披麻戴孝的子孙跟着汤氏的棺材一边痛哭一边慢慢往老院子方向走。因汤氏死得突然，又是在大姑家出的意外，因此并不算客死异乡；又因老院子被埋，本应停放在正屋中的棺材只能放在泥石流中仅存的厢房之中。
接下来的仪式很多，比如吊唁、守灵、择日、做道场、丧宴等等一长串事情，云舒对这些一点儿不感兴趣。说实话她其实有些害怕，特别是守灵的时候，深更半夜，外面月黑风高，大风一吹，灵堂内烛火摇曳、欲灭不灭，再加上外面那呜呜的奇怪声响，想起自己旁边还躺着一具尸体，那种全身毛骨悚然的感觉真是难以形容！
因此云舒只守了一晚上的灵，便找各种借口缩在自家那茅草棚里不愿再去。管别人说什么，孝道那帽子要扣也轮不到自己，李氏见她的表现也猜到个大概，于是以后自家守灵的人就由她和老爹轮流去，云舒的任务就是看好两个弟弟，大人们叫怎么就怎么做！
这低沉压抑的气氛挨过了几日，明天就要出殡了，出殡前有一项仪式叫哭丧，哭丧的时候会有专门的人哭念死者生平。
因此今天下午凡是跟奶奶相关的长者和儿女子孙全被集中到一起，目的就是回忆奶奶的生前事，由众人一一述说，记得多少说多少，当然越详细越好。然后书写生平的先生会根据大家说的内容摘取其中或悲情、或苦难、或功绩等等一系列最能感动人的事记录下来，编成顺口的类似歌谣的悼词。
这项仪式云舒本不想参加，她实在害怕老院子那阴森森的氛围，不过娘亲李氏却非常坚持，她说：“云舒啊，死者为大，你奶奶其实也是个可怜人，去听听吧，对你会有益处的！”
云舒看娘亲表情哀伤、双眼通红，晚上夜夜守灵，白天忙着招呼前来吊唁的客人，看她摇摇欲坠的身体，再这么下去怕是支撑不了多久了！云舒不忍她为难，便勉为其难的跟了去。
再次来到老院子，今天的人比以往都多很多，大家穿的不是白就是黑，说话都是对着耳朵窃窃私语，生怕一不小心，惊扰了已故之人！
云舒是汤氏的孙女，关系很近，位置自然离写悼词的先生也近，她到时那白须飘飘的老先生正从包袱里掏出纸墨笔砚做准备，云舒四下看看，把旁边桌上的半碗茶水端来，主动拿起先生的砚台和墨棒，熟练的磨墨，老先生看了她一眼，手抚胡须轻轻点点头。
待一切准备就绪，老先生低沉却极有威严的声音道：“大家安静了，在座有故去者长辈否？”
大家沉默，半晌后老先生又问：“故者同辈来吧，最好从出生开始！”
在座者面面相觑，大姑和二姑站起来，请了第二排一个须发全白、身形佝偻、时常咳嗽的老人，将他扶到老先生面前恭敬道：“老先生，这位按辈份算是我娘的小叔，他耳朵有些不灵便，问话需大声些，我们帮您问，由舅公来开头可否？”
老先生挥挥手拿起笔表示同意，于是大姑凑到那老者耳边大声问：“舅公，麻烦您说说我娘的生平！”
“啊？你~说~什~么~？”老人尖着嗓子大声问，问完就有点儿上气不接下气，大姑和二姑只能耐着性子凑到他耳边大声喊。虽然沟通有些困难，幸好老者脑子还算清醒，问他什么他都记得，于是奶奶汤氏那让人难以言语的一生慢慢展现在大家面前。
奶奶汤氏出生的家庭是个家徒四壁的佃户，靠租种地主的田地为生，在这产量极低的年代，即便你成日在地里不停的劳作，一年到头种出的粮食除了交租、剩下的每日混着甘薯煮粥能熬过半年都算不错了！
正因为家穷，汤氏父母没东西喂养孩子，前面生的三个男孩无一存活，直到第四个生下汤氏的大姐蒋汤氏，他们家才有饿第一个孩子，因此汤氏父母认为她大姐蒋汤氏是他们的福星，对其甚为痛爱。
但在这个靠体力吃饭的年代家里没有壮劳力是不行的，所以汤氏父母依然想要生男孩，可惜继大姐蒋汤氏之后生下的第二个还是女孩就是汤氏自己。
汤氏父母当时很发愁，本想把她淹死，可毕竟是自己亲生的孩子，二人怎么都下不了手，于是二人便想将其送人。但不知为什么汤氏在自己家里安安静静，总是睁大眼睛好奇的盯着周围的一切，可一到别人家就天天哭闹、时时生病，转送了几户人家都不行，最后人家都把孩子送了回来！
汤氏父母无奈，只好将其丢给大女儿蒋汤氏照顾，于是汤氏便在她大姐看护下有一顿没一顿磕磕巴巴的渐渐长大。
汤氏自从会走路开始，便帮父母干活儿，一心想生男孩的父母从没给过她任何关爱，只会让她干活、不停的干活儿。汤氏也还争气，学什么都比别人快，不管是针线女红、编背篓、做扇子、打猪草，甚至是劈材烧水、插秧种地，没有一样不行的！
尽管如此，她的父母依然不喜欢她，依然想着生男孩儿。他们孩子一个一个的生，却同样一个一个的死，没一个能存活的，因为照料孩子的责任都由汤氏来负责，父母渐渐把这股怨气转到汤氏身上，认为她是灾星、命太硬，克死了自己的儿子，于是对她成天非打即骂、逼着她干活儿却不给饭吃！
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