联赛第九轮，莱顿东方客场挑战巴奈特，在这场比赛中，莱顿东方令人奇怪的并没有象前面几场比赛那么猛打猛冲，进攻节奏明显放慢，对后场的防守也开始注意，两个边后卫里主要是卡尔不断插上进攻，而且他插上之后霍兰就会帮他补位，至于另外一个边后卫麦克卡西一直以来都比较老实，前面几场比赛只不过是在萧明要求两个边后卫及时插上助攻的情况下才频频压上助攻的，在萧明让他不要助攻之后，他也就很老实的待在了后场。
大部分时候后场都有至少四名防守球员的莱顿东方防守变得稳固了许多，虽然配合上还不算很默契，但是有了人数优势之后也不是那么怕对手的快速反击了，而且布林和霍兰的速度都不算慢，只不过以前经常头脑发热冲上前去而已。
留在后场防守的人数多了，自然进攻的力度就小了一些，对此萧明选择了充分发挥金克拉泽的个人能力，以他为核心，大部分时候都把球交给他来组织的做法，这样做了之后虽然使得莱顿东方的进攻力度变小了，但是由于后防线的压力减轻，莱顿东方的进攻效率反而提高了不少。
这场比赛莱顿东方以二比零的比分战胜了对手，金克拉泽先是助攻沃德得分，然后策动了一次攻势，哈克比在禁区内将巴拉克的远射补进了大门，这场比赛莱顿东方创造的机会不如过去几场比赛多，可是场面上却显得优势更大，主场作战的巴内特几乎一点机会都没有。
这场比赛的胜利让莱顿东方一洗联赛三轮不胜的颓势，尽管在下一轮联赛中莱顿东方主场被加的夫城零比零逼平，萧明却确认了，自己定下的这套稳固防守的战术是有用的
前场进攻尽量依靠几名出色球员的个人能力，后场则暂时依靠人数来弥补默契上的不足，等到后防线上的默契逐渐增加了之后，再慢慢的让后腰和边后卫也加入进攻，这样才能最大限度的在球员默契不够的情况下抢到足够的分数，在赛季的后半阶段才有足够的能力和资本去冲击冠军！
更何况，如果在联赛杯中抽签的运气好一点的话，走得更远一点也不是什么稀罕事情。
接下来一场比赛又是联赛杯的比赛，手握三个主场进球的莱顿东方在客场采取了最为功利的打法，在这场比赛中萧明甚至让进攻中最重要的一颗棋子金克拉泽休息，派出了一套老虎不出洞的死守阵容，尽管被对方在下半场打进一球，却依然以三比一的总比分挺进了第三轮！
经过几轮联赛的磨合之后，莱顿东方的这套打法开始变得成熟起来，在防守稳固的情况下，个人能力高出一般英丙球员的几名莱顿东方进攻球员开始充分的展现出自己的进攻能力，接下来连续两轮联赛中，莱顿东方取得了全胜，连续击败了赫尔城和维根两支中游球队——这两支球队尽管在后来曾经进入过英超，不过现在仅仅只是英丙球队而已，在他们的阵容中，萧明并没有发现什么值得注意的球员。
两连胜之后，莱顿东方跃居了第二位，超越了这段时间状态不是很好的普雷斯顿，不过曾经战胜过莱顿东方的卡莱尔联却表现得异常出色，这段时间连连获胜，依然以四分的优势领先积分榜。
“下半赛季再来收拾这个家伙好了。”
对此萧明并不是十分的在意，他现在已经想开了，英丙的冠军和亚军没有太大的区别，反正都能进入英乙嘛，现在就和卡莱尔联斗气干什么，还是将注意力放在接下来联赛杯第三轮的抽签中再说。
“不要抽到曼联，不要抽到利物浦，不要抽到阿森纳，不要抽到切尔西，不要抽到纽卡斯尔，不要抽到布莱克本……”
看着电视屏幕上的现场抽签仪式，萧明在心里祈祷着，联赛杯第三轮是英超所有球队都加入进来的时候，而且现在总共留下的球队也只剩下了三十二支，再想碰到什么弱旅大概也是不可能的了，萧明只希望不要碰到那种强得变态的队伍就行了，虽然萧明很有自信，可是在球队还没有完全磨合的情况下就碰到英超前几名的强队只能是个死，如果等到后面几轮才碰到，到时候差不多已经磨合成功的莱顿东方说不定还有得一拼。
当抽签结果出来之后，萧明就忍不住哈哈大笑起来。
现在总共只剩下了三十二支球队还可以继续联赛杯的征程，就起码有一半的球队是英超球队，在这种情况下碰到英超球队的几率是比较大的，可是不知道是莱顿东方运气好还是萧明人品爆发，莱顿东方居然就这样避过了所有的英超对手，碰到了另外一支英甲球队。
不过这支英甲球队可不是巴恩斯利这样的英甲中游队伍了，而是两个赛季之后就升入英超的“黑猫”桑德兰队！
对于这支球队，萧明的印象只有几个模糊的碎片——凯文·菲利普斯曾经在这支球队里成为了希勒之后第一个在英超中进球达到三十个的射手；在二十一世纪的某个赛季里，这支球队在英超创造了耻辱性的仅仅获得十五个积分的英超最低赛季积分纪录；再就是退役之后的罗伊·基恩只用了半个赛季就将这支球队从濒临绝境带到直接升入英超，再其他的就没有什么印象了。
不过既然两个赛季之后就会升入英超，那么这支球队明显现在的实力是相当不错的，对付他们，大概也不会象对付巴恩斯利那么容易了吧？更何况现在已经成了一场定胜负的赛制，莱顿东方要去客场挑战这支英甲强队！
只希望桑德兰能够象巴恩斯利那样看轻我们吧。
萧明颇有些猥琐的想着，对付这样的球队，也是对莱顿东方能力的一个检验呢。
在联赛杯开始前的第十三轮联赛中，萧明雪藏了哈克比这名体能并不是很好，最近出场又相当频繁的球员和中场的枢纽巴拉克，一来是在联赛杯开始前让他们好好的休息，二来嘛，桑德兰才知道联赛杯第三轮的对手是莱顿东方，他们大概也只会派人来观察这场比赛，雪藏金克拉泽和哈克比，也能够起到麻痹对手的作用。
当然后防线他并没有动，现在多打一场比赛就给后防线多一个锻炼的机会，随便换人反而会影响到球队的防守。
最终莱顿东方客场被哈托普零比零逼平，萧明却并不在意这一点，莱顿东方上下也并不在意，他们的全部注意力开始放在联赛杯第三轮的比赛上了。
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