俗语说病来如山倒，病去如抽丝，陈玄礼这回却恰恰相反，缠缠绵绵病了许久，说好就好了，当天下午就真的恢复泰半，坚持和太上皇一同启程。初时还只能坐车，过了一天便能骑马，完全又是患病之前那个老当益壮的龙武大将军了。
太上皇在凤翔时命士兵们全都解甲入库，此时全队人马都只穿布衣，手无寸铁。陈玄礼知道后不免又向高力士和韦见素发了一通怨慨，责怪他们不顾上皇安危，竟不劝诫。好在广平王攻克东西两京之后，京畿道长安以西的叛军贼寇都已肃清，不久又与皇帝派来迎接的三千精兵会合，太上皇一路安然。
十二月初三，太上皇抵达咸阳望贤宫，稍事休整，第二日再入长安。
初四一大早，皇帝亲出长安迎接太上皇回宫，一直迎到咸阳行宫。菡玉和韦见素、陈玄礼等随侍太上皇于望贤宫南楼，遥见皇帝带着数千兵马进城，所备车驾皆皇帝用服，自己则脱下赭黄龙袍，只着紫袍，远远望见太上皇在南楼上，在望贤宫门前便下马步行，拜于楼下，口称：“儿臣恭迎陛下回京！”
太上皇连忙下楼。父子俩一别已有一年半，物事全非。皇帝日夜为东征平乱操心，比在东宫当太子时憔悴了不少；太上皇年已七旬，更是一日见一日地衰老。二人久别重逢，都心生悲戚，相对垂泪悲泣不已。
太上皇命高力士取来黄袍给皇帝披上，皇帝辞道：“儿臣只是危难之际代陛下暂摄百官，现在陛下回京，儿臣当还东宫仍为太子，奉行孝道。”连连推辞不肯受黄袍加身。
太上皇道：“如今天命人心皆归于你，你只要能让我剩下这几年安安稳稳平平静静地度过，就是尽了为人子之孝了。”
皇帝惊道：“父亲何出此言？庶民百姓都知孝敬赡养父母，我怎会不尽心侍奉父亲安度晚年？”
太上皇道：“有你这句话我就放心了。我老啦，没有力气再来管理这么大的国家了，你难道忍心让老父再拖着这老弱之身为繁芜国事操劳？”
皇帝道：“儿不孝，万事当以父亲怡乐为要。”这才穿上了黄袍。仪仗之外的百姓见此情景纷纷欢呼拜倒，既舞且泣。
内侍牵来给太上皇备的御马，欲扶太上皇上马。高力士上前劝道：“陛下，您已经走了一个多月的远路，不能再颠簸了，还是坐原来的车辇吧，一路上也都坐惯了，稳当。”
皇帝道：“这是儿臣特意为父亲选的牝马，高头阔背而又性子温顺。长安父老们日夜盼望陛下归来，骑马不是更方便他们一睹陛下风采。”说完自己先上马绕场小跑了一圈，在太上皇面前下马拜道：“父亲，儿臣已经试过，此马的确温顺稳健，请父亲放心骑乘。”
太上皇转头对高力士道：“既然这样，那就骑马走走看看？”颇有些跃跃欲试的架势。
高力士道：“但凭陛下喜好。”扶太上皇上了马，自己在马前执辔。皇帝说：“高翁，让我来为父亲牵马吧。”
以前太上皇还在位时，高力士深受帝王恩宠信任，皇子公主们都敬称他为“翁”；如今太子登基为帝，东西两京之役后根基已稳，天下归心，与当年自不可同日而语。高力士见皇帝不仅对太上皇示以至孝，连对他也尊敬一如往常，实在无可挑剔，只得松开手中鞭辔交由皇帝执掌。
太上皇俯下身道：“你是一国之君，怎么能让你做这样的事呢？”
皇帝道：“我在百姓面前是一国之君，在父亲面前只是人子而已。儿子为父亲执辔牵马不是应该的么？”太上皇再三推辞，皇帝还是坚持一直牵到咸阳城外才上马，也不敢走在路中央，只在前方旁侧引路。
在望贤宫内时，百姓只得在仪仗外观望，此时出了咸阳城，道路不过数丈宽，两边都是围观的民众。太上皇边走边向路人招手，笑说：“朕为天子五十载，不为贵；今为天子之父，始贵耳。”
乡民应道：“臣等今日同时见到二位圣人，亦死而无憾矣！”纷纷拜伏于地，口呼万岁。
一路行去皆是人群熙攘，咸阳的百姓尚未送尽，长安的臣民已经迎出城来，首尾相接，月余前皇帝入西京时也未有如此盛况。
太上皇从城北开远门入大明宫，在含元殿接见众臣，百官与去年朝堂上相比已是人事全非。皇帝请太上皇入居大明宫正殿，太上皇不肯，说：“此乃天子之位。”傍晚时入住兴庆宫。
此时百姓仍不肯散去，都聚集在兴庆宫勤政务本楼下翘首仰望。太上皇又登上勤政楼与父老会面，一直到日暮时人群仍无散归的迹象。皇帝只好临时下令暂停宵禁，开东市让百姓夜游，太上皇坐勤政楼上也可望见东市中的情景。
这是叛军败退、战乱初定后西京首开夜禁，长安百万民众受叛军铁蹄蹂躏践踏一年有余，如今终于云开月明，二圣还京，有望再续往日太平安定，欣悦之情自是难以言表。虽然事出仓促，不如往年上元佳节花样繁多，但热闹的程度却是有过之而无不及。
菡玉本只想去看看东市店铺的状况，等到觉得人多拥挤时想掉头已经来不及了。东市四面共有八个门，都是只见进不见出，不停地有人从四面八方拥进来，摩肩接踵人山人海。她逆着人潮而行，费尽九牛二虎之力好不容易挤到了门口，冷不防被人拽了下袖子，回头一看，却是个走江湖的术士，须发花白，肩上扛一面布幡，指着她额面道：“郎君印堂发暗，目有阴翳，近期必有灾厄啊。”
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