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清明将至，珠江上船帆点点，此时的广州相比过去更加繁华了，尤其是这珠江的航运，亦因为通过往湖广的盐货运而日益兴隆，在那点点白帆之中，更多却还是大小不一的舢板，舢板压着江浪，在珠江中驰驶来，飞溅的浪花竟洒船家的脸上。比之借风的帆船，那速度竟也不慢。
“慢一些！船家，慢一些！”
置于舢板船首的李观森感觉速度过快的时候，便对船家吩咐道。这次不远千里来到广州，可不是为了游玩珠江，而是为了在这里开设分厂。
当然只会说广东话的船家根本听不懂他说什么，随行得通译用广东话重复一遍后，船家才放慢速度。（1）
“怀仁，你看这里怎么样！”
李观深指责江畔的一片空旷的土地，对身边的赵凤勤说道。
“你看，这里可以停泊大船，到时候可以在这里修建一座小码头，方便货物上下船。”
对于赵凤勤，李观森可谓是极为感激当初要不是他，又岂会有今天的湖南第一机器缫丝厂。
去年前往武昌考取工部学堂名落孙山的李观森，在印书馆经赵凤勤一番点拨，便决定创办机器缫丝厂。
因为父亲早亡，家中只有自己一人的原因，作为当家人的李观森，便典卖了父亲多年积蓄下来的500余亩土地，凑出了6000余两白银，在长沙他兴办了一家小型的机械缫丝厂，取名为“湖南第一机器缫丝厂”。甚至连他本人都没有想到，这家规模不大的私营企业竟然抢去了一项桂冠，它是中国第一家机械缫丝企业。
实际上它之所以能够夺取第一，是因为武昌的官办丝厂因为规模相对庞大，投产晚于第一机器丝厂。
不过虽然如此，作为两湖地区第一家私营机器企业，仍然得到官府的倾力支持，尤其在湖南更是如此。官府甚至多次帮助其解决生产原料的购买等问题。
因为湖南第一丝厂的成功，所以李观森才会有进一步扩大企业生产的想法，不过他并没有选择扩建长沙的工厂，而是选择了刚刚光复的广州，在这里设立新厂。
李观森之所以会选择广州，是因为这里通航近海，生丝可以直接出口海外。
“咱们在这里办厂就再也不需要考虑，通航压货的事情。”
李观森口中的“通航压货”，所指的是下游受战乱侵扰，所以有时候航行总会受到一定的限制，有时货物会在武昌压存月余。但广州却不同，广州通海，没有任何航行限制。也正因如此，在知道督府光复广东之后，他便选择了在这里设立新厂。
“次山，这里可是广东，你是湖南人，万一到时候，惹出什么乱子来，”
赵凤勤不无担心地说道，毕竟当初在长沙设立工厂已多有不便，很多人总觉得那烟筒有伤风水，若非是官府的支持，这工厂能不能办起来都不一定。
“怀仁你想多了，要知道左大人需要工厂，他李大人同样也需要工厂，我可是听说他李大人，还准备在广东建铁厂来着，都府治下可不是当初，只要咱们办厂不论是在湖南还是在广东，地方官府肯定会支持咱们！”
赵凤勤所言倒是不虚，这督府也罢、地方官厅也好，与过去满清朝廷不同，是鼓励殖业办厂，而且这又于官员的政绩紧密相连，也正因如此，他左宗棠才会倾力支持第一机器缫丝厂，甚至搓和着湖南本地士绅为其筹集了十五万两的股本，当然那些人之所以投资支持第一机器缫丝厂，原因是因为去年短短数月支持第一机器缫丝厂既获利数千两，收回了最初的投资，正因其获利颇丰，才使得那些士绅轻易为左宗棠所说服，进而投资第一机器缫丝厂新厂。正是凭着这笔股本，他才会一方面扩建长沙的旧厂，于汉阳的兵工厂定购蒸汽缫丝设备。另一方面，又从湖南官银号贷款十万两，用于创办广州分厂。而这次来广州，一来是为了通过洋行，从国外选购建厂所需要的机器，二来则是为工厂择址。
不过与最初的计划不同的是他的计划发生变化，而整个计划之中，变化最大的恐怕就是将第一机器缫丝变成第一机器纺纱厂。这是他在来广州的路上，接触到了洋布之后生出的念头，当然更重要的是，洋纱、洋布的市场远超出他的想象。
“去年广州自外洋的输入棉花达52万担，价值500万元，棉布占第二位，每年进口35万匹，价值148万元；呢绒占第三位，每年输入价值103万元；棉纱棉线占第四位，每年进口价值为62．5万元，外洋棉花比之湖南、湖南便宜4成，即便是加了两成五的关税，成本亦远底于湖南，于广州办厂，纵是加之经珠江、北江经由山路入湘江之运费，机器纺出之棉纱、棉线亦底于湖南土纱。”
置身于舢板上，看着那片江边堤岸，李观森的神情显得有些激动，曾几何时，他也是苦读圣贤书，而现在他所研究的却是这殖产之道，尤其是那机器工厂，第一缫丝厂的成功无疑等于为他开启一道新的大门，让他在土地之外看到新的机遇。实际上，看到这个机会的并非仅仅只有他，在他于左宗棠的支持下扩建缫丝厂的时候，于长沙已经有人创办机器缫丝厂，用蒸汽机生产高质量的生丝。
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