除了8月9日光绪复位那天早朝在太和殿举行，其他时间里光绪皇帝一直住在养心殿中。
所以早朝也是在养心殿的正中明间内进行，因除仪式之外，并不是所有的大臣都有资格参加早朝，所以参加早朝大臣不超过二十个。
曹跃是在养心门遇到李鸿章的，李鸿章形单影只一个人坐在养心门外专门设置的朝间的木椅之上，曹跃连忙上前。李鸿章揉了揉浑浊的眼睛，笑说曹中堂没怎么休息好啊，曹跃一愣，李鸿章指着他的肿眼泡笑道：“年轻人要注意休息。”曹跃哈哈大笑，两人联袂走入养心殿等待皇上。
李鸿章这才戴起了老花镜，看了看四周的朝臣，不由的感叹很多旧友已经不再此间了，甚至连老对手也不再朝堂之上，短短数年沧海桑田。
“皇上驾到！”小德张山呼道。
“吾皇万岁万岁万岁！”众臣跪地道。
光绪坐在龙椅之后，挥挥手，小德张高呼：“平身。”
众臣方起身山呼：“谢主隆恩。”
光绪再一次见到李鸿章，也是感慨万千，过去种种浮现在他的眼前，如今的李鸿章更老了，身体更加瘦弱，甚至戴着老花镜。想当年他意气风发模样立即浮现在自己的眼前，但李鸿章即便再意气风发，也非常有分寸，对满清朝廷和皇上太后表示出足够的尊重和敬畏。反观曹跃，为了控制自己，甚至不惜将禁军调到城外作战，让自己的亲兵担任禁军，名曰保护，实则囚禁。
与坐牢无异啊，光绪心中一阵悲哀。
太监小德张唱道：“有事起奏，无事退朝。”
“臣有本！”曹跃立即上奏，自请卸任各国总理大臣一职，光绪看了看他，再看看李鸿章，心中了然准奏。果然曹跃上奏请荐李鸿章担任各国总理大臣，光绪自然没有反对，并且准许李鸿章重新步入军机处，辅佐曹跃。
曹跃忙鞠躬说：“还请李大人左右耳提面命，晚辈才能不犯错误。”
李鸿章摇头淡然一笑道：“你若一心为国，我必鞠躬尽瘁。”
曹跃哈哈一笑道：“那是自然，那是自然。”
光绪忽然问道：“曹爱卿，与各国停战一事，可有进展？”
曹跃出列道：“陛下，各国心怀诡异，我等与之交涉之中，大觉可为。然维系变法终止之后，陛下心血毁于一旦，我大清百废待兴，若想趁势发展不得不舍弃一些利益。”
光绪道：“舍弃利益并无不可，朕相信曹爱卿一心为国，必定不负天下重托。”
曹跃道：“多谢陛下厚爱，然自陛下复位通电之后，唯独英日意三国上表恭喜，而地方大员之中不少人默不作声，不知是何居心。”
光绪气得一拍龙椅道：“谁敢这么大胆子？”
曹跃道：“陛下，万万小心，居心叵测者大有人在。”
众官一听，心中明了，曹跃又要大开杀戒了吧。
李鸿章恍然之间有一种英雄迟暮的感觉，曹跃尽管句句诛心，然满朝文武无人敢站出来反驳。再想一下当年，自己也是权势滔天，却从不敢如此狂妄地与太后直接对话表露心思。双方对比清晰明了，文人出身的宰相与武将出身的宰相行事截然不同，武将嚣张直接，然侃侃而谈直抒心意却也让人佩服，不需要猜哑谜一般揣测圣意。而自己面见慈禧的时候，一直以来都要小心翼翼猜测慈禧是什么意思，从心里便将自己放在“奴才”的位置。
反倒是曹跃，从未将自己当做奴才。
李鸿章苦笑起来，有些人即便不是奴才，但心里却是奴才，而有些人不管他是什么身份，他都拥有独立的思想和人格，确实不能相比。
皇城易主，光绪重掌大宝，无论外界如何评论此次庚子政变，但木已成舟，但曹跃以二十六岁年纪成为军机首辅大臣，必定是大清第一人，永载史册。
李鸿章担任各国总理衙门大臣，不得不卸任两广总督，所以如今倒是有两个要差空闲下来，两广总督和山东巡抚。按理来说，下一任两广总督最起码也要询问李鸿章的意思，但从曹跃与光绪的对话来看，李鸿章发现曹跃完全不需要询问任何人的意思，他的话就是“圣旨”。
国之贼！
李鸿章心中忽然升起这么一个词，然后自己吓了一跳，曹跃当真是国之贼是也，然此国之贼明立于朝堂之中，谁能奈他何为？连李鸿章都要避让三分，更何况他人了。
全程下来，光绪没有一句反驳的话，他总是再说：“准，爱卿自行处理就是。”
光绪问道：“曹爱卿，你准备如何处理不尊朝廷之官员？”
曹跃道：“诛杀逆臣，王师伐之。”
诸朝臣一阵悚动，王师伐之！
曹跃要带领大军讨伐地方大员，首先讨伐谁？毫无疑问，最该讨伐的便是湖广总督张之洞和两江总督刘坤一，这两位执掌朝廷钱袋子和粮袋子的地方要员，一开始便签订《东南互保条约》，虽然保全了江山，然此举着实与反叛无意。可他们反对的乃是慈禧，间接地支持光绪皇帝，所以他们的功过是非还真是难以说清。
“这……”光绪犹豫起来。
李鸿章终于说话了，道：“曹中堂，兹事体大，我等当慎谋之，还是先清外敌再除奸臣。”
“对，对，慎谋之，慎谋之！”光绪忙道。
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