连着三次大败，蔡瑁心情极度抑郁。
带着万丈雄心而来，不料刚刚来到汉中就出师不利，甚至都不能用出师不利来形容了，简直是一败涂地。
他现在甚至开始怀疑，主公派他来支援益州，到底是对还是错了。
凌云是不可战胜的，这个想法已经深入了他的脑海。
几次大战，他已经折损近半兵马，这么大的伤亡是大战之前他所无法预料的。
但此时他还不能撤军，军士经过几次大战，都格外疲惫，暂时不宜长途行军。回去之后如何向主公交待，蔡瑁的心里充满了矛盾。
此时凌云的战俘营里又增加了许多俘虏，原来的战俘营里都住满了，他不得不再次令人搭设大营，供俘虏居住。
这些战俘，凌云并没有把他们当作真正的敌人，因为军士都是百姓，至少以前是百姓。他们都是为了生存才参军，为远离故土作战。
凌云想要统一天下，想要把十三州的版图都划到自己的名下，就得动用武力。光靠动嘴肯定无法实现，有征战就有牺牲，这是不可避免的。
如果可能，凌云倒不想牺牲那么大，汉朝的人口本来就不多，这些人以后都是他子民，凌云当然希望他们都能好好地活下去。
所以尽管是俘虏大营，凌云尽量让他们吃得饱一些，住得好一些。
凌云亲自到各个俘虏大营转了一圈，安抚了一下俘虏。
这些俘虏既然被抓住了，他们的心里算彻底塌实下来，总算不用再去征战了。而且凌云还给他们承诺，等战事结束，可以让他们返回故土，愿意当兵并且符合条件的可以当兵，如果不愿意，可以回家务农，可以从事别的营生。
看管俘虏的军士原来就是汉中军，也算是比他们更早一些的俘虏。这些人现在如何待遇，益州军和荆州军的俘虏都看得清楚。他们对凌云的话自然丝毫不怀疑，更没有人想着要逃走，因为律令非常严格，逃跑者处死。
安抚完俘虏之后，凌云回到南郑城中。
南郑城现在已经从紧张的气氛中恢复过来，毕竟荆州和益州近三十万大军压境。凌云又把近十万大军派去了武都郡，南郑城中的兵马严重不足。
但好消息一个接一个传回来，随后一拨一拨的俘虏也被押解回来，南郑城的百姓总算安心了。
伤兵在南郑城中受到很好的照顾，张鲁等归降的官员看到凌云打了如此的胜帐仅仅少量的伤亡，一个个心头唏嘘不已。
他们的心里甚至暗暗庆幸，投降凌云真的是不错的选择。
至少凌云开始并未答应他做汉中太守，而事实上，凌云非常信任他，给了他一个很大的惊喜。
在开始，张鲁还打算假意投降凌云，等凌云撤出汉中后再逐渐培植自己的势力，相机而动。
现在的他彻底打消了这个想法，凌云是不可战胜的，即便现在让他拥有一州的兵力，他也绝对不是凌云的对手。
甚至张鲁在现在就已经看到了刘表和刘璋的结局。
大战后的第二天，凌云派人给蔡瑁、李严各送去一封书信。
书信是让军士给射进营中的，凌云不确定蔡瑁和李严大败之后时候会恼羞成怒，杀掉信使。所以他只让人把书信射进营中，信使的生命也是生命啊。
信是凌云亲笔所书，劝告蔡瑁即刻率兵返回荆州，并做好归降准备。凌云自言，迟早将会率军进入荆州之地，若那时两下开兵，凌云必不会象现在这样客气。
给李严的信更是直言不讳，让他放弃无用的抵抗，立即归降。
蔡瑁和李严虽然被凌云打败，但他们并未觉得凌云可以长驱直入，轻易取得荆州和益州之地。
投降的事，肯定没戏，这二人想都不用想。但他俩心中却各自揣测，是否在这里继续与凌云对战，毕竟凌云的大军先前带给他们震撼实在太大。
因为有伤兵在，蔡瑁并未立即撤军，而是派人返回襄阳，禀报刘表。
蔡瑁未动，李严自然也没有动，人家是来支援的，他没有自己先行撤兵的道理。
凌云给的期限是三天，如果三天之内，二人没有答复，凌云将会大兵压境。其后果让二人自己去想。
自从接到书信后，李严再次派人去武都郡见张任，请求大军支援。到现在为止，他还没得到张任已经归降凌云的消息。
同时他又派人返回刘璋处求援。
眼看着两天的时间一晃而过，军中的伤兵并未见起色，是走也不是，留也不是。
第二天夜晚，蔡瑁将李严请到了大帐之中。
这还是两人兵败之后的首次见面，因为彼此军中需要处理的事务太多了。
“李将军，凌云的书信，你如何看？”蔡瑁问道。
李严微微一笑，“不过是耸人听闻而已，若凌云真有如此实力，何必多此一举。我看他是虚张声势而已，前几日，他不过使用调虎离山之计，乱我军心。才让他有机可乘。凌云军中多是骑军，在平地作战自然占据优势。你我军中骑军虽不如凌云多，但我们占据地利。你我的大营相距不远，凌云未必能一起攻击，若其攻打一个，另一方前去支援。到那时凌云必受前后夹攻。此地地势险要，易守难攻，附近树木业已处理，大营再不担心被凌云用火进攻。凌云的近十万大军在武都郡，张将军有兵马二十万，与黄太守兵和一处，绝对优势于凌云。凌云若想调动武都郡的兵马，则张将军必不会袖手旁观，在后掩杀，牵制徐晃所部。你我只须守住此处，任凌云的兵马如何进攻，我们制作木排防住凌云军中的箭弩，他必定难以取胜。依李某猜测，凌云必然是惧怕你我兵合一处，想用计引诱你我退去，而后他集中兵力各个击破。他自以为聪明，没想到你我都是统帅大军之人，如何能瞒过你我的眼睛。”
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