安西府向西趟过苏赖河（苏赖河为清代名称，现名称为疏勒河，安西府为清代名称，后改名为瓜州，即现在的瓜州县）之后向北将进入戈壁滩，穿过戈壁滩便是星星峡，而翻过星星峡便是新疆省。
此时的新疆巡抚为湖北人饶应祺，此人与陶模同为左宗棠心腹之人，在新疆治理时一手拿着屠刀一手拿着萝卜，动用各种手段方法力抗沙俄帝国的入侵和影响，为保护国家领土完整做出了巨大贡献。三年前饶应祺首次担任新疆巡抚之后，便消灭刘四伏西族叛军万人，俘获八千。
另外饶应祺做所最大的贡献就是在新疆的时候测绘绘制了新疆堪舆图，成为后世新中国在中印、中俄边界划分的时候重要依据。
饶应祺在新疆二十年之间，历经了数次民乱、英国入侵和俄国入侵，却没有失去一寸领土，充分发挥湖北人九头鸟的性格特点，耍得俄国人和英国人团团转，堪称楚人翘楚。然后世却很少知道饶应祺，倒是他的儿子饶凤璜更加有名，为民国中医三国手之一。
曹跃犹豫了一下，毕竟进入追击敌军事小，但进入新疆事大，朝廷要求的是平叛甘肃叛军，如今甘肃两股叛军一股飞灰湮灭，一股俯首称臣，按理来说已经达成了朝廷的要求，并且重新收复了安西府。
而一旦进入新疆，一来犯了朝廷的忌讳，地方武将不经朝廷指挥擅自行动，二来让新疆方面的各个将领脸上无光——这两千俄国兵是怎么进来的？什么时候进来的？新疆的各位将来一无所知，自己带兵追上，即便打败了俄国哥萨克骑兵，也让新疆的诸位将军们下不来台。
曹跃仔细斟酌，再看看自己手下万余大军，恍然大悟，这些部队也没有经过朝廷的允许私自扩军，他要是真的顾忌那些弹劾，早就被叛军杀了。换句话说，便是有人弹劾他，早就有死罪弹劾，何必在乎一个越境之嫌。打定主意之后，曹跃稍微休整一下军队，因天气越来越冷，军粮补给不济，迫得不已之下曹跃命令步兵返回，他率领五千骑兵继续追击。
突然羌族骑兵回报，俄国人和白应龙的叛军纠集了四千骑兵，在黑山口等待决战。
黑山口北高南低，地面坡度达到5度左右，曹跃大军从南向北属于仰攻，对于骑兵来说极其不利。而且曹跃的五千骑兵基本上是属于骑马的步兵，和纯正的哥萨克骑兵比起来还真打不过。
考虑再三，曹跃决定暂时退兵，避其锋芒，他想要耗死对方。敌军在中国境内没有补给，没有补充，曹跃可以和他们耗下去，何必着急决战？于是曹跃将羌族骑兵营留下来做观察，其余骑兵随他向后撤退三十里以待伺机追击。
白应龙叛军和俄国人没想到曹跃血军说走就走，他们本以为依照曹跃的性格，非要拼个你死我活不可，甚至以为曹跃是故意迷惑对手，等了两天之后才发现，对方只留下五百骑兵做做样子，其余军队是真的走了。
“曹跃被我吓走了？”白应龙开怀大笑。
但只是笑了一会儿又觉得无奈了，因为他如今走投无路了，曹跃在甘肃追击，而饶应祺巡抚正在召集军队打算围堵。
白应龙和俄国将领哈巴罗夫商量一番之后，决定越过星星峡之后攻打哈密城，一来取得粮草补给，二来减轻后勤压力。因为俄国人这次进入中国携带了大量弹药，此番撤走一路运送着实非常麻烦，不如此时用来攻打哈密城。而哈巴罗夫认为，如果不拔掉哈密这可钉子，让清军知道知道俄国人的厉害，恐怕这些清兵不会轻易放他们离开中国。
但临走的时候，为了羞辱曹跃，白应龙让人在黑风口立下石碑，写着“白应龙吓走曹跃”处，后与四千骑兵向西越过星星峡，进入新疆，并沿着新疆向西北开赴，准备攻打哈密城。
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