几乎所有人都被除夕的烟火吸引了注意力, 热闹的砰砰声中, 几条黑影趁着夜色的掩护潜入慈宁宫大殿，如鬼魅般出现，迅速拧断了守卫在殿门前的几名禁卫的脖子。
禁军的尸首很快被拖入殿中, 为首的一名黑衣刺客身形高大, 长眉倒竖, 鹰隼般的目光中闪烁着冰冷的光。他抬手示意其余的刺客殿后放风，自己迅速闪入大殿, 掩上门唤道：“娘娘。”
慈宁宫已没有了往日的辉煌, 沉寂得如同一潭死水。大殿没有点灯, 唯有几点烟火的红光从窗棂外透入, 隐约着凉脚下的方寸之地。片刻，内间传来窸窸窣窣的铁链声，一个暗哑年迈的女音在黑暗深处响起，像是惊惧至极，厉声道：“霍骘！你不该来这，快走！”
“娘娘！”霍骘眸光一寒, 朝着铁链声传来的方向快步走去。
推开内间的门, 梁太后披头散发的坐在床上, 仅穿着单薄的素衣, 不加妆扮的面容憔悴无比, 眼窝深陷, 眼尾蔓出细密的纹路, 像是苍老了十岁, 哪里还有平日的威严富贵？她倏地站起身，手脚上的镣铐叮当作响，哑声道：“这是个陷阱，霍骘！你马上离开！”
霍骘仅是一瞬的迟疑，而后更加坚定地朝她走去。他拔刀出鞘，寒光一闪，便凭蛮力斩断了梁太后的手脚镣铐，对她道：“我来救你。”
梁太后恨得牙痒痒，揪住他的衣襟狠声道：“你听不懂哀家的话？这是个陷阱！要是连你也落到了沈玹的手里，哀家就真的坐实了谋权篡位之罪！”
霍骘将她抱下榻，亲手给她穿上鞋子，说：“娘娘放心，无论如何，我都不会出卖你。”
“你！”
“时间紧迫，快走。”
霍骘拉住梁太后朝殿外冲去，可还未到门口，却听见几声咻咻的风响，接着，殿外放风的几名黑衣刺客接连发出惨叫，有人喊道：“大人，我们中了番子的埋伏！”
话音刚落，十数支羽箭破窗而入，钉入霍骘脚下。一批箭雨刚过，另一批箭雨又接踵而至，霍骘避无可避，忙奋力抄起案几超前掷去，挡住一部分箭矢，又抽刀砍断另一部分，将梁太后护在身后道：“跳窗！从后门走！”
“听着，霍骘！”梁太后将霍骘拉到屏风后暂避，一双眼浑浊拉满血丝，“只要你还活着，萧桓就不敢杀哀家。如今哀家是走不了了，我的毕生心血都留在了朝堂之上，不到最后一刻，哀家绝不放手！”
“惠柔！”霍骘叫了她的小名，伸手扳住她瘦削的肩，杀气弥漫的瞳仁中蒙上一层悲哀之色，“不要执迷不悟了，我们已经输了。我可以带你离开这，过普通人的生活。”
“哀家不愿过普通人的生活！”梁太后眼睛通红，喘息道，“哀家是翱翔九天的凤凰，是高高在上的神祗，哀家不能输，也绝不堕落！”
黑暗中，霍骘紧紧地盯着她，耳边尽是箭矢破空的呼呼风响。
“好。出去之后，我们再从长计议。”霍骘用粗粝的，结着血痂的手握住她，低声劝解道，“萧桓不是省油的灯，你一个人留在宫里，斗不过他。”
霍骘带着梁太后从窗边翻出，窗后是花圃，沿着小径走十余步，便是后门。看门的四个禁卫已被杀了，接应的黑衣刺客打开了门，对霍骘道：“马匹已经备好，娘娘快走，我们殿后！”
话刚落音，这名刺客‘呃’地一声闷哼，一截带血的箭矢从他左胸贯穿，将他射倒在地。
“小心，有埋伏！”刺客们忙围成一个圈，将霍骘和梁太后围在中心保护起来。
接着，又是三箭连发，数名刺客惨叫着扑倒，竟是例无虚发。
“是蒋射的弓箭队番子……”梁太后面色发白，哑声道，“我们走不了了。”
“走得了。”霍骘吹了一声口哨，唤来他那匹训练有素的坐骑，“娘娘上马先走！”
“那你呢？”
“从侧门小道出，我的人在那接应！快走，不必管我！”
见霍骘心意已决，梁太后不再多言，翻身上马，一路狂奔而去。而霍骘则回刀入鞘，朝手下示意道：“将弓箭给我，找出蒋射藏身之处，杀了他！”
正说着，又是一箭破空而来，霍骘瞧准时机迅速弯弓搭箭，一箭射出，与蒋射的箭撞击在一起，双双碎裂成屑，唯留两支铁矢落在地面。
屋脊背面，蒋射的箭被击落，他不动声色地猫在暗处，旋身换了个方向，箭尖直指策马狂奔的梁太后。
咻——
三箭齐发，骏马中箭，长嘶一声翻倒，梁太后也随之坠下马来，在地上滚了几圈。
“娘娘！”霍骘眸光一寒，眼中迸射出前所未有的杀气。
他狂奔向前，一边躲过蒋射的箭矢，一边飞身扑倒梁太后面前，抱起她道：“没事罢？”
梁太后面色煞白，一只手擦破了皮，鲜血汩汩淌下，不知是断了骨头还是脱臼。她咬着牙，额间满是岁月刻下的痕迹，颤声道：“脚……动不了了。”
梁太后和霍骘都知道，在这种时候，脚动不了了意味着什么……
“我背你。”霍骘立即道。
梁太后决然地攥着霍骘的手，厉声道：“霍骘，你快走！哀家决不能让你落在他们手里！快！”
“怕是晚了。”
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