挥舞起来。在这夜色当中，想凭兵器拨打劲疾的利矢谈何容易，利矢连珠，一连多人中箭，但是马哈木却已趁机连滚带爬地逃回了大帐！
“当当当当！”
锣声响起，紧接着号角苍凉，整个部落闻声而动，喧嚣声四起，部落中人一时还搞不清发生了什么事情，大多数还以为是外有强敌入侵，因此纷纷披衣穿袍，抓着硬弓长刀跑出帐幕，上马向外部集结，准备结队御敌，又过片刻，才知道是有人行刺首领，又纷纷向内部集结，整个营地乱作一团。
马哈木内着丝绸衣衫，丝绸不易被箭矢贯穿，包裹着那箭头深刺入体，要拔那带钩的箭头倒不用再划开肌肉扩大创口，气火攻火的马哈木惊魂稍定，立即忍疼拔出了狼牙箭，也不顾肩头血肉模糊，鲜血汩汩，便厉声咆哮：“拿火把来！”
一名侍卫立即拔了帐中火把到他面前，其他侍卫将他团团围在中间，马哈木在火光下一看中那枝狼牙箭，目中顿时煞气充盈。
大明与蒙古的制箭工艺不同，东西部蒙古的制箭工艺也不同，西部蒙古的几个大部落在制箭工艺上也有细微的差异。这差异虽然细微，却瞒不过马哈木这样的大行家，他一看那箭簇、箭杆、箭羽，就知道这是哈什哈部的弓箭。
马哈木狞笑道：“好样的！好样的！哈什哈！我马哈木还不曾去找你，你倒想致我于死地了！”
马哈木把箭往地上狠狠一掷，高声喝道：“给我集结人马，立即攻击哈什哈的驻地！”
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