“当年逸隐携带赤狐宝匣随太祖皇帝南征北战，平定天下，我们赤狐卫负责暗中保护，相互之间倒也相识。闲聊之时曾听他提起族人出生百日之后皆会在身上刺绘一种叫‘蹈火符’的纹身。”无为老人眯起眼，恍惚忆起往昔岁月。
“蹈火符？”小马自幼在组织接受训练，江湖秘闻、宗族文化、各地历史传说皆是诵读范围，可以说凡有文字记载或言传口授的奇闻异事都已了然于胸，“蹈火符”却是第一次听说。
无为老人点头道：“桃源村祝融氏乃是火神嫡系子嗣，绵延数千年，古老而神秘，世人知之甚少。他们善于用火，发明火器，常常与火为伍，据说‘蹈火符’可以让他们在烈焰火海中保得性命，不受伤害。”
关于火神祝融，史书典籍多有记载，说他能昭天地之光明，生柔五谷林木，造福万民。他本名重黎，善于用火和保存火种，并教会了人们击石取火，后来黄帝与蚩尤于涿鹿决战，祝融以火攻助黄帝大败蚩尤，黄帝让他担任火正一职，受到万民敬仰膜拜。
万民对重黎的崇拜招致水神共工怨恨不满，调集五湖四海之水将昆仑山上的圣火淹灭，从而引发了一场惊天动地的大战。后来祝融虽大败共工，但因没有全歼共工余部而被黄帝怪罪杀害，立其弟吴回为新火正。史书典籍记载，重黎并无子嗣存于后世，祝融八姓后人其实皆是吴回之后。
尽管书籍文献对于重黎的某些记录过于神化和荒诞，但此人有些异于常人的本领却是不容置疑的。无为老人说桃源村人是重黎子嗣，虽然也只是听逸隐的一面之词，但他们既然能开启赤狐宝匣，召唤天兵神将，又有“蹈火符”如此古老神秘，不见于书籍记载的传承，倒确实有七八分属实。
想到这一层，小马看向无为老人，说道：“依前辈的意思，便是要用火烧之法看和尚身上是否有‘蹈火符’了？”
“桃源村被毁之时，那婴儿已经七八个月大，如果逸隐所言不虚，婴儿身上自然已经刺绘了‘蹈火符’。如今也唯有这个办法证实真假了。”说到最后，无为老人长叹一声，低头狠狠吸起旱烟袋，火光耀眼，炙热的烟丝滋滋作响。烟雾缭绕中，无为老人脸上神色阴晴不定。
桃源村悔村灭族一事后，他在思过崖面壁二十余年忏悔犯下的罪过，始终负疚于心。桃源村后继有人，他自然心中稍安，然而善缘若真的便是当年遗孤，他该如何面对？而善缘又会如何做出抉择？自己一把年纪，以死谢罪倒也是个解脱，但善缘若执意报仇开启赤狐宝匣，自己真能与之为敌？小马又能如何选择？
一错还可以再错？但宝匣一开，天下势必风起云涌、生灵涂炭，朝廷四年战争百姓早已苦不堪言，自己便真能置天下苍生于不顾？
先前一门心思全在寻找婴儿身上，如今答案昭然若揭，严峻的问题就凸显出来了。然而，事情再棘手还是要解决的。
无为老人在地上磕掉烟灰，看了众人一眼，站起来冷静说道：“准备柴火，我们开始吧。”
山庄被毁，遍地断梁残柱、破门烂窗，聚集起来并不困难。不多时，便围起一个七八尺宽的圆圈。
小马拍了拍善缘肩膀，意味深长的说道：“和尚，你准备好了吗？”善缘一向勇猛过人，无惧生死，他说的准备自然不是指入火阵，而是在问善缘是否做好接受事实真相的准备。
无为老人的顾虑小马何尝没猜想到，他只能寄望善缘在大是大非前能做出明智的选择。
“点火吧。”善缘转过脸没有去看小马的眼睛，脱了上衣，走入圆圈之中。
火势渐猛，热浪灼人，善缘赤裸上身立于当中，身上渐渐显露出满身的花绣。一身花绣初时模糊隐约，随着火势愈猛而清晰明艳起来，全身有一道灵光蜿蜒流淌。
众人顶住灼热，凝神注视着善缘满身花绣。那纹身刺绣五颜六色、繁杂精细，皆是火焰流云衬映，火龙云海遨游或是灵狐在烈焰流火间跳跃奔走的复杂纹路，显得大气磅礴，玄妙神奇。灵光流动中刺绣便似活的一般，龙游狐跃，形成一道无形的屏障，将火焰阻挡在身前寸许。
如此看来，善缘当是火神后人无疑。这个古老神秘的氏族身上的火焰流云纹身，或许暗藏了古老的咒术，又或者纹身之时在皮肤里下了某种秘药，故此能让他们在火海烈焰中安然无恙，毫发无伤。
那花绣纹身不过是婴儿时所纹，然而却没有随着年龄的增加和身体变化而模糊，纹理反倒越来越清晰复杂，颜色也鲜艳夺目，这种秘术技法何等匪夷所思、惊世骇俗？然而桃源村被血洗，火神一脉仅剩当年才七八个月大的善缘，这套流传了几千年的“蹈火符”纹绣图案，以及他们代代相传的秘药针法，就从此彻底失传了。
善缘在火阵之中打量着自己从未留意过的一身复杂精细的纹身，由一脸惊讶转为悲痛，再化为愤恨。
他自幼跟随念松长老念经诵佛，清苦修行，只道自己是被父母遗弃，初时虽也曾怨恨，但随着年纪渐长而释然。当日无为老人说起当年血洗桃源村之事，心中虽凄然唏嘘，替他们诵经超度，但毕竟是时隔多年的别人的故事，亦未长记心头。
然而这一刻，随着“蹈火符”的浮现，自己突然就成了“别人的故事”的主角，自己成了背负桃源村血海深仇的幸存者。他仿佛看到亲人一个个倒在血泊中，无助的挣扎，痛苦的蠕动；听到刀剑砍在身上，刺入胸膛的声音。
鲜血穿越岁月染红了善缘的脸庞，赤化了他的双目，心中升腾起滔天烈焰。
血债定要血偿，天不绝我祝融氏，便誓要仇敌人头落地！
善缘双目如刀，刺向无为老人，怒吼一声，踢散燃烧着的木料，星火四溅中如怒狮猛虎般扑向无为老人。
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