莲静回答：“是下官侍女。”
柳夫人道：“这样娇滴滴的美人儿，怎么能叫她站着呢。那边还有一个座位，姑娘也坐下罢。”她指了指杨昭下首的空位。
明珠迟疑，看向莲静。莲静谢道：“主仆有别，礼制不可逾越。下官蒙娘子厚爱得来拜访，犹觉惴惴，明珠乃下官侍女，又怎能与娘子、杨御史同坐一席。”
“原来叫明珠，真是人如其名，珠圆玉润，让人忍不住想捧在手心里爱护。”柳夫人笑道，“如此陋宴吉少卿还谨守礼制，倒让妾惭愧了。”
莲静见柳夫人如此看重明珠，便对明珠道：“既然娘子抬爱，你便遵命罢。”
明珠谢过柳夫人，到杨昭身旁席位坐下。柳夫人频频看明珠，笑容满面，像是十分喜欢。明珠惴惴不安，莲静也不解，正要开口询问柳夫人邀请他们的目的，柳夫人却先道：“吉少卿一定在疑惑妾怎会突然起意邀请少卿上楼，不瞒少卿，”她看了看明珠和杨昭，许久才缓缓开口，“妾是想为我兄长求少卿割爱。”
莲静吃了一惊，抬头看向对面的杨昭，后者还是懒懒地握着酒杯，眼睛半眯着，不知在看何处。莲静低下头去：“下官愚鲁，娘子可否明示？”
柳夫人笑道：“说白了也不怕少卿笑话。方才我兄长在楼前观景，正好看见吉少卿车中美人，一见倾心，因此让妾身出面邀请少卿上楼求此美人。不知少卿能否割爱，成全一段良缘？”
明珠大惊失色，又不敢妄自开口，焦急地望着莲静，指望他为自己做主拒绝。莲静心中说不上是什么滋味，低头看自己面前的酒杯，只觉对面投来两道如炬的目光，让他如芒在背，又喉头发涩，一时什么话也说不出来。
原来他刚才在楼上看的是明珠，而明珠为自己披衣，状态亲密，惹得他心生醋意，所以才会觉得他眼光分外凌厉，远远地都像要把人刺穿一般。
柳夫人催促道：“吉少卿意下如何呢？”
莲静仍然低头不语，明珠急了，出席对柳夫人拜道：“娘子，明珠只是一个小小的奴婢，身份卑微，实在无法匹配杨御史！”
柳夫人道：“傻丫头，有什么配不配得上，我兄长看中你，就是你的福气呀。”
“但是、但是……明珠已经是我家郎君的人了，我对郎君心意坚决，今生今世都愿跟随郎君，请杨御史体恤成全！”她向杨昭跪下，磕头请求。
杨昭并不看她，身体前倾盯住莲静，眼中怒意一盛：“吉少卿，你怎么说？”
莲静心中百折千回，许久才得开口对明珠道：“明珠姑娘，我身无立锥之地，你跟着我只会受苦。杨御史他年轻有为，前途无量，且对你倾心，你跟了他，不比我强上百倍……”
柳夫人喜道：“吉少卿这样说，我便当少卿答应了。来人，带明珠姑娘去厢房安置。”
两名侍女上前来拉明珠，明珠甩开，对莲静喊道：“郎君！”莲静却别开脸，面上毫无表情。她心道莲静一则迫于柳夫人和杨昭的权势，不得不答应；二则本就不喜欢她，勉强收下了，心里却十分不情愿。这会儿杨昭向他要人，说不定正暗自高兴。她又怒又伤心，泪流不止，哀哀泣道：“郎君，你志在四海，心怀天下，难道还容不下我区区一个女子安身之所吗？”
莲静一震，抬头见明珠悲痛欲绝，杨昭阴沉莫测，心中猛然闪过一丝不安和疑虑，起身制止：“且慢！”
明珠泪眼婆娑：“郎君……”
杨昭缓缓开口：“吉少卿，你是想反悔么？”
莲静直面他道：“杨御史，明珠是我妾侍，我正准备扶她为正室。以杨御史权位，要什么样的美人没有，何必棒打鸳鸯，夺他人之妻？”
杨昭瞳眸紧缩，怒而站起，跨过面前的案几走到明珠面前，一手捏住她的下巴，硬把她从地上拽了起来。“真是个难得一见的美人呢，怪不得吉少卿要拼力相护。”他扫了一眼明珠的脸，重又转过去面对莲静，“你可知道要取回这颗明珠，需要拿什么来交换吗？”
莲静凛然道：“在所不惜。”
“即使赔上你自己？”手上力道又加重几分。
明珠痛得落下泪来。杨昭扣住她下巴的手青筋毕露，如铁钳一般几乎要把她的骨头捏碎。近在咫尺，虽然看不见他的面容，仍能感觉到他身上勃张的怒气。她忽然明白自己根本就不是这场争夺的中心，只不过是一个借口，一个幌子，而他究竟想要什么，她隐隐有所察觉，又无法明确地在脑中成形。但无论如何，郎君和他杠上，只会对郎君不利。她打断莲静将说出口的话：“杨御史，明珠愿意追随御史，尽心伺候，请御史不要为难我家郎君！”
莲静惊愕：“明珠……”
明珠泪如雨下：“郎君，杨御史英伟不凡，明珠也一见倾心。郎君就当明珠趋炎附势喜新厌旧，莫再惦着明珠了！”
柳夫人笑着插话：“如此说来明珠与我兄长是两情相悦，佳偶天成。”
杨昭未见欢喜，脸上怒气愈盛。
莲静对明珠满怀歉疚，真不知该说什么安慰她，见杨昭始终握着明珠下颌，白玉肌肤上已映出青紫瘀痕，不由怒道：“杨御史，既然你属意明珠，今日得了她，就该对她体贴怜爱，怎还施以暴力？你这样不怜香惜玉，叫我怎么放心把她交给你？”
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