延绥镇巡抚岳和声、总兵王威的傲慢无知，把高家军寨和延绥镇之间的谈判到了死角，在岳和声、王威二人看来双方根本不是一个级别的，虽然高家军寨有大同镇的背影，延绥镇同样是大明九镇之一，在陕西这块地盘上还是延绥镇的人说话管用。
就在高桂英彷徨无主之时，高一功和马鸣率军从安塞赶回了高家军寨，马鸣得知这次死伤的人不仅有大同镇卫所军，还有属于经济特区的薛家军，马鸣气得三尸暴跳七窃生烟，恨不得立刻发兵手刃在葭州的延绥镇官军。
当晚几个薛家军将士私下找到了马鸣，并出示令牌表明身份，众人是薛云将军的亲卫，这次奉命奉送将军的女人苔丝娜到高家军寨交付牛羊马匹，现在苔丝娜族人被杀，本人也卧病在高家军寨，主辱臣忧马鸣千总你看着办吧。
马鸣现在才知道，那个被众人说得貌比潘安子都的苔丝娜，原来是个女人，而且是将军的女人，马鸣见过苔丝娜的，苔丝娜躺在病床上，马鸣丝毫没有看出苔丝娜的美貌，看来这场病把苔丝娜伤害不浅，马鸣想到这里眼珠子都红了。
第二天马鸣找到高桂英、高一功二人，提出要诛杀葭州城外的延绥镇官军，高桂英、高一功二人其实本不想把事情搞大，可是死的都是薛家军相关的人，现在马鸣提出要报仇，高桂英、高一功二人于情于理都不好拒绝，高一功跟马鸣走得近，一咬牙为了替未来姐夫的手下报仇一口答应了，
可是高桂英考虑得更多些，告诉马鸣这事还是先向大同方面请示一下，马鸣第一次对高桂英说了不字，表示自己就是率领本部人马也要去报仇，因为将军立下的誓言：“犯薛家军者死”。
高桂英还是觉得兹事体大，需要薛云一个肯定的答复，马鸣实在是说服不了高桂英，最后给高桂英丢下了一句话，苔丝娜是一个女人；这句话的内容实在是太丰富了，高桂英第一个反应不是吃醋，而是显出无比的羞愧。
高桂英是一个过来人，知道男贪女爱的滋味，自从死了男人之后，高桂英有多少个夜晚是孤灯难眠，不过高桂英是传统正派的女子，想归想从来就没有私通男人的想法，后来爱上了薛云将军之后，高桂英眼睛里再没有别的男人了。
不知道为什么会对苔丝娜特别动心，这大约是年轻女子也爱英俊少年吧，苔丝娜走了的时候，高桂英只是有点失落，后来又去而复返，又重病在身，把高桂英的一颗心痛得不行，天天到苔丝娜的房间端茶送水，看着生病痛苦的苔丝娜，真是越爱越怜，整个人的情感都陷了进去，高桂英陷入了自己都不知道的精神恋爱。
现在马鸣揭开了苔丝娜的真实身份，高桂英才恍然大悟，这世上哪里有这样美貌多姿楚楚动人的少年，完全是自己瞎了眼精，连一个人的男女都没有分清楚，幸好自己只是埋在心上，这要是传出去自己恐怕没有勇气再活下去。
高桂英调过来这么一想，就把苔丝娜当成了薛云的女人，悲观高桂英对苔丝娜没有丝毫的嫉妒之心，反而坚定了高桂英替苔丝娜报仇出气的决心，于是当场拍板出兵葭州替苔丝娜、替薛家军报仇，倒是高一功知道苔丝娜是个女人时显得有些不高兴。
高桂英率领高一功、马鸣大败了延绥镇官军，活剐了那个惹是生非穷凶极恶的参将，高桂英就知道跟延绥镇，甚至整个陕西官府势不两立了，于是派人去大同府向阳总管求救，一边在高家军寨加强防备，一边细心服侍自己的好妹妹苔丝娜。
苔丝娜得到高桂英无微不至的关心，病情恢复的非常快，高桂英替她把仇人收拾了，苔丝娜的心结去了一大半，这病自然好得很快，倒是苔丝娜对高桂英一点也不介意自己可能是薛云的女人很是感动，对高桂英越来越无话不谈，最后两人成了相见恨晚的知心朋友。
高家军寨有高家军三千人，寨民军属五千人，武装了其中男人少年两千人为辅助民军，再就是高一功、马鸣各有一千精锐骑兵，加上苔丝娜带来的残部三百人，高家军寨能战之兵七千多人，剩下的三千老弱妇孺，也可以做饭照顾伤员之类的工作。
而且高家军寨西高东低，西面悬崖峭壁高不可攀，这也是高家军寨跟米脂方面联系不多的主要原因，北面、南门的地势高低不平易守难攻，只有东面坡度平缓，不过这也是高家军重点防范的区域。
九月初七日晨延绥镇明军开始进攻高家军寨，果然选的是东面强攻，高家军寨东面斜坡很早就被挖了三条大沟，每条大沟之间有一百步的距离，这中间到处是横七竖八的浅沟深壕，沟壕里满是竹签木刺，能够行走的小径也被木桩阻住需要绕行，进攻的明军根本不可能组成像样的攻势。
延绥镇总兵王威把米脂县知县晏子宾家的女人问候了个遍，这高家军寨摆出来的架势，分明就是就是反贼嘛，怎么这晏子宾就一直装瞎子不闻不问，其实只是王威冤枉晏子宾，高桂英就是陕西承宣布政司招降纳叛的，高家军寨要搞成什么样子，何况晏子宾在高家军寨得利不少，而高家军寨既不抢劫也不敲诈勒索，晏子宾能够说个啥子，唯有希望高家军寨不出事就万事大吉了。
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