大明朝的东方是一望无际的太平洋，些许倭寇不足挂齿，南面有旅宋给撑着场面，一时也没有忧患，西面的夏国和北面的满清这几个月来都很老实，军队龟缩在堡垒里面不出来，再不像以前那样隔三差五出兵“打草谷”。这和明朝诶以增强的国力有着相当大的关系，从前那个虎视眈眈，一心想吞并南明的满清王朝在新帝登基以后已经完全变了嘴脸，号称要和大明结为兄弟之邦，以后友好相处，互不侵犯，当然南明要付出每年百万两银子的岁币了，据满清的使节说，这个钱不算是进贡，而是弟弟打发给哥哥的一点小意思，这完完全全就是仿照以前宋金旧例嘛，铁骨铮铮的东林们自然不会答应这个说法，派出干员怒斥满清使节。
满清派出的使节名叫姜戌，早年父母是锦州附近的汉族农民，后来被满人掳了去成为包衣，姜戌自幼在满人中长大，一口满语说的非常流利，金钱鼠尾的发型非常标准，他聪明机智、忠心为主的事迹在满人中间流传甚广，最具有代表性的一件事是姜戌的母亲帮主子放羊的时候偷偷薅羊毛，想帮小姜戌编织一件羊毛坎肩，这件事被姜戌发现以后，他苦苦沉思了三天，最终决定报告给主子，揭发母亲这种损害主子利益的行为，后来母亲被抓走抽了几十鞭子活活打死，姜戌连哭了三天三夜，眼睛都哭出血了，他说人忠孝不能两全，既然作为光荣的八旗包衣就要有包衣的觉悟，个人家的孝道要服从大义，这件事让小姜戌在包衣们中间崭露头角，先帝皇太极还在包衣们中间发动了一场学习姜戌的运动。
但是让姜戌发达起来的还是另外一件事情，因为他是包衣的后代，所以没有资格进学堂，但姜戌非常热爱学习，不论是满汉文化他都有着强烈的兴趣，不让进学堂他就趁着放羊的闲暇时候趴在学堂窗户外面的大树上偷听先生讲课，被路过的范文程发现，叫到学堂里问了几个问题，其人竟然对答如流，被范先生当场收回关门弟子，带回府上精心调教，渐渐成为满清年轻一代大臣中的佼佼者，虽然他身为汉臣，但从来不和其他汉臣混在一起，而是喜欢和满族人，尤其是上三旗的人混在一起，用娴熟的满语谈笑风生，金钱鼠尾的发型比满族人还满族人，让那些留着不伦不类港台影视剧大鬓角辫子头的汉人大臣们自惭形秽的很。
满清的使团曾经来过好几次，战后一次，天启帝大婚一次，现在又是一次，也是规格最高的一次，姜戌的身份是大清朝礼部侍郎，相当于外交部副部长级别的国事访问，二十五岁左右的二品大员在各国均不多见，可是在大清国他可不是头一号，新帝康熙今年才十二岁，他就喜欢用年轻的大臣，不光姜戌如此年轻，还有明珠、索额图等满族青年才俊也都不过二十出头。
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