越野车在大山中的小道里穿行一个多小时，沿途遇到不少农家。每次看见一个村民，侯沧海都要下车。在坡上做农活的村民看过了小河的相片后，皆摇头。
问了十来个人以后，杨兵终于忍不住道：“侯子，如果，我说的是如果小河真在这里，你拿相片去问，反而让他们警觉。”侯沧海愣了愣，道：“不这样找，更没有办法。闯大运吧，也有可能闯上。”
越野车开出小道后，已经到了岭西省茂云市的边界。
侯沧海将车停下，拿出地图研究了一会儿。地图上有麻贵作出的路线图，从茂云城区出发，半个小时能来到名为九井的煤矿，从九井煤矿出发，步行约四五十分钟可以到达让苏希望折翼的地方——王沟煤矿。
“为什么到这个煤矿？”
“没有目的，就是想去看一看。”
杨兵理解寻人心切的侯沧海，没有反对，继续跟在车上。茂云市和高州市皆是以矿产储量丰富著称，城市品质也相差不多，街上时常能看到豪车。两人转遍了茂云大街小巷，吃过午饭，出城沿着路线图，来到九井煤矿。
九井是标准的国营煤矿，形成了一个以九井矿为核心的小型集镇，住着矿上的工人和家属。距离九井约一公里的地方有一个乡镇企业王沟煤矿。王沟煤矿位于进山路口，准确说进山约有十分钟的车程。
侯沧海将越野车停在九井，和杨兵步行前往王沟煤矿。有着侦察假烟制造窝点的经验，侯沧海在山边离开公路，沿着崎岖小道爬到了王沟煤矿的对面山坡。流着汗水坐在半山腰的大树下，观察山沟里的王沟煤矿。
王沟煤矿规模就要小得多，除了矿工以外，没有其他人。
“你为什么来这里？难道又想要收购煤矿，开玩笑吧。”开始爬山后，杨兵意识到这不是寻找小河，肯定另有目的。
“你陪我就在这里看看。别多问，就陪我坐一会儿。”来到王沟煤矿是临时起意，侯沧海没有带上单反，也没有望眼镜，只能远远地看着已经收入一大恶人囊中的王沟煤矿。他不想让杨兵在此时介入一大恶人的争端中，没有说出真实情况。
王沟煤矿的空坝子里全是在排队的运货卡车，坝子小，装不了这么多货车。货车一直排到公路，形成了一字长蛇阵。
一大恶人凭空插一脚，居然搞定苏希望花了巨资没有搞定的煤矿，这其中肯定有相当多的内部交易。从这个一字长蛇阵，侯沧海能够直接感受到一大恶人的能量。
坐了一个多小时，侯沧海和杨兵这才离开山腰。
回到高州，侯沧海与麻贵取得了联系。
“有什么进展吗？”
“收集了不少资料，但是没有特殊东西。做我们这一行要有耐心，长期持续的观察肯定就会有效果。”
“我到了王沟煤矿，坐在对面山腰看了一个小时。”
“原来是你们两人，我正在纳闷，谁发神经，专门过来看煤矿。”
“你怎么知道我们是两人？”
“拿人钱财，替人消灾，我有我的办法。你别细问，我不会说细节。”
通话以后，侯沧海对麻贵的能力多了一些信心。与此同时，他觉得纯粹依靠麻贵收集情报也不靠谱。麻贵作为地下的私人侦探，可以为自己服务，当然也可以为远远比自己有钱的一大恶人服务。他决定建立一个属于自己的研究中心，平时研究经济政策，可以收集竞争对手的信息，还要暗中收集一大恶人的情报。
虽然侯沧海如今基本等同于穷光蛋，可以支配的现金如秃子顶上的头发——有几根都能数得清楚。但是，他坚信自己肯定会成功。既然能成功，就得提前谋篇布局。
有了建立研究中心的想法，就得为中心配置领导人，谁来领导研究中心是一个大问题。侯沧海以前在伙食团尝到过人才匮乏带来的痛苦，这一次要做一个更大的蛋糕，人才问题就立刻跳到面前，一分钟都没有迟疑。不管有多好的想法，必须要由人来落实，没有人才，一切空了吹。
按照侯沧海的想法，杨兵更适应做一个内当家，成为自己最紧密的助手，其隐忧就是女朋友孙艺欣。这个女人格局太小，眼界狭窄，多半会影响杨兵和自己的关系。
陈杰应该能成为自己在房地产方面的方面大将。在江南地产工作时，陈杰主要负责外部工作。做房地产必须要有政府各机关打交道，陈杰在这方面积累了丰富的经验，他的缺陷在于内部管理。
江莉一直在江南地产办公室，可以成为其副手。
在保健品方面暂时没有人选。妹妹侯水河可以参加保健品建设，但是在没有找到小河前，她不能成为稳定人选。
至于设想中的研究中心，现在只能是一个设想。
杨定和原本是一个极好人才，只是他年龄稍稍长了一些，而且身体不太行。短时间可以与陈杰一起搞房地产，但是很难与企业一起共同成长。
至于周苗，以前虽然在一起做过同事，而且都是杨定和圈子里面的人，但是她是停薪留职，迟早要回去。在没有辞职之前，很难以公司骨干身份来培养。
侯沧海想了一会人才问题，随即自嘲自己想得太多。
第三天，杨定和与周苗一起来到高州，住进新公司所在的办公室附近的公寓。公寓由新区提供给入驻企业管理层，要交租金，费用相对较低。这是市长黄德勇来到高州提出的吸引人才具体措施，确实有效地解决了入驻高州企业高管们的住宿问题。当初侯沧海选择将办公室定在此地，其中一个重要原因就是附近有费用较低的公寓。
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