其间，步离曾觐见宇文邕，提出求取公主之事，宇文邕反复权衡后，最终以伐齐之战事关重大为借口，要求战事结束后再议和亲之事，惹得步离不悦而去。
宇文邕当然很清楚，和亲什么的，对突厥这等狡诈如狼且正值巅峰时期的游牧民族来说，与送美女无甚区别，一丝一毫维护和平的作用都起不到。
更何况，今冬北方的大雪既凶又长，大草原的大面积白灾已不可避免，估计不用几天就会接到突厥控弦之士寇略边境、烧杀抢掠的军报。
除非他犯***贱，否则何必再急着将亲妹妹亦或亲侄女送给突厥？
华灯初上，何泉在归纳了宇文邕出征期间长安城及宫内的诸多情报后，如实禀报给宇文邕，特别是步离要求皇后之事。
眼看宇文邕在昏黄的灯火下变幻不定，何泉忍不住道：“为防万一，是否要将皇后……”说着以手刀在脖颈上比划一下，“奴婢包保安排得天衣无缝，一如寻常的‘病逝’，到时候就说皇后思念大草原成疾，黯然神伤，香消玉殒……”
宇文邕微微眯眼，似乎颇为意动，但沉吟片刻，还是轻轻摇头，“还不到那一步！”
何泉又道：“那就安排高手灭了突厥使团，嫁祸给吐谷浑、铁勒亦或契丹……只要突厥查无实据，佗钵大可汗也无可奈何！”
宇文邕揉了揉鬓角，轻叹道：“罢了，安排一下，等会儿朕驾临正阳宫，试探一下皇后的心意，再加派人手监视突厥使团即可！”
何泉应诺离去，不一会儿又面色古怪的回来，“正阳宫的侍女说，皇后玉**体不适，已然安睡，不便迎接陛下临幸。”
宇文邕目光一奇，喃喃道：“莫非皇后无意参和突厥的谋划？”
何泉微微颔首，“想来应该如此……”
宇文邕犹自不放心，“既然皇后玉体有恙，那朕更该前去探望。”
在沿途宫人诧异的眼神中，御驾径直来到正阳宫。
仅凭老远便见到正阳宫仍旧灯火通明，里间主人丝毫不像微恙早睡的情形，宇文邕立时就明白这个聪慧异常的皇后确是在以托辞表明她不参和突厥诡谋的心迹。
满意之余，宇文邕本想就此离去，又觉如此太过落于痕迹，非是仁君智者所为。
当下他施施然踱步进门，“听闻皇后染病，为何不召御医诊视？”不料入目情形却让他稍稍尴尬。
但见皇后和侍女长钟木娜正在给一只雪白獒犬梳理毛发，忙得不亦乐乎，完全不见一丝病**态。
钟木娜一惊，忙不迭起身行礼。
宇文邕似笑非笑道：“原来皇后并未染病……”
阿史那柔然并不起身，依然抚摸着獒犬的雪亮毛发，同样似笑非笑道：“臣妾若不染病，如何能让陛下去了心病？”
宇文邕沉默半响，长叹一声，正色道：“皇后有心了……朕非心胸狭隘之辈，将来若有万一，朕会留遗诏给太子，让他尊你为太后，奉你犹如生身之母。”
阿史那柔然不咸不淡道：“如此多谢陛下！”
宇文邕不知想到些什么，再次叹息一声，怅然若失地转身离去。
钟木娜拍了拍胸口，大大松了口气，不顾衣衫下的浑圆兀自颤颤巍巍，嗔怪道：“既然称病，就该早早上榻装睡，你偏不听，这下给逮个正着吧？”
阿史那柔然不可置否地笑了笑，揉捏着雪獒的耳朵，喃喃低于道：“你们男人哪里清楚女人的感受……就算宇文赟尊我为正宫太后，奉我如母，又如何比得上我怀胎十月的亲生儿子？”
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