以sai拉里昂为例,当时的临时政fu根本没有钱雇用eo去对抗ruf的叛军,但有一家名叫支路能源的公司(branch heritage)替sai拉里昂政fu作信用担保,eo的工资实际上是由支路能源支付,而当eo每夺回一个钻石矿,支路能源都可获得其60的开采权。当然了这个公司就是能源集团的子公司了,这就是能源集团在几十年前在非洲取得的第一个钻石矿的。
联合国一直要求sai拉里昂政fu解除其与eo的合同。在1997年sai拉里昂政fu与ruf签订的和平协议条款中就包括了让eo及其他的所有外国军队撤走。讽刺的是,当eo撤走后,ruf很快又打了回来。对于电影《血钻》里的那群南非雇佣军,有人说就是影射eo。事实上这部电影里的时间背景是在1999年,当时ruf已经攻到了sai拉里昂首都的郊区。
eo的创始人伊宾?巴罗(eeben barlow)曾经是南非第32空中侦察营的第二把手,退役后又成了国民合作局(ccb)的职员,国民合作局是专门与非国大(anc)作对的种族压迫机构,主要活动有情报工作和暗杀行动等。当南非在1989年取消种族隔离政策后,非国大领袖纳尔逊?曼德拉解散了执行种族压迫任务的单位。由于面临失业,巴罗便干脆跳出来创业,组建了eo公司,职员都是过去的战友和同事。
有些资料里说eo是现代pmc的始祖,巴罗的书里也是大言不惭地说他开创了现代pmc的先河。但事实上eo成立于1989年,而mpri却是在1987年成立,装甲集团的前身防卫系统有限公司(dsl)在1981年就开始运作,dsl和eo一样在安哥la很活跃。德阳集团历史更久,其前身在1946年就已经成立,虽然当时成立的航空服务公司只是承包美军的作战飞机维护,但这也好歹是正儿八经的“军事承包业务”啊。
eo总是能以少胜多,而且伤亡甚少,与之相比,被他们打死的敌人数字则高得简直不成比例。这一方面是因为eo的士兵装备精良,他们有武装直升机、装甲车和榴弹炮,还有燃料空气炸弹这样的大杀器,而他们的敌人多数只有轻武器,重型装备不多;另一方面也是因为eo的士兵是来自南非和其他国家的退伍军人,本身训练有素,军事素质高,而他们的对手如ruf,大多没有足够的训练,就如电影《血钻》里的情节差不多,抓回来的壮丁里就有不少小孩子,发一支生锈的ak和一堆子弹,刚学会打枪就派上前线,用来对付老百姓或是水平同样差不多的sai拉里昂政fu军还行,但对付装备精良训练有素的雇佣军就差太远了。有一次在科诺省的一个矿场上,只有60多名eo士兵就顶住了上千名ruf持续一周的进攻,此期间eo的士兵始终坚守一条原则:从不进入没有直升机火力支援的作战区域。
eo能吸引来许多经验丰富的外国退伍军人,一方面是因为工资高,而退伍军人找份好工作也不容易——尤其是特种部队出来的,他们除了打仗,并无其他能赚大钱的一技之长。另一方面也是因为有好的福利待遇。包括《世界军事》在内的一些文章里提到eo的“全药品保障”,其实就是战斗期间出现“工伤死亡事故”的话,药品、医疗都是免费,挂掉了也有保险公司赔钱。到了现在,如果有哪家pmcpsc敢不给下面的“临时工”买保险的话,估计也没人愿意跟他们签合同。
虽然eo的大本营一直都在南非,但从1993年开始,eo总公司的业务就搬到了英国,这主要有两个原因:第一,伦敦是国际武器交易中心和防务交易中心;第二,这有助于摆脱南非的非国大政fu对他们业务的干预。
南非政fu一直看eo不顺眼,这是因为eo的雇员很多是以前跟非国大作对的,当南非在1998年签署加入了反雇佣兵的国际法后,便强令eo结束其业务。但是只是表面eo关闭,许多前eo的高级职员在南非或其他国家建立了许多类似的企业,有私营军事公司,也有保安公司。 他们还有一个共同的领导,还是eo。
20世纪90年代以来,eo公司生意兴隆。1994年,它派出一支小型快速部署的、有着良好的空中保护和装甲的雇佣部队,几天内就平息了卢旺达的危机,轻轻松松赚了几千万美元。sai拉里昂自1991年发生内乱以来,反政fu武装攻势凌厉,政fu军节节败退。无奈之下政fu于1995年和eo签订了一份为期两年的合同。eo派出300名雇佣军协助政fu军作战。不出几个月,反政fu武装即溃不成军,不得不与政fu军签署了和平协议。eo公司当然报酬不菲,不仅每月有120万美元进账,还得到了钻石矿的开采权。不久,巴布亚新ji内亚又找上门来,请求eo帮它围剿闹独立已达9年之久的反政fu武装。这一次,由于巴政fu后来发生的政变而中断了合同,但eo仍然从中获得了3600万美元的高额利润。1998年6月,eo公司再传“佳音”:它在过去两年半里对安哥la政fu的鼎力相助终于使反政fu武装同意谈判了。安哥la政fu为此支付了6000万美元,而eo所付出的代价仅为20名雇佣兵的死亡。
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