许景澄深深一鞠躬，便要返回京师，曹跃阻止道：“许大人，你回去必定有危险。”许景澄坚决地说道：“我何尝不知危险，但若能阻止开战我还是要阻止的。”
曹跃道：“你在朝堂上的事情我知道，你力阻开战，支持剿灭义和团，被载漪刚毅等人蔑为卖国，京师百姓甚至向你家中扔杂物，还有义和团要火烧你的官邸。你若是回去，便是不被载漪等人所害，也要被义和团所害。”
许景澄心说原来我在京师的一切，你都知道，由此可知你在京师必定布满了眼线，徐用仪徐大人所言不假，曹跃必定胸怀大志。若非这500万英镑随时都可能打了水漂，许景澄也不会把它交给曹跃保护，于是许景澄意有所指地凌然道：“我忠心耿耿为大清，不怕百年之后的人骂我是逆贼反贼。”
曹跃没有听出来许景澄话里的意思，他只是对许景澄这样的官员不能理解，明知道回去有危险，为什么要执意回去？
难道许景澄真的忠于大清朝？
曹跃认为只怕未必，如果忠于大清朝，许景澄为什么要把朝廷练新军的500万英镑交给自己保管——但如果他不忠于大清，为什么他执意返回北京宁可冒着杀头的危险也要阻止慈禧的疯狂。
倒是王宇的一席话解开了曹跃心中的疑惑，许景澄这人聪明，有远见卓识，但深受忠君思想的影响。
他必定预见到了大清必定会因为这次排外而惹怒列强，而列强也会用这个借口来敲诈大清甚至攻击大清。
许景澄效忠四十多年的这个大清朝或许就会分崩离析，或许南方军阀会趁机作乱谋反，中国将再一次分裂。
许景澄无力阻止更坏的情况出现，他手中的500万英镑就成为了清政府的救命钱——许景澄选择了曹跃，唯一能够平衡各方势力的曹跃。若曹跃推翻大清，则名不正言不顺，若南方军阀独立，曹跃必定能平定。假如曹跃入京师，最多就是一个挟天子以令诸侯，那样最起码朝廷还能够维持，大清依旧是大清。
许景澄是在赌博，尤其是他临走但是会后那句话：“我忠心耿耿为大清，不怕百年之后的人骂我是逆贼。”许景澄是简介地提醒曹跃，你可以做曹操，但你不能做王莽。
好计谋，好算计，曹跃感慨着朝廷老奸巨猾的狐狸们，果真一个个都不简单。但曹跃依旧认为许景澄的选择有问题，他是个理想主义者，他以为曹跃绝不可能推翻清政府，可那也仅仅是他以为。
曹跃会不会取代清政府，要看未来的形势发展，而存在汇丰银行的500万英镑军费也是一个大问题。
战争一旦爆发，存在敌人国家银行的钱，就成了废纸了，曹跃需要绞尽脑汁来应付未来发生的各种局面，以便能取出这500万英镑。
许景澄返回京师之后，向慈禧汇报了一切，慈禧得知曹跃还真是身受重伤，这才放下心来。
由于义和团进京和武卫后军进京，东交民巷等外国领事馆已经深感不安，立即请西摩尔率军前来。由于战争准备比历史上推迟了一个月之多，西摩尔率领的西摩尔联队由历史上的2000人增加到了4000人。但西摩尔联队一出天津，火车便铁轨便被义和团拆的一干二净，他们只能一边修着火车道一边前进。
西摩尔联队离开天津租界向北京进军的消息让满朝文武震动不已，载漪提出派遣朝廷军队向东交民巷进攻的请求。
如果进攻东交民巷，那就意味着大清帝国对八国宣战了，所以此时许景澄和袁旭依旧站出来高呼：“不可与洋人开战，应杀拳民以和洋人！”
慈禧大怒，人家外国人在北京驻扎2000部队，又派遣西摩尔组建4000军队侵华，你还在主和？你是什么意思？
随后慈禧将许景澄和袁旭下狱，而载漪又在许景澄家中“搜集”到了里通外国的证据，慈禧必然大怒，下令将许景澄和袁旭问斩。
但载漪提出进攻东交民巷的请求被心中充满着矛盾的慈禧驳回了，载漪好生失望。
7月13日，由载漪监斩，杀吏部侍郎许景澄、太常寺卿袁旭于北京菜市口。
第二天上午，慈禧太后发出上谕说“太常卿袁昶、礼部侍郎许景澄，屡次被人参奏，声名恶劣。平日办理洋务，各存私心，每遇召见，任意妄奏，莠言乱政，且多语离间，有不忍言者，实属大不敬，若不严行惩办，何以整肃群僚，袁昶、许景澄均着即行正法，以昭炯戒。”
7月13日下午，日本大使馆书记官杉山彬奉其他公使的命令，乔装打扮一番出城打探消息，准备迎接西摩尔联队的到来。在永定门的时候，被永定门的董福祥所部武卫后军识破，杉山彬急忙逃走，被清兵开枪射杀，身中十几枪后倒地身亡。尸体被义和团抬走后大卸八块扔进了东交民巷。
此举更是引发东交民巷内的各国公使以及外国人的愤怒，各国侨民迅速被武装起来，日夜巡逻，尤其是对教民也开始不信任了，许多教民被洋人从东交民巷赶了出去，随后惨遭义和团杀害。
京师越加混乱。
7月13日晚上，慈禧召见大学士六部军机处众臣召开御前会议，载漪叫嚣道：“列强已然对大庆开展，若是我大清不应战，岂非寒了举国上下的心？奴才请攻东交民巷！以振军心！”
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