入春后一直雨水连绵，下下停停，难得见到晴天，倒有点像江南的梅雨季节。夜间菡玉睡得很轻，几里外群山中一声野狼的孤嚎，夹在雨声中几不可闻，却把她惊得一竖而起，抓了身边佩剑就冲出帐外。
那头孤狼早就销声匿迹，四周只听到淅沥的雨声。营地门前一座孤零零的破庙，墙垣倾颓只剩半面墙和四根柱子顶着一爿屋顶，充作岗哨供守卫营门的士兵避雨，檐下篝火将灭。
雨中破庙，火光摇曳，如此相似的场景，恍恍然竟让她有一种错觉，以为自己仍在梦中。又或者，刚从一场历经十余年的大梦中醒来，她一直就在这座庙里，面对许娘子和王郎君的尸身，面对强大的敌手，无能为力。
雨丝慢慢打湿了她的发稍衣襟，四月的夜雨还带着微微的料峭寒意，她不由打了个冷颤，神思才有了片刻清明。她抹去脸上的雨水，看一眼夜色中矗立的一座座行军营帐，又摸了摸身上被雨淋湿冰冷的玄铁盔甲，确认自己确实是正随李光弼屯军河阳，留守军营，等候李光弼与史思明、安太清交战的消息，而不是跟鲁炅回撤邓州途中遇乡民偷袭之夜，更不是初遇卓兄的那个夜晚。
上元元年，就是在这一年的初夏，她第一次遇见他。
还有……怨灵。
这两个字，她多么希望永世都不要再提及。
离开郑州这近一年来，没有再听到任何异常的消息。安阳战场上的那场怪风，也许真的只是巧合，风是到时候自己停的，和她吹奏镇魂调并无关系；鲁炅之死，也许纯粹就是畏罪自尽而已，并非死于他手。就像雨夜的这声狼嚎，只是她自己杯弓蛇影、草木皆兵罢了。
希望如此……希望如此。
时已过二更，士兵们大多歇下，营中只有守卫往来巡查。菡玉转身正要回营帐，营外忽然一骑冒雨疾驰而来，虽浑身被雨淋透，仍奋力挥舞手中小旗，到营前还有几丈远即振臂高呼道：“喜报！喜报！太尉又打胜仗了！”
巡值的守卫纷纷聚拢过来，固定的岗哨只恨自己不能擅离职守，也都翘首观望。驿兵一下马就被围在中央，喜形于色道：“大前天太尉刚在怀州城下大破安太清，撤军回河阳。史思明自作聪明，沿河而下欲绕道城西袭击河阳，被太尉截杀于河中沙洲，进退不得，斩首一千五百余级！”
守卫齐声欢呼，惹得附近军帐的士兵也探出头来询问缘故。菡玉示意大家小声，说：“今日时辰已晚，欢庆暂免，以免惊扰将士们休整。明早下官即张榜昭告全军。”又问驿兵：“太尉何时回军？”
驿兵道：“沙洲距此仅十里，明日晌午太尉就将率军回河阳了，因此命我连夜赶回传递捷报。”
菡玉道：“下官早就安排好营宿事宜，只等太尉凯旋而归了。”
一旁守卫议论道：“太尉这回又接连告捷，拿下怀州指日可待，不知陛下要再封他做什么官儿？”
另一守卫道：“太尉都已位列三公，封郑国公，文至中书令、侍中，武至天下兵马副元帅。再往上去，只能封王了吧！”
驿兵道：“太尉若能击破史思明平定战乱，成去岁九节度未成之功，封王也不足以嘉其功勋！连安禄山都曾被封为东平郡王呢！”
九节度相州之溃，天下之势再次大变。史思明降唐复叛，北至范阳、平卢，南至魏州、相州，西至太行，方圆数千里的锦绣河山又都落入叛军手中。郭子仪是中军，在李光弼、王思礼等人之后，率先领军撤往河阳。官军没有统帅，九节度中就数郭子仪威望最高，众节度见他撤退，也纷纷退回本镇。
相州西南三百里便是东都洛阳，其间除王屋、太行、黄河天险外便是一片平原。郭子仪为保洛阳，命官兵斩断河阳桥，旗下万匹战马仅余三千，甲仗十万也几乎遗弃殆尽。洛阳士民已有过一次沦陷的经历，见此溃败之状也都惊恐万状，逃奔山谷避难，东都留守崔圆、河南尹苏震等官员也弃京逃跑。好在史思明正一心准备夺安庆绪的帝位，没有追击。
安阳一战后史思明往北撤兵，过了几日见官军全都撤出相州，便又卷土重来，屯兵城下，等着安庆绪出城禅位。安庆绪本已被郭子仪等围困近半年，几至绝境，这回官军退却，不但邺城之围立解，还让他白捡了个便宜，得到官军留下的粮草数万石。安庆绪走投无路才以禅位为饵求救于史思明，现在兵危解除，自己又有了粮草，自然不甘把帝位拱手让出了。史思明等了三天，见安庆绪毫无反应，怕是要反悔赖账，便派安太清到邺城见安庆绪，自己在城外陈兵耀武扬威。
威逼利诱之下，安庆绪终于同意让位，向史思明上表称臣，说等史思明安顿好军士部下进城后就奉上玉玺，仍坚持不肯出城。史思明收到后致书推辞说，愿与安庆绪结为兄弟之国，互相援助，和唐室鼎足而立，但安庆绪对他北面称臣是万万不敢接受的。将安庆绪上表封缄随信退还。安庆绪信以为真，请求与史思明歃血为盟，正中史思明的下怀。
双方约定结盟日期，安庆绪带着自己几个弟弟和三百骑出城，来到史思明营中，却见军士皆全副武装，安庆绪等人一入军营就被围得水泄不通。安庆绪此时也心生胆怯，只好对史思明行叩拜之礼，说：“臣治军无方，弃失东西两京，身陷重围。幸得大王顾念与我父亲的旧日情分，远道而来救臣于危难之际，令臣转死复生，恩深似海无以为报。”
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