“对了，那唐多智是怎么回事儿？我看你刚才很不待见他，你跟他有仇？”
李氏叹口气，“不只是唐多智，他们一家都…，唉！这个说来话长，我们边走边说吧！”
五十年前，李家老祖是本县有名的地主，这附近十来个村都是李家的地，当时的家主是李氏爷爷的父亲（后称老人家）。老人家有四个儿子：老大就是右边邻居李如钟的爷爷，老二是李氏爷爷，老三是左边邻居小三子的爷爷，这三子均为正妻所生；老四就是张婶的相公李鸿科的父亲，为小妾所生。
李家到老人家这代已传近百年，他那小妾本是个戏子，极得老人家宠爱，对老四更是宠得无法无天。老四从小到大只会斗鸡耍钱，后又与城里的泼皮周三混到一起。周三本是个浪荡子，靠拐卖良家女子、收保护费为生。跟老四混熟后，便将老四拉进了赌坊，老四开始时、没钱了只是偷偷家里的东西，被老人家发现，痛打了一顿。
老四安分没几天，身上的伤还没全好，又被周三骗出去赌。老四记恨老人家为几个钱就下如此重手打他，便将家里的地契房契偷去一大半，没多久就输得精光，他不敢回家只好四处躲藏、乞讨为生，直到要债的上门收地收房，大家才知道事情严重了！
幸好老人家将李家大院这片祖宅和村里上好良田的地契随身携带，以备不测。那要债的周三来时将官差也带了来，看情形这事儿背后必定有人指使。李家虽是大地主，却无权无势，哪敢跟官府对抗？老人家只好将李家近百年的家业交了出去。
等老四被找到带回来，他全身破破烂烂、腐臭难当，腿也瘸了一支，比叫花子还不如。
老四一见老人家便痛哭流涕，悔不当初。他称身上的地契房契都是被周三抢去的，周三又逼着他立下欠条字据，一个月内不许回家。
他只好沿街乞讨，后来找了个机会跟踪周三，发现他常进出于一家大宅院，经多方打听才知那是胡县令弟弟家的宅子。老四气不过跑去衙门告状，却被官差一顿好打，他的腿就是那时被打瘸的！
老人家思虑良久，又派人去打听那些地契房契的去向，结果一半落到胡县令夫人名下，一半落到胡县令弟弟名下。这胡县令本就是个昏官，最是爱财，县里被他夺了家产的大有人在；胡县令夫人娘家又是省城的大户，很有些势力。小小一个李家，就算倾家荡产，也动不了他们分毫。老人家痛心疾首：真是我不犯人人却要欺我！
对那不争气的老四，本想打死他了事，最后老人家还是心软了，只是将他赶出了李家大院，分了两亩薄田给他，让他自生自灭。老四便在他娘的帮助下在李家大院附近盖了间小院子，就是张婶那间小院子。
老人家痛定思痛，这次家难一是他教子不严、宠溺小妾；二是树大招风、被恶人惦记；三是无权无势、无力反抗。于是老人家立下家训：
一、李家子孙今后不论贫富不得纳妾；
二、李家子孙谁能博得功名，谁就是李家家主，良田、房屋均归他所有。
三、凡是李家子孙必须谨记家仇，若有机会，定要让罪魁祸首倾家荡产！
老大一子两女，老二一子三女，老三一子一女，三兄弟都只有一子，但看其资质只有李鸿睿最聪明最通世事。果然他不负众望，十五岁时考中秀才。老人家得知喜讯，立马将李家房契、地契都改成了李鸿睿的名字，并交给李氏爷爷保管，待李鸿睿成家后便转交给他。
可老人家刚刚病故，老大便自称家主，要求查看地契房契，并要求将大部分田产房产转到他的名下。当老二（李氏爷爷）拿出地契房契时，上面名字早已是李鸿睿了，老大便指责老二蒙骗老人家，擅自更改地契房契，老三信以为真，也跟着大闹，几兄弟吵得不可开交，甚至就要动武！
这时，李鸿睿及时请来了村长、族长，才将战火暂时扑灭。村长、族长都是李家后人，自然也知道老人家留下的遗训，且地契房契更名之事就是由他们经手。
有了二人的担保，老大无法，只好闹着要分家，并要求家产平分成三分。这事又闹了许久，李鸿睿很有些手段，又有村长族长的帮忙，最后将后排主屋分成三份，老二自然是住中间最大最好那部分，右边给老大，左边给老三。田产自然大部分归李鸿睿所有，老大、老三只分到一小部分。
对于这样的结果最不满的是老大，他自小便认为自己是下一任家主，可父亲偏心老四，先是放任他将家产败得不足百分之一，后又暗自将这本就稀薄的田产房产转给李鸿睿！原本过惯富足生活的他怎么能忍受这么一无所有的日子？于是老大一家便记恨上了老二一家，据说老大临终前交代子女：一有机会就须夺回家产，将老二一家从族谱中除名。
老三自从亲眼看到、亲耳听到族长、村长的作证，先前的不快尽数散去，反正他从没想过能分得多少东西，也就接受了这个事实，安安分分的过日子，跟老二一家的关系也恢复如初。
自分家事件以后，老大一家便隔三差五的找茬占小便宜，这些自然不在话下，李鸿睿对他们也是多番忍让、不予计较。
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