于是即废石兴，改以年幼的石弘为赵公世子，遣使往报平阳批准。
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建兴五年，也即胡汉麟嘉二年正月，石勒亲率大军南下魏郡，会合石虎、徐光，部众七万，号称二十万，经滏口陉攻入并州，直指乐平国。
乐平国本属冀州，在上党之北，亦由上党太守韩据兼领。韩据守于坫城，遣使向刘琨求救。刘琨素轻石勒，便欲亲率大军往救，将军箕澹劝说道：“我军虽众，心却不一。其晋人者久在蛮荒远地，不习恩信，难以统驭；其鲜卑者来投不久，亦不可信。况且粮秣不足，如何对敌啊？
“今当内收鲜卑之余谷，外抄残胡之牛羊，闭关守险，务农息士，继续积聚，待粮谷丰登时，始可动兵。”
刘琨不从，悉发其众，命箕澹率两万精锐步骑为前锋，自将大军后继。
石勒与韩据遭遇后，有将领劝说道：“今看敌军多为鲜卑骁骑……”——箕澹是代人，本为拓拔猗卢麾下骁将，多次受命救援刘琨，后来六修杀猗卢，箕澹遂率众三万，牛马羊十万，南下归附刘琨，所以他手下不仅仅是代地晋人，鲜卑人也是不少的——“其势甚强，理应深沟高垒，使得攻守易势，方可保全。”
石勒摇头道：“箕澹大众远来，体疲力竭，号令不齐，正可一战而擒之，何所谓强啊？况我军正在前进，岂可暂息？倘若箕澹趁势追来，哪有深沟高垒的时间？这是不战而自取灭亡之道！”
于是斩杀劝谏之将，在山上设置两股伏兵，他自己率轻骑先与并州军交战，假意退却。箕澹率军追击，石勒前后伏兵齐发，并州军大败……
这一战后，并州人心慌乱，乐平就此失陷，韩据逃归刘琨。石勒命孔苌为前锋都督，率军继续西进，刘琨长史李弘乃以晋阳城归降，导致刘琨大军孤悬在外，进不能战，退无所依，而且粮草将尽……
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