民国十三年九月三日，江浙战争正式开锣，齐燮元和卢永祥的部队在江苏宜兴交火，双方互有伤亡。
江东省这边也动了起来，督军孙开勤任江浙沪联军副总司令，段海祥任省军前敌总指挥，负责剿灭盘踞在江北一带的陈子锟。
段海祥自打上次战败之后，一直和陈子锟保持着良好的关系，但心里未尝不想报这一箭之仇，他将大军在南岸一字摆开，挖工事修战壕，摆出防御的架势，但暗地里却在收集船只，准备排成浮桥，渡江北上。
这是夏景琦出的主意，所谓兵不厌诈，对付狡猾的陈子锟，就得比他还精明才行。
虽说战端一开，但两岸正常来往未断，运煤炭的，拉桐油的货船在淮江中自由航行，两边互相派了不少细作探听军情，每日里夏景琦都要坐船到江里，拿着望远镜观察北岸，侦查江北军的动静。
江北不但演习渡江作战，还扎了许多的木筏子作为渡船不足的补充，看来是打定主意要南下了。
省军前敌指挥部，桌上摆着沙盘，夏参谋和一帮陆军讲武堂毕业的少壮派军官雄赳赳的站在一旁，段海祥在护兵马弁的簇拥下从外面进来，哈哈大笑道：“今天有什么好消息？”
夏景琦道：“回司令，北边开始扎木筏子了，看样子是一门心思想渡江打咱们。”
段海祥道：“上回让他们占了些便宜，真当我老段好欺负啊，这回不把小陈的屎打出来，我就不姓段。”
夏景琦接口道：“骄兵必败，更何况我军有压倒性的优势，只要浮桥搭起，便能长驱直入，直捣南泰，取了江北，便可兵进徐州，抄齐燮元的后路”
段海祥道：“可笑陈子锟覆灭在即，还在做渡江的清秋大梦呢。”
众人哈哈大笑。
夏景琦忽然跪地道：“司令，请给卑职做主！”
段海祥赶紧搀扶：“夏参谋何出此言，快快请起。”
夏景琦道：“卑职的父亲被陈子锟害死，请司令为卑职报此血海深仇。”
段海祥道：“你有家仇，我有国恨，江北军乃是一帮土匪草寇组成，这回打过江北，定然将他们斩草除根，陈子锟虽然放了我一马，但那是私人交情，大是大非面前本司令绝不会念旧的，你放心，届时我会把陈子锟交给你处置，只是就不要祸及无辜，他的家人就不必追究了。”
夏景琦道：“谢司令！”
段海祥道：“来，咱们制定一个周详的渡江方案吧。”
……
省军明修栈道暗渡陈仓的时候，江北军也在忙碌着，他们虽然表面上摆出渡江的架势，其实暗中却修缮城墙，挖掘工事，存储粮食弹药，陈子锟的两位夫人也都被送到徐州，乘火车北上前往北京躲避战祸去了。
傍晚时分，南泰城外大营吹响了集合号，五百名身穿灰蓝夏布军装的士兵迅速集结在校场上，他们和其他第七混成旅的弟兄截然不同，穿的是正规军的军装，头戴缀着五色星徽的大檐帽，腰带上挂着牛皮子弹盒，绑腿一直扎到膝盖，步枪是崭新的德国毛瑟，军衔领章肩章一应俱全，胳膊上还裹着一个白色袖章，上面写了一个“孙”字。
这是省军警备旅的标准打扮。
陈子锟一袭戎装，佩刀铿锵的走过来，检阅了部队后开始讲话：“弟兄们，训练你们这么久就是为了今天，淮江对岸，是省军六万人马，咱们打不过他，只能掏他的老窝去，弟兄们，富贵险中求，以后是吃香喝辣，还是吃糠咽菜，就看这一回了。”
说着摘了帽子，噗通跪在地上：“弟兄们，此去九死一生，我陈子锟先给你们磕头了！”
五百兄弟齐刷刷的跪下，五百双膝盖在大校场上发出惊天动地的声响。
五百只酒碗，全都斟满了淮江水和南泰红高粱酿成的烈酒，陈子锟捧起酒碗道：“干！”饮罢将碗摔在地上，弟兄们也都咕咚咕咚将酒干了，五百只碗摔碎在烟尘里。
陈子锟掏出怀表看看时间，低声道：“出发！”
天上淅淅沥沥下起了小雨，部队披上蓑衣戴上斗笠，连夜出动了。
与此同时，南泰码头边停着的蒸汽货船装满了煤炭，悄悄起航了，但是刚开到江心就有一道刺眼的光柱射过来，是省城水警总队的炮艇。
为了防备江北军强渡淮江，孙开勤把水警总队的几艘炮艇也划给孙开勤节制，专门搜检南泰出来的船只，战争期间，就算是挂英国旗的船只也一样临检。
水警跳帮过去查看一番，船舱里装的都是白煤，并无不妥，收取例行孝敬之后放行，货船再度前行了数十里，在江湾出靠岸停泊，花了几个小时的时间将舱里的白煤全都倾倒进江里，露出埋在煤堆里一个庞然大物，揭开附在上面的油布，原来是一辆黑色的英国罗孚轿车。
又过了几个小时，岸上来人了。陈子锟亲自率领五百虎贲冒雨赶到江湾，这也是最后一个适合登船的地点，再向前就是山峦起伏的地带，江船无法靠岸。
五百士兵丢下蓑衣，鱼贯上船，一场秋雨一场寒，船舱里干燥温暖，行军疲惫的士兵们靠在舱壁上渐渐进入梦乡。
陈子锟却没入睡，他和曾蛟巡视完全船后，来到驾驶台用望远镜眺望漆黑的江面，今夜有雨，江船全都停航了，唯有这艘冒牌的太古轮船突突的鸣响着马达乘风破浪而行。
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