“欢迎欢迎，朱大人，自收到总督大人调令后，我盼星星盼月亮，总算将朱大人你们盼来了。你们来了，我这提到嗓子眼的心，总算可以往肚子里放一放了。”
苏州知府尚维持领着一干僚属早早的便到了城西十里长亭，看到朱平安一行风尘仆仆的出现后，远远的的便带众迎了上来，一脸热情的欢迎朱平安一行抵达苏州。
尚知府年约五十多，瘦高身材，湖南人士，口音带着浓浓的湖南口音。
“下官拜见尚知府。”朱平安连忙上前拱手见礼。
“快快免礼，朱大人你们一路风尘仆仆，车马劳顿，累坏了吧，这些繁文缛节就免了。”尚知府上前一步托起朱平安的胳膊，不让朱平安行礼，笑着说道，“走，先入营安置用饭。我已经令人收拾妥当了，营帐、床褥等都是新的，直接过去就能入住。热水、饭菜也都准备好了，一切等吃饱喝足再说。”
“多谢尚知府体恤。”朱平安闻言，向尚知府表示感谢。
不愧是大明第一繁华之地的苏州，竟然还给全军准备了崭新的营帐、床褥，真是大手笔。
“哪里哪里，你们来苏州驻防，守护我们的安危，应该是我们感谢你们才是。”尚知府笑着说道，“待会到了营地，看看还缺什么，明天就能补上。日后贵军所需的粮饷，也都交给我们了，保证不让将士们饿肚子。”
“多谢尚知府。”
没想到苏州府如此大方，竟然连粮饷也包了，朱平安闻言大喜，连连向尚知府道谢。
“朱大人客气了，你们守护我们安危，这些粮饷本就是我们应承担的。”
尚知府笑着说道。
“贵军的营地，我们设在了西阊门外九里的枫桥渡，也就是前面一里多远的枫桥渡口，占地百亩。”尚知府一边在前面带路，一边说道。
一里地很近，很快就到了。
这一里多地的路程，朱平安也见识到了苏州的繁华，这还是苏州城外九里、十里郊外呢。
一路上车水马龙，河道里商船、货船络绎不绝，各样的货物在水路两路川流不息。据尚知府所说，这还是受到了倭患影响，商贾数目减少了三成左右呢。
“这就是传说中的枫桥啊。”
朱平安在营地外，看着面前四十米左右长、五六米宽的枫桥，想到千古传名《枫桥夜泊》，不由感慨道。
“不错，这就是‘月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠’的枫桥，旧名‘封桥’，因为古时候水匪贼寇经常由河道进犯苏州，每到夜晚官府都要将桥封锁起来，以策安全，因而起名叫封桥，后来以讹传讹为枫桥。”
尚知府点了点头，还简单讲了下枫桥的由来。
浙军大营就在枫桥东边，紧挨着枫桥，占地一百亩左右，依着河流，背靠一个丘陵。
是个不错的营地。
位于苏州城外九里的城郊地区，扼守通往苏州西门阊门的水陆交通要道，保护苏州西侧。
既能扼守苏州西侧安全，必要时可及时入苏州城防御，还能保证浙军军机、操练空间。
朱平安对此很满意。
营地由栅栏围着，里面一顶顶崭新的营长整整齐齐的立在营地里，饭菜的香味飘了出来。
“朱大人请，诸位将士请，入营用饭，先吃饱肚子再说。”尚知府等人请朱平安等人入营。
朱平安领着一干将士道谢入营，一张张桌椅早已摆好，朱平安等人落座后，饭菜就上来了。有鱼有肉，有鸡有鸭，足足十菜一汤，饭菜量足味美，一路风尘仆仆、饥肠辘辘的浙军将士大快朵颐，吃的很是满意。
“呵呵，朱大人说起来，咱们还有同衙之谊呢。”席间，尚知府在茶过三旬后，温和笑着对朱平安说道，“十一年前，我中进士后，先是做了两年翰林院编修，后来改任监察御史，四年前被分发到苏州任知府。”
“哦，原来是前辈，晚生平安失礼了。”朱平安恍然大悟，忙起身再次见礼。
“呵呵，坐坐，方才不是说了吗，咱们不整这些虚礼，当前吃饱喝足才是紧要。”尚知府在朱平安一起身，就将朱平安拉住了，笑着摆了摆手，“我说这个，不是要摆前辈的架子，而是说咱们关系不同，不用那么生疏。我在苏州主政，你驻防苏州，防护苏州安全，咱们要精诚合作、密切配合才是。”
“这是自然，我驻防苏州，与尚知府乃是同船一体，必须要精诚合作，密切配合。”朱平安自然点头称是，这也是自己求之不得的事情。
“有朱大人这句话，我就放心了。”尚知府满意的点了点头，然后拍着心口的位置说道，“听到张总督要调你率浙军驻防苏州的消息，我这心里松了一口气。”
“尚知府何出此言？”朱平安问道。
“子厚，观我苏州如何？”尚知府不答反问道。
“这一路走来，城郊外十里亦车水马龙、船帆相接，繁华远超他地，不愧是‘上有天堂，下有苏杭’。苏州不愧是天下一等富贵风流之地。”
朱平安回道。
“不错，苏州衣被天下，可非虚传。繁而不华汉川口，华而不繁广陵阜，人间都会最繁华，除是京师吴下有。我大明的赋税倚重东南，而东南赋税倚重苏州府、松江府，素有‘苏松赋税半天下’的说法。内府金花银，户部太仓银、漕银，光禄寺宫廷膳食、祭祀食品折银，工部四司工料银、各色物料折银，礼部牲口料银、药材银，多倚重我苏州府和松江府。豪不夸张的说，我苏州府一地，承担了我大明十分之一的赋税。”
“如今，倭寇占据松江府拓林等地，四处劫掠，松江府几毁于一旦。”
“大胆倭寇贼子，不满足于松江府一地，对我繁华的苏州亦垂涎欲滴，这段时间以来，倭寇已经数次自长江口溯江而来，侵袭我苏州苏南一带，烧杀掳掠，奸淫民女，掳掠妇女小孩，我有心杀贼，虽研读过兵书，却不善于兵事，对统兵、行军布阵、攻守方略都不甚在行，如今已经是焦头烂额矣。松江府毁了，苏州府可不能再毁了，不然我大明财政危矣。”
尚知府说到最后，禁不住叹了一口气，然后看向朱平安，眼睛一亮道：“朱大人知兵事，守城、灭倭皆有战绩，率两千浙军驻防苏州，解了我燃眉之急啊。”
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