侯沧海在黑河镇担任党政办副主任，见识过好几起原因不同的集体闹事，对于政府处理这类事情的原则很熟悉，道：“工人闹得越凶，就越不可能让熊叔赔钱。原因很简单，好不容易平息的群体事件，谁愿意再去挑事。但是我们不能再去打砸办公室，若事情闹得太大，被当成典型就划不来了。”
熊恒远还不想走，被杨中芳拼命拖着回家。杨中芳拖不动时，熊小梅也帮着推。在半推半拉的情况下，熊恒远回到家里。
“我是个逃兵。”熊恒远站在窗口望着厂区，有点沮丧。
这时，厂区燃起了大火，然后一辆辆消防车和警车开进厂区。
这是一场起于老康跳楼的群体事件，跳楼是火星，挑动火星的是熊恒远，真正燃烧起来还是许许多多干柴。
分管工业副市长为了解围，来到了工厂与工人们座谈。双方没有谈成，一言不合，工人们一拥而上，将分管工业副市长揍了一顿。副市长是一位儒雅的中年人，从工人包围中解救出来时格外狼狈，眼镜被打掉，头发乱成鸡窝，上身衣服被撕掉。
直到市委书记过来对话以后，事态才在凌晨两点钟彻底平息。
事情闹得这样大，传言公安要大规模抓人，熊恒远在杨中芳力劝之下，第二天还是离开了秦阳，到大女儿家里去避避风头。
在长途汽车开动之前，杨中芳道：“我给大妹说了，她让你去住亲家的空房子，这边事情处理好了以后，你再回来。”
熊恒远抬头看着站在远处的熊小梅和侯沧海，道：“侯沧海打架还有点凶。”
杨中芳道：“我准备把大妹房间收拾出来，以后侯沧海到秦阳就住在大妹房子里，免得到外面开宾馆。”
熊恒远习惯地道：“不得行，不准他进屋。”
杨中芳对固执的老伴恨得牙痒，道：“他们住宾馆，如果有点小动作，被警察查到了，两个人一起完蛋。女儿会恨你一辈子。”
熊恒远愣了半天，这才让了步，道：“好吧，让他进来住。”
当汽车开动之时，熊小梅紧走几步，塞给爸爸一个信封，道：“这是一千块钱，你一个人在外面，不要节约。”熊恒远拿过信封，放进衣袋里。熊小梅道：“爸，你都是五十好几的人了，拜托不要冲动。”熊恒远不耐烦地道：“不说了，我走了。杨中芳，老康大夜那天，你要记得送点钱过去啊。”杨中芳道：“这些事情我晓得。你要记得吃高血压的药。”
客车开走后，熊恒远一直望着铁江厂方向。他为这个厂付出了青春、汗水甚至还是血水，为这个厂感到自豪和骄傲，将这个厂当成这个家。现在，他对这个厂充满了失望，还亲自砸了厂领导的车。
客车越走越远，熊恒远感觉自己是一只丧家之犬，虽然痛恨那个厂，可是真要离开那个厂，还是觉得人生虚无、灵魂已经安定之所。
（第二十四章）
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