夏炎到底是来迟了，等到他赶去胭脂阁的时候，已经人去楼空，大门紧锁，上面还贴着官府所用的封条。
“哎，真可怜，听着这里昨个儿遭贼了，连那几个大姑娘也被抓走了……”有人围在胭脂阁门前毫不避讳地讨论地热火朝天。
“可不是么，那几个丫头个个能说会道的，还长得跟朵花儿似的。几个丫头守着一间铺子，难怪会招来贼人。”可惜之余那人又分析着原因。要是这铺子里有个男人做主什么的，也断不至于遭贼啊！毕竟这事儿在镇上还是第一次发生。
夏炎忙不迭走了过去，看样子这些人对胭脂阁失窃一事了然于心，说不定还能问出点儿别的什么来。“这位大叔，你们可晓得这些失踪女子的家人去了什么地方，他们今儿一大早不是来胭脂阁的么，怎么胭脂阁给封了，也不见他们的家人呢？”
有知情人知无不言道：“官府的官差来过了，检查一番之后怕别人进去破坏现场便用封条封上了。那几家失踪女儿的都往离咱们最近的镇黄石镇过去了，听说是听别人说昨个儿起来上茅房的时候看见有马车往那个方向去了……”
那人还喋喋不休着，夏炎却没有耐心再听下去了，跟那人拱手道了谢，就往自家荣安堂去了。跟家里头借了几个小厮，各自骑上马，来不及跟自己爹说个清楚，就马不停蹄往黄石镇过去了。
到了黄石镇，夏炎指使这些小厮分头跟人打听，可是打听出来的结果，这些人是一问三不知。这青城离黄石镇也不算太远，即便是夜半行路，那天朦朦亮的时候再怎么说也到黄石镇了。那他们到黄石镇的时候街上压根没有几个人瞧见。夏炎瞧着这熙熙攘攘的集镇，心不停地往下坠，他该往哪个方向走，天大地大，他要去什么地方才能找到秋林？从来没有哪一件事情让他这么急不可耐，让他暴跳如雷，让他如此牵肠挂肚，让他心头充满了凄惶……
“少爷，咱们现在找也找了，这些人压根儿就没见过小的们所描述的这几个姑娘。咱们还是别找了吧？”这少爷也不知道撞什么邪了，之前非要跟老爷说去村里头开药铺替人诊脉，这好不容易回来一次，竟然就是让他们来这个黄石镇找人。可是问也问了，这些人压根儿就没有见过少爷所说的这几个人嘛。真不知道少爷在外面是在折腾些什么。不过主人家的事也不该他们这些小的管。他们能做的就是听话而已。
就这么放弃，夏炎当然不会妥协！夏炎瞪着说话的那人，没差点儿一记爆栗敲在他头上！“说什么丧气话，怎么能就这样放弃了！我看这镇分了两条路，咱们就兵分两路！来福跟来财一路，来禄跟我一路，就这样，赶紧去找人，无论找不找得到人，天黑之前在黄石镇汇合！”夏炎说完了话，鞭子拍着马，马儿吃疼，“踏踏”往刚才他所指的那条路去了。来禄见自家少爷已经跟自己拉开了一段距离，赶紧缓过神来，拍拍马背，夹着马肚追上去了。
来福来财两人一对眼儿，大脸儿一垮，但也只好认命地上马朝刚才少爷所指的另一条道上去了。
夏炎长鞭策马，很快出了黄石镇。出了黄石镇就越发的荒凉起来，嫩绿嫩绿的蒿草长在路旁，那些蒿草有的被拦腰截断，显然是有人经过之后留下的痕迹。泥地上也有车轮印下的深邃的辙痕，瞧见这些蛛丝马迹，夏炎越发确定那伙贼人就是从这里过去的。这里荒无人烟的，平时应该很少人经过，而且从那蒿草被折断的地方来瞧，那被折断的地方还没有发黑，说明是新折断的。这路上的车痕也是新的，看样子这马车从这里过去的时辰还不算太久。现在快马加鞭追上去或许还赶得上！
检查一番之后，夏炎赶紧重新上马，猛夹着马肚，一手牢牢抓着缰绳，一手挥着长鞭，飞也似地往前路赶去。来禄见少爷停歇了下来，以为好不容易可以休息会儿了，结果却见他很快上马，这一次，鞭子抽得比刚才越发频繁了。那马儿发疯似的飞快往瞧跑。来禄喘了一口大气，无可奈何也朝马儿猛挥鞭子，追了上去。
这厢那歹人驾着车往前跑，但跑了这一整夜，马儿已经很受累了，即使那鞭子一鞭子一鞭子地打过来，它跑得也没有之前快。这速度慢慢放了下来。那厢慕容云凡为了尽快赶上那群歹人，干脆将绑在马背上的粗绳解开，让小儿在原地等他，自己独自一人单枪匹马冲了上去。这会儿马儿挣脱开了马车的束缚，在道上跑得越发带劲儿，那速度一下就给提了上来。慕容云凡多少学了点儿武功傍身，这会儿即使是单枪匹马地追上去，他也不觉得半分害怕。
慕容云凡这样火力全开地追着，很快就追上了那匹已经跑得快要噎气的老马了。慕容云凡追上了那马车，直接将那手里紧握的马鞭朝那驾车的中年男子挥了过去！
原本那驾车的短胡子汉子只听得从马车后来传来一身急促的马蹄声，他回头瞧了眼，但见一匹快马急速而来。短胡子汉子料想那人会避开他们的马车，也不甚在意。谁晓得那单枪匹马还未靠近他们的马车，一记马鞭率先抽了过来。短胡子汉子措手不及，被马鞭抽到了手臂，立马疼的龇牙咧嘴起来。
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