山下奉文的战略撤退计划可以说几乎是按照宋雨航的设想进行的，但是有一件事却大大的出乎了宋雨航的预料，在北非战场与蒙哥马利对阵的隆美尔接连取得了几次交锋的局部胜利，积小胜成大胜的德军趁势发起了反击。
而英军一直赖以维持的北非运输线却接连遭到德国海军的袭击，可以说在北非隆美尔取得的巨大成功和德国海军在地中所进行的海潜艇破袭战息息相关，1944年5月29日，德国海军于地中海菲拿群岛海域破袭英国代号“支柱”运输舰群。
从英国人为这支运输舰群所起的名字不难看出这支运输舰群对于英国人的重要性，为了“支柱”运输舰群护航的共计有鹰号轻型护航航空母舰，皇家方舟号中型航空母舰，巴勒姆号战列舰在内的二十二艘军舰所组成的护航舰队。
由于情报泄露，5月29日傍晚18时21分，德军狼群引导潜艇U73号艇发现了晚霞之中行驶缓慢的鹰号护航航母，在德军10艘U型潜艇群的围攻下，战至20点22分，英国“支柱”运输舰群隶属的鹰号护航航母，皇家方舟中型航空母舰号，巴勒姆号战列舰，活雕像号巡洋舰在内的37艘舰船被击沉。
英军“支柱”号运输舰群的覆没让英伦三岛为之震惊，首相丘吉尔在得知这一消息后顿时陷入了沉默，几个小时候，丘吉尔给罗斯福起草了一封电报，在电报中丘吉尔将这一重大的损失称为自二战爆发英国有史以来最为黑暗的一天，邪恶的巨大破坏力让正义看不到希望。
丘吉尔虽然没说明其“支柱”运输舰群的损失，但是罗斯福心中明镜一样的清楚无比，为了抵挡德军的北非军团，美国提供了英国二个重装师的武器装备，而这些刚刚出厂的坦克、装甲车、火炮却被德国人的潜艇送入了地中海的海底。
从1944年元月伊始至今，英国海军在地中海共有297艘运输舰，共计198万吨的运输舰被击沉，隆美尔自然清楚这巨大的损失对于前线的英军意味着什么？
英国的巨大损失让德军在北非的攻击行动更加是无忌惮，沙漠之狐隆美尔更是如鱼得水，虽然隆美尔的身体健康情况已经大不如从前了，夜梦盗汗、怕光、神经衰弱、风湿都在折磨着他，但是隆美尔依然坚持指挥非洲军团频频试探英军所据守的开罗防线，隆美尔的坚持全部来源于他对埃及开罗的执着！
在44年4月间，日军印度派遣军的南进正好与德军在北非取得的巨大胜利遥相呼应，一时间，日本人的失败也似乎不再是什么失败了，英国在战略层面上的接连失利让中国远征军在纳巴、英帕尔、加尔各答取得的巨大胜利此刻似乎被淡化了许多。
自1942年2月7日，德国海军与日本海军在马达加斯加汇合以来，当地亲德的法国维希政府任凭德军建立了远洋潜艇、空军补给基地，日军的潜艇部队派出了伊129、伊140、伊141号三艘远洋潜艇配合德军对英国远东航线进行打击。
为了保障远东航线的安全，英国发动了代号“铁甲舰”的攻击行动，此次行动动用了英国远东舰队的全部火力打击和运输力，马达加斯加的法国维希政府很快放弃了抵抗，这一次冒险的攻击行动同时也表明了英国维护其远东利益的决心。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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