“如今我们手头上所有的兵力，在分兵驻守祁山大寨之后，加上一些前来助战的氐人和羌人，总共也就35000人左右。而夏侯渊关中兵马并未进入中原助战，可以调动的兵力不下于四万。一旦他知晓我们兵发陇西，肯定不会再在斜谷和寇将军纠缠，而是来和我们主力交锋。眼下我军兵力不多，骑军数量更是远远不如。一旦与之交战，凶多吉少！”指着桌案上的一幅地图，马谡简单地介绍了眼下的局势，并且是说明了自己的意见。
“那是自然！”马超点头道。对于夏侯渊的能力，马超还是清楚的，自己这么多年来，可是没少在他的手里吃亏。现在靠自己手下这些步卒，要和夏侯渊的精锐步骑精锐决战于平原之地，而且兵力还不占据优势。这样的仗打起来，就连一向自视甚高的马超，也是没有这个信心。
马超是对夏侯渊的能力极为熟悉，魏延则是对马谡的能力极为清楚，知道他如此说话，肯定是有主意了，当下问道：“那依军师之见，该当如何呢？”
“依我之见，我们进入陇西地界之后，可兵分两路。马将军你率领一路人马杀进西凉，趁着西凉空虚一举平定诸郡。另一路人马则是驻守险要，阻断关中前来的援军。只需阻上个半个月左右的时间，大王就会派后续军马至此，届时就由不得夏侯渊不退兵了！”马谡想了想道。
考虑再三之后，马谡决定还是按照历史上诸葛亮的策略，实行关门打狗。既然立即和夏侯渊决战并不现实，因此最为现实的办法，还是先派一部分人马据险要而守，扼守住自关中进入西凉的那几条通道，然后再集中优势兵力，先平定西凉诸郡。然后等到刘备大军赶至，就可以逼退夏侯渊退兵。而曹操到时候就算想要前来助战，也未必能够放得下江东的战局，更何况自己还有险要可以据守。
对于这个意见，众人也都是赞同，当下马超第一个点头道：“马军师如此也好，这样吧，我率一支人马杀进凉州。不出旬月，便可尽夺凉州八郡！”
马超的口气不免有些狂妄，但是人家也确实是有这个底气，谁让人家是在西凉威名赫赫呢？事实上本来刘备就是这么安排的，这次攻打陇西，就是贵在出其不意速战速决。一旦迁延时日，等到夏侯渊乃至曹操回援的话，彼此之间一场混战，所有的战略计划也就都被打乱了。而既然要速战速决，那么最快的方法自然是不战而屈人之兵。以马超在西凉的威名，他是最为合适的人选，
马超攻打西凉，那剩下来的阻截关中援军的任务，自然就是马谡和魏延来担任了。当下大军即刻离开祁山，北上直扑陇右诸郡。
数日后，当三万多人的联军气势汹汹地杀出陇山，杀往陇西的时候，陇西诸郡顿时陷入一片恐慌之中。凉州本就是地广人稀，兵马总数本就颇为有限，而且现在大部分人马都已经被夏侯渊调去了斜谷道，所以当威名赫赫的马超亲自杀过来的时候，顿时也就不免手忙脚乱了。
数日的时间内，南安、安定、陇西三郡望风而降，陇右诸郡就只剩下天水郡不肯归顺。马超和马谡商议之后，就由庞德率军一万驻守临渭县，阻断由渭水进入西凉的道路。与此同时，马谡和马超则是率领大军杀往天水郡的治所所在地冀县，只待拔了这颗夏侯渊安插在陇右的钉子，就出兵扫平西凉。
天水郡地处雍凉交界之处，乃是连同西凉和关中的要道。西汉元鼎三年，一向热衷于开疆拓土的汉武帝，为了能够更好地控制西域，分陇西郡东部之地，设置了天水郡，治所就设在了平襄县，领平襄（今通渭县平襄镇）、冀县（今甘谷县东）、成纪（今静宁县西南）、獂道（今陇西县东南）、望垣（今甘肃天水市西）、罕开（今甘肃天水市北道区南）、绵诸（今清水县西南）、陇县（今张家川县）、街泉（今庄浪县东南）、戎邑道（今清水县北）、略阳道（今秦安县东北）、清水、阿阳（今静宁县西南）、勇士（今榆中县东北）、兰干（今陇西县东北）、奉捷16县。属凉州。
到了东汉永平十七年，汉明帝将天水郡更名为汉阳郡，并且将治所迁移至冀县，至此汉阳郡领11县，除了原本隶属汉阳郡的冀县、干襄、成纪、望垣、陇县、略阳、阿阳、勇士等县，还由陇西郡划入西县、上邽2县，此外新置显亲县（今秦安县西北）。到了汉献帝时期，又分其中三县为南安郡（庞德老家就是这里的）。但是无论如何变迁，天水郡都是西域道路上的重要关隘。
一连几天，凉州刺史韦康的眉毛一直跳个不停，隐隐约约似乎预感到要有什么不妙的事情要发生。可是眼下四处都是一片宁静，到底是要有什么不妙的事情发生呢？疑神疑鬼了几天，自己担心的事情终于在这天得到了印证。就在这一天的下午，凉州别驾苏则忽然来报，说是有数千名难民自西边而来，恳求收留。
得知这一消息之后，韦康也是大感诧异，连忙亲自登上城楼查看，却见几千狼狈不堪的百姓，正黑压压的一片尽数跪在护城河外，声称汉中一只大军突然杀到西边，因此请求刺史大人能够放下吊桥，放他们入城来避难。
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