那场战役后，严炽一个刚刚参军的新兵立刻被授予少尉军衔，被安排在赵申的队伍中。他们都是在医院接到命令的，受伤的人太多，战地医院几乎没有位置让他们养伤，严炽和赵申被丢在医院大堂，打着地铺被木硒缠成木乃伊。他们只是轻伤，连住进病房的机会都没有。
三百万士兵，两万新兵，阵亡两百四十万人，剩下的战士重伤五十万，轻伤十万。两万新兵最后活下来的仅有231人，其中129人内脏受到重创，此生无法再进入战场，余下102人中，83人精神异变，无法再战斗。两万新兵，最后经过考验，还能继续战斗的，仅有19人。
这就是战争，这就是种族之间，绝对不可能逾越的鸿沟，不是你死就是我亡。
然而，第三天，南屿星系再度被宇宙虫袭击，十万多个轻伤员，包括严炽、赵申和格兰特在内，他们拖着疲惫的身躯，再一次上了战场。
在格兰特眼中，严炽第一次上场的时候表现得像一个老练的军官，镇定又有经验，十分让人嫉妒。可是在赵申眼里，他清楚这场最后仅有三万人生还，3名新兵留在军队的战斗对这个才刚刚进入军队的新人太过残酷。他的眼中没有了那梦想成真明亮光芒，留下的只有对自己的逼迫和克制。
从那以后，严炽无时无刻不在逼迫自己。他强迫自己变成一个机器人，高强度的训练和各种规则让他学会了最完美地控制力量。在战场上，他的每一个动作都必须是最节省力气，每一次异能都必须是最节约能量的。只有这样，他才能坚持到最后，才能有力气保护住身边的人。
严炽是先天双S级火系异能者，天赋惊人，可那又如何？赵申看到的只有十年如一日的刻苦训练，和对自己感情极限的压抑。
同年参军的新兵中，或许有和严炽关系不错的人，每一次公祭每一次扫墓都能见到严炽站在那次战役的树林中，默默仰望已经长得很高的名字。他将自己对战友的压制，这让才能让他在战场上心无旁骛，即使一张张熟悉的脸消失在虫群中，也不能愤怒，也不可以失去冷静，也不允许自己脱离岗位。
“大家都只看到严炽的荣耀，年纪轻轻就成为帝国有史以来最年轻的中将。”赵申叹口气说，“可有谁看到他背后的克制和努力，有谁看到他在扫墓后整夜整夜无法入眠跑到训练室用体力练习放空大脑，又有谁看到北疆保卫战后被诊断为脑死亡永远无法醒来的他。这个孩子对自己太狠也太严苛了，人是有感情的，即使再压抑，该痛的时候还是会痛。我希望，有一天他能够遇到一个让自己无需压抑感情，能够包容他悲伤和痛苦的港湾。”
“我会的，我就是。”黎昕沉重地点头，他会永远成为严炽的坚强后盾，“有我在一天，严炽就绝对不会受到精神创伤。”
他和阿木从一开始就是互相需要的，阿木保护他脆弱的身体，而他保护阿木脆弱的精神。他们彼此相依，是最合适的一对。
赵申见黎昕坚定的表情，暗暗点头。他犹豫一下，最后还是说：“既然你有这种觉悟，我就能放心将严炽交给你了。就是……万一有一天，你发现严炽有什么……特殊的嗜好，最好能……体谅一下。”
黎昕：“……”
看赵老师那纠结的表情，他好像有点明悟的感觉。严阿木的特殊嗜好，大概就是……痴汉吧。那段相见不相识的日子，他已经深深领会到严炽爆发的感情了。
和赵申聊了很多关于严炽的事情，越听越心疼，越听对阿木的爱就更深一分。十年战场，每一个勋章都是血和泪的凝聚，每一个军衔背后，都是尸山血海和数不尽的不眠之夜。
黎昕在赵申这里住了一晚，第二天接到赵甄的联络，她已经得到安琪儿的首肯，同意黎昕住进来。
一个晚上的深入了解，让赵申明白李鑫是个外柔内刚又有点小感性的人，没有被严炽的功勋迷惑双眼，反而会为他心痛。李鑫不是个势力的孩子，他是真的爱严炽这个人。
爱屋及乌，赵申此时也非常喜欢黎昕。黎昕的年纪足够当他的重孙子，又这么乖这么体贴人，真是个好孩子。
于是赵甄见到黎昕时，发现自己老爸有点啰嗦。
“小甄，李鑫这个孩子，性格好心软又有才气，万一有人嫉妒他欺负他，你多照看一下。还有，他基因等级不高，体力没咱们这么好，又太刻苦，记得多提醒他休息，被太累到。还有，那个跟踪狂要是追到基地附近，你一定要帮李鑫抓到他，别让他在打扰李鑫的生活。还有……”
赵甄：“……”
她长大的时候怎么没见自己老爸这么二十四孝啊，把她丢在家中上战场，连她结婚都没回来！
于是向来理智情商高的赵甄，忍不住对黎昕露出嫉妒的神色。
黎昕：“……”
赵老师，你实话实说，我们家阿木那招黑的能力是不是得你真传？
可能自己比较受中老年男人的欢迎？先有菲尔后有赵申，一个爸爸一个爷爷，难道他以后可以号称自己是中老年妇男杀手？
赵甄最后实在见不得赵申傻爷爷模式全开的模样，迅速将老爸送出门，回来后上下打量黎昕一番，轻飘飘地说：“跟我走吧。”
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