唐美两国的军队在瓜岛上的争夺已经打了半年了，双方谁也奈何不了谁，除了瓜岛特殊的地形条件之外，双方都将此作为了主战场，也在导致瓜岛上的战斗久拖不决的主要原因。颜国忠能够看出瓜岛的重要性，麦克阿瑟也同样能够看出瓜岛的重要性。在“所罗门群岛大海战”结束之后，麦克阿瑟已经意识到瓜岛危在旦夕了。为了尽量守住瓜岛，麦克阿瑟不得不冒险派遣运输船只向瓜岛运送物资。同时他也瞅准了机会，认为唐帝国海军在大海战结束之后也难以组织起来，所以在四月五日夜，麦克阿瑟就让第一批运输船只北上了。
这支又12艘运输船组成的船队携带的主要都是食品，药品，以及燃料等。麦克阿瑟也只能找到这12艘运输船了，因此这批船只携带的弹药极为有限。当时瓜岛上的美军缺乏的不仅仅是食物与药品，更需要弹药。因此，麦克阿瑟还不得不组织第二次补给，为瓜岛守军送去弹药与装备。
这12艘运输船在七日凌晨就返回了布里斯班港，而谈仁皓是在这天下午到达莱城的。为船只装上弹药物资花了两天多的时间。到九日下午的时候，船队再次离开了布里斯班港，开始北上了，而此时，谈仁皓正指挥第一特混舰队在所罗门海北面进行训练。当天下午，在珊瑚海巡逻的一艘唐帝国潜艇就发现了这支由六艘驱逐舰保护的运输船队，并且在两个小时之后就发出了电报。谈仁皓是在六点左右收到消息的，他立即就下令舰队南下截击美军运输船队。
麦克阿瑟并不是笨蛋。五日夜的那次补给实际上已经暴露了美军的运输能力，这种偷运行动可一不可二，唐军肯定会组织舰队重新控制瓜岛海域的制海权。因此，在派出运输船队之前，麦克阿瑟还电令金凯德（此时哈尔西已经回国去了），让金凯德立即组织一支“华盛顿快车”，为运输船队护航。
金凯德是在八日下午收到消息的，麦克阿瑟的这道命令差点就让他发疯了，可他不是哈尔西，也不敢与麦克阿瑟对着干。实际上，金凯德手里能够调动的战舰寥寥可树。
当时，美军在西南太平洋战区大概有12艘巡洋舰，20多艘驱逐舰。在这些战舰中，有6艘巡洋舰，4艘驱逐舰正在抢修，根本就无法出海。另外金凯德已经派遣8艘驱逐舰护送那三艘战列舰返回珍珠港大修。也就是说，现在金凯德手里只有6艘巡洋舰，以及17艘驱逐舰可以调动，而这些战舰中，还有2艘驱逐舰的动力系统没有完全修复，跟不上舰队的速度，另外6艘驱逐舰则已经被派到布里斯班港去了。
金凯德东拼西凑，总算是让最后的6艘巡洋舰（全是轻巡洋舰），9艘驱逐舰补充满了燃料，并且在八日夜离开了维拉港，朝着西北方向而去，准备在中途与麦克阿瑟的运输船队会合，然后一起前往瓜岛。这15艘战舰也就是最新的一支“华盛顿快车”。
对于美国海军在西南太平洋上的具体兵力，唐帝国情报部门并没有一个准确的消息，只是大概知道，美国海军在西南太平洋上可以调动的战舰数量不会超过30艘，而扣除部分必须要去执行其他任务的战舰之后，实际上能够用来护送运输船只的战舰也不过就十多艘而已。这份情报分析在当天晚上七点多的时候送到了第一特混舰队，此时，舰队距离布因锚泊地大概还有30多海里。而五分钟后，另外一封电报也发了过来。
“这次麦克阿瑟肯定不会让运输船队冒险，听说哈尔西已经回国了，那么留在这边的应该是金凯德，金凯德不是哈尔西那样的猛将，他也不会跟麦克阿瑟对干，所以金凯德肯定会设法安排一支护航舰队的。”谈仁皓看完了第一份电报，“之前的‘华盛顿快车’都是金凯德亲自部署的吧？”
“魏东北是这么说的，哈尔西在让金凯德做了第三舰队参谋长之后，就把指挥小型舰队的权力都给了金凯德。好像前几支‘华盛顿快车’都是金凯德指挥的。”
“这次的编号应该是多少了？”
“38，也许是39，谁知道呢？”郝东觉耸了下肩膀，把第二份电报给了谈仁皓，“黄晓天发来的，第四特混舰队与第一特混舰队最快也要到后天上午才能会合，他们会及时赶过来，不过今天晚上的战斗就不要指望他们了。”
谈仁皓迅速的看完了电报。“我也没有想过要指望他们。‘华盛顿快车38’的兵力应该不是很强大，我们完全可以应付了。先去准备弹药补给，记住，只有两个小时的时间。从潜艇发来的电报来看，美舰队大概在天亮后到达瓜岛，而我们最快只能在六点半赶到，补给的时候抓紧一点，两个小时之后，不管有没有补充满弹药，舰队都要立即全速南下。”
八点十五分，舰队到达了布因锚泊地，早就接到了消息的陆战队官兵已经将弹药装上了小艇，在战舰还没有完全停下来的时候，这些小艇就迅速的靠了上来，然后用战舰上的小型起重机将弹药迅速的送上了战舰。补给工作实际上只进行了一个半小时，大部分战舰都没有能够补满弹药，在很多弹药还堆放在甲板上，没有来得及装进弹药库的时候，谈仁皓就下令舰队全速南下，奔赴战场，此时是九点四十五分。就算舰队以31节的速度南下，也需要至少九个小时的时间跑完这近300海里的航程。显然，时间已经非常的紧迫了。
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