长沙，第六战区长官部里。
薛长官拿着蔡荣基发来的电报，感慨万千：“可惜啊，荣基他们付出了这么大的代价，把鬼子拖住了半个多月，现在只能是功亏一匮了。”
参谋长郭治慎道：“是啊，各部队如果进展快一点，现在正好在常德城下会师，里外夹击，鬼子可就是惨败了。”
薛长官愤然道：“我已经催促过他们无数次了，每一次他们都是叫苦连天，说敌人抵抗很坚决，部队损失很大。真是睁着眼睛说瞎话，我还不知道他们那点心思，都怕自己突进得太多，损失了实力。”
“是啊，像蔡师长这样全力抗敌的军官，真是非常难得啊。”郭治慎道，“薛长官，我们要好好保护这样的军官才是。”
薛长官点点头：“荣基跟了我二十多年了，我不会看着他不管的。我知道，如果不是山穷水尽了，荣基也不会向我请求弃城。治慎，你先给荣基回一个电报，告诉他可以准备突围事宜。我要向军委会报告一下，得到军委会批准后，就正式下达突围的命令。”
“是！”郭治慎答应道。
常德城，蔡荣基的师部指挥所里，众人正在忙碌着准备突围。分工已经定下来了，赵团长带领200名士兵负责殿后，大家都知道，殿后的部队最终基本上是没有生还的希望的，但得到命令留下来的这些士兵都毫无怨言，相比已经牺牲的那些战友，他们已经又多活了好几天了。甘雨亭带领由一支200人组成的突击队作为突围的先锋，负责在日军的包围圈中撕开口子，让蔡荣基带着师部和其他官兵突出重围。这支200人的突击队是甘雨亭早就准备好的，主要由师部警卫连的士兵组成，在守城战打得如此残酷的情况下，甘雨亭硬是没让他们参加战斗，所以至今建制保存着十分完整。
蔡荣基睡在躺椅上，闭着眼睛，等待着薛长官的正式命令。一旦决定了要突围，蔡荣基紧绷着的神经反而放松了，常德血战，全师付出了7000人伤亡的代价，最终也没能等到援军，他觉得心力交瘁，现在什么也不愿意想了，他只想趁这一点时间睡一觉，然后带领残余的部队突围。
“老赵，我们马上就走了，但凡有一点可能，你们也尽量突围出去吧。”甘雨亭握着赵团长的手说道，他们是多年的战友，平时常在一起喝酒聊天，关系非常密切。甘雨亭知道，这一次分手，估计就是永别了，赵团长带领的200人的殿后部队，要想再突围出去几乎就是天方夜谭。
“老甘，你什么时候变得这么娘娘唧唧的。你放心吧，我老赵早就做好和鬼子同归于尽的准备了。”赵团长呵呵笑着说，“你保护师长冲出去，这一路也不容易，你可给我记住了，师长如果有个好歹，我老赵变成厉鬼也不会放过你的。”
甘雨亭也笑道：“老赵，你放心吧，要变鬼，肯定也是我老甘先变。当人的时候你就打不过我，变成鬼你也是我的手下败鬼。”
赵团长道：“可惜了，看不到抗战胜利那天了。老甘，我的家小就托付给你了，等我儿子长大了，你告诉他，他老子是抗日死的，是英雄。”
两个人正在说着心里话，电报员走了进来，手里拿着一份电报，对蔡荣基小声喊道：“报告师长，薛长官来电。”
“命令终于到了。”甘雨亭说道，“仗都打成这样了，这帮当官的还要按部就班逐级请示。还好，我们才等了两个小时。”
蔡荣基站起身来，接过电报，看了一眼，不由得脸色骤变。甘雨亭本来还笑咪咪地看着他，等着他下达突围的命令，见状不由得吃了一惊：“怎么啦，师长？”
“薛长官命令：放弃突围计划，固守待援！”蔡荣基说道。
“什么！”甘雨亭和赵团长都惊呆了，此前薛长官已经回过电报了，说同意他们突围，只等着军委会的回复就可以下正式的命令。两个小时不到，怎么突然就变卦了。
“师长，不会是搞错了吧？”赵团长小心翼翼地问道，“薛长官是知道我们这里的情况的，固守待援已无可能，这道命令相当于让我们在这里等死啊。”
“老赵说得对，照这个命令执行，我们只有死路一条。”甘雨亭道，他转过脸对电报员问道：“这个电文是谁译的，会不会是译错了，要不就是拿错了，把过去的命令拿过来了？”
电报员小声答道：“报告甘团长，不会错的，我们已经核实过了。”
蔡荣基冲甘雨亭摆摆手：“雨亭，别说这种傻话，命令就是命令，不会弄错的。虽然我不知道出了什么事情，但我相信，薛长官肯定是有他的考虑，咱们照命令执行就是了。”
“什么，还要照样执行？”甘雨亭大声地喊道，“师长，这个命令就是让我们送死的命令啊。说什么固守待援，哪有援军？别管他这个命令了，咱们还是按原定计划突围吧，留得青山在，不怕没柴烧，出去了以后再找薛长官说理去。我们在这里守了20天，整个战区谁也没我们的功劳大，我就不信薛长官还能处分我们。”
“说什么混帐话！”蔡荣基脸色阴沉地斥道，“军人以服从命令为天职。甘雨亭，马上去执行命令，把师部警卫连投入战斗。能多坚持一个小时也是好的。”
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