老鬼子川崎骑在一匹瘦马身上，面无表情地看着自己的部队通过新樯河上的浮桥浩浩荡荡向北开进，半天一声不吭。
“大佐，你在想什么？”参谋长朝仓芳雄骑着马立在川崎身边，看着川崎的表情，终于忍不住问了一句。
“朝仓君，咱们失败了。”川崎用叹息般的声音说道。
“大佐，我们这一路上过来，不是挺顺利的吗？我们原来以为中国军队会在新樯河阻击我们北上，但现在看起来这种担忧是多余的。目前咱们的建制勉强还算是完整的，相比其他的野战联队，我们已经算是不错的了。”朝仓安慰道。
“不是我们联队，而是我们大日本帝国，失败了。”
朝仓默然了，作为高级指挥官，他当然了解当前的战局，当年三国轴心中的德国和意大利都已经失败了，现在苏联和美国从欧洲战场抽出身来，全力以赴对付日本。中国战场打了八年，抗日军民越战越强，侵华日军已经全面转入守势，失败只是迟早的事情。他每天都给下级官兵灌输皇军必胜的观念，但在他的心里，却知道这些都不过是谎言而已。
“朝仓君，你可听到过一些传言？”
“什么传言？”
“传言说，天皇和首相准备接受同盟国的条件，宣布投降。天皇的使者已经与盟军方面取得了联系，正在谈判有关投降的具体事宜。不过，军部的一些少壮派军官反对投降，提出不惜举国玉碎，和同盟国血战到底。”
“这件事，我有所耳闻。”朝仓道。
“对于此事，你有什么高见？”
“这个……”朝仓芳雄有些语塞。事实上，朝仓通过自己的渠道，了解到的情况还是比较充分的，只是不便于说出来而已。他知道，当前，投降派和抵抗派的争斗已经进入了白热化的状态，已经有风声说抵抗派的少壮军官们有可能要发动政变，推翻首相，囚禁天皇，以便阻止投降。这场斗争的核心虽然是在日本本土，但在侵华日军之中，也难免会有同样的意见之争。一旦政变真的发生，军队中也难免会发生内讧，站错队、说错话，都会有生命之忧，在这样的情况下，朝仓可不敢随便发表什么意见。
“大佐，我的观点是，军人以服从命令为天职，至于是否选择投降，是政治家考虑的事情，所以……”朝仓咬文嚼字地说着。
“呵呵，朝仓君实在是过于谨慎了。”川崎看出了朝仓的担忧，呵呵地笑了起来。他不笑还好，一笑起来，脸上满是狰狞之色，让人看起来更觉恐怖。
“大佐，你的观点是什么呢？”
“我的观点嘛，倒是支持停战的。”川崎说道，他是联队的主官，也不怕有人会向他发难，所以可以肆无忌惮地发表意见，“如果同盟国提出的条件不是那么苛刻，那么这场战争早日结束也罢。中国古话说，独木难支。现在德国和意大利都已经投降了，我大日本帝国要以一国之力，与世界列强对抗，的确有些困难。”
岂止是困难，完全就是以卵击石嘛，朝仓芳雄在心里暗暗地说道，不过，川崎希望停战，这倒是朝仓芳雄始料不及的。在他印象中，川崎一直是一个好战分子，无论是对敌人还是对自己的士兵，都十分残酷，怎么这样一个人，也会支持停战呢？他知道，川崎在这里说的停战，只是一种委婉的说法，波茨坦公告上明确要求的是日本必须无条件投降，平等的停战是不可能的事情。
“我累了。”川崎说道，“朝仓君，我从加入中国战场那一天开始，就希望能够在战场上建功立业。可惜的是，事与愿违，整整八年时间，我的军衔提升了一级，但职务却始终得不到提升。每次在我战功达到提升的条件时，都会遭遇一次挫败，使我前功尽弃。现在帝国日渐衰弱，我再想取得赫赫战功已经没有可能了，与其再这样耗下去，还不如激流勇退，回去种田打鱼，了此残生。”
“这个……”听到川崎的这番叹息，朝仓芳雄不知如何回应。他是一年前才调到川崎联队担任参谋长的，在此之前，他也大略知道一些有关川崎的事情，其中了解得最多的，就是八年前川崎以一个联队的兵力，居然被一支区区百人的中国军队阻击了一整天，而且伤亡惨重。这件事在日本陆军中一直被引为奇耻大辱，而川崎也就是因为这件事而一直未能得到上级的提升。在过去的八年中，川崎一直想用战功来洗涮掉身上的耻辱，时至今日，看来已经没有这个机会了。
“朝仓君，你虽然初到本联队，对于本联队的战史，也多少有些了解吧？”川崎扭头看着朝仓芳雄问道。
“嗨，我了解一些，不过不太详细。”
“当年南京城外燕子矶一战，你是否有所耳闻？”
“呃……的确有所耳闻。”朝仓硬着头皮答道，这件事是川崎联队里最忌讳提起的事情，不知道川崎为什么会说起来。他不敢说自己对此事了解甚多，只能含含糊糊地答应一声，等待着川崎的下文。
“当年与我交战的那支部队，是新四军的江东突击营，它的主官叫作罗毅。”川崎幽幽地说道。
“江东突击营和罗毅这个名字，我都听说过，不过，不算很了解。时隔八年，难得大佐还能清楚地记得他。”
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