管家刘福好不容易把气喘匀了，答道：“老爷，是夫人回来了。”刘子光明媒正娶过的女人一共有三个，但是能被刘福称作夫人的却只有彭静蓉一个，听到夫人回来的消息，刘子光长出一口气，这个烂摊子终于有人收拾了。刘子光不善于处理家庭矛盾，往往越弄越糟，彭静蓉知书达理，聪敏贤惠，年龄也长些，有她出面梳理各方关系是最合适的了。
“夫人在何处？”刘子光急切地问道。
“是奴才在路上遇到的，听说这边有事已经过来了，奴才马快，所以先到一步。”刘福一边说着，一边回身一指，果然见一辆马车从远处赶了过来，正是镇武侯府的四驾豪华马车，两边还有骑士护卫着。
马车驶到跟前，帘子掀起，露出彭静蓉的笑脸：“怎么，妹妹又惹祸了？”刘子光长叹一口气，登上马车道：“边走边说吧。”
原来彭静蓉刚从苏州回来，已经将知名大儒顾炎武请出了山，现正下榻在报恩寺里，本来是想请老先生到侯爵府暂住的，可是人家就是不领情，非要住在庙里，这年头的文化人出门都喜欢住在和尚庙或者道观里，显示自己的清雅脱俗，彭静蓉也就没再强求，安顿完了顾炎武，回府的路上正遇到刘福，这才赶了过来。
听刘子光介绍了情况，彭静蓉蹙眉道：“老爷，这就是你的不对了，怎么不分青红皂白各打五十大板啊，好歹你也问清楚原委再打骂不迟，虽说都是你刘家的媳妇，可赵雯毕竟代表了旅宋朝廷的脸面，怎么如此呵斥，妹妹固然顽劣，也不好随手就打啊，小丫头一时想不开做了傻事我看你怎么收场。”
刘子光傻眼了，道：“这可如何是好？”
彭静蓉噗嗤一声笑出来：“相公，我吓唬你呢，没事的，女人嘛，哄哄就好了，你不会说话不是还有为妻我嘛，放心好了，这事交给我，回头你去见见顾先生，忙你们男人的正事去。”
听了这话刘子光才放下心来，马车回到镇武侯府，两人携手来到后堂，发现先行来到的赵雯一行人正打点行装准备开路，刘子光奇道：“这是要去哪里？”一个太监答道：“公爷，陛下有旨，搬到我国使团驻地居住。”刘子光一下就急了：“怎么说走就走，这脾气也太大了吧。”看他又要发火，彭静蓉劝道：“相公别急，待我去和赵家妹子谈谈，你忙你的去吧。”
刘子光无奈，只好暂退，他还不忘问一声下人：“二小姐和猫小姐回来了么？”下人道：“一直没看见回来。”刘子光长叹一声，这家已经全乱套了，索性不管了，一甩袖子出门去见顾炎武。
顾炎武是当世大儒，但又不属于东林一党，学识渊博，品德高洁，在儒林中地位尊崇，请得他出山创办书院，定能和东林书院分庭抗礼，此人在满清入侵时曾经说过一句名言“天下兴亡，匹夫有责”，铁骨铮铮，掷地有声，经常为天下英雄所引用。他虽然才高八斗，但是不愿入仕，志愿潜心著书，教化世人，此番被请出山，不知道费了彭静蓉多少心血。
关于顾炎武的档案，彭静蓉整理了一个小册子，让刘子光临时看看以便谈话时候能不冷场，刘子光随手一翻，发现这位老先生确实和其他才子有所不同，他不但在文学、哲学方面颇有造诣，在诸如经学、史学、音韵、小学、金石考古、方志舆地以及诗文诸学上，都有较深造诣，建树了承前启后之功。他继承明季学者的反理学思潮，不仅对陆王心学作了清算，而且在性与天道、理气、道器、知行、天理人欲诸多范畴上，都显示了与程朱理学迥异的为学旨趣。撰述了《天下郡国利病书》和《肇域志》。他还提倡“利国富民”，并认为“善为国者，藏之于民”。他大胆怀疑君权，并提出了具有早期民主启蒙思想色彩的“众治”的主张。总之这个人很对刘子光的胃口，是个实用型的人才。
镇武侯的车驾到了报恩寺门口，和尚们飞也似的跑来迎接，知客僧忙前窜后，小沙弥屁滚尿流，老方丈也亲自迎出来，谁不知道镇武侯出了名的不信鬼神，这回到庙里来可是大大的给和尚们脸上增光了，老方丈梦吟主持的一张肥脸上堆的全是笑，问刘子光道：“侯爷，您是进香还是还愿呢？”
刘子光道：“我来看顾先生的，烦请方丈引路。”
梦吟脸色微变，但很快将失望的神情掩盖起来，道：“侯爷随老衲来。”亲自引着刘子光来到后院一所简陋的禅房，道：“顾先生就住在此间。”
报恩寺是京城有名的皇家寺院，占地极广，清净雅致，文人墨客来到京城无处落脚往往喜欢借宿在这里，和尚们倒也有眼光，盖了不少禅房专门经营这个业务，有钱的主儿住好禅房，没有钱的就只能差房间了，顾炎武虽然是知名学者，但兜里没有几两银子，而且他执意不愿意彭静蓉出面帮忙，所以被和尚们安排在最差的房间。
一行人到了门口，刚要进去，忽见一小童走出问道：“你们找谁？”刘子光道：“烦请小兄弟通报一声，就说学生刘子光来拜顾先生。”
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