南郑城南方的山岭中，驻扎着一片连营。
这正是益州军主将张任所搭建的大营，现在正是秋高气爽之时，草木干黄，别有一翻秋的意味。
大营的一处中军大帐中，张任正在召集手下将官商议军机大事。
“众位将官，主公将退敌之大任交于我等，我等既然食君之禄，自然要为君分忧。眼下凌云贼军正在南郑，贼军多是北方人氏，所擅不过是骑军之术，而今我等驻扎在深山之中，山势陡峭，贼军必不习惯山地作战。此刻已是秋季，我等只须驻守此地三两月，待冬季来临，大雪封山之后，贼军更加无法进入山中。到那时，我等撤退城中，益州之危必然解矣．．．．．．”
张任在中军大帐的主位上滔滔不绝地说着，安抚手下部将。
等张任的长篇大论总算告一段落之后，帐下一名将官站了起来，拱手道，“张将军，话虽如此，只是眼下尚是秋季，距离落雪之时尚远。如今山中干燥，树木见黄，正是山火泛滥之时。在下听闻前次将军自锡县退走便是受到凌云火攻，若凌云趁此机会再来一次火攻之计如何是好？末将奏请张将军，重新布营，将大军多方安置，分散扎营。以免遭到敌军火攻，整个大军就危险了。”
张任听此人说完，面露不悦之色，“严将军，在大山之中，此处地势十分险要，大军在此据守，敌军必然无法突破。我等只须守住前面山岭，难道凌云的大军还能长上翅膀飞过来不成。若将兵马分开，附近也无扎营的好去处。一旦兵马彼此相距太远，不但兵力分散，削弱此地的兵力，恐怕敌军强攻之下有机可乘。而且你可能保证，敌军不会趁此机会，采取各个击破的打法逐一消灭我军。只有兵合一处，才能确保防守万无一失。”
那名将官争辩道，“不怕一万，就怕万一，若对方真的实施火攻，大营如此密集，驻扎如此集中，二十万大军在山谷之中，想跑都跑不掉。用兵打仗，不是投机取巧，只有严密防范才不会给敌军以可乘之机。既然这个可能的确存在，凌云能打下诺大基业必不是无能之辈。一旦此事发生，将军可有应急策略，可想到如何撤退，如何使大军少蒙受一些损失？”
张任勃然大怒，“严颜，别以为主公将你派来此地是倚重于你，本将军告诉你，现在还轮不到你来教训我。如何排兵布阵，安营扎寨是本将军的事，即便有事也是本将军负责。方才本将军已经给你脸面了，非要惹恼了本将军不成。”
严颜压了压心中的怒火，忍住没有爆发，毕竟官大一阶压死人，他平静了一下心情道，“张将军，在下所说的都是肺腑之言。事关数十万军士性命，在下不得不斗胆进言。”
“好了，严颜，不要多说了，本将军主意已定，无可更改。”张任不耐烦地摆了摆手。
严颜叹息了一声，缓缓退了两步，“既然如此，末将也不多言，末将请令带本部的三千兵马，前往大营东侧二十里外驻扎，亦算大营东侧防护营，不知张将军可允许？”
张任点了点头，“你去吧。”
他实在太烦严颜，在大庭广众之下居然顶撞自己，质疑自己的布置，是可忍，孰不可忍。他带着本部的三千人，对整体大局没有影响。还不如放他前驱，也剩一个眼前清净。
严颜获准之后，微微抱拳，目光扫过身边诸将，叹息一声，跺了一下脚快步走出大帐。
严颜回到自己的驻地，召集兵马拔营起寨，率领他的三千兵马向东方进发。
严颜离开之后，张任派出人马在大营上面的山峰驻守。大军驻扎的山谷在山峰之后，山峰两侧都是悬崖峭壁。山峰很长，起伏不平，在凌云所做的沙盘上就形成了青云岭、虎头峰的名字了。
山峰呈半弧形，再往前面越过几到山岭就是通往南郑城的平川地带。山峰陡峭，平日徒手攀登都不容易，若张任派了兵马在山峰上轮番驻守，一般来犯之敌很难攻下山峰。不攻下山峰，对山峰后面的大营一点威胁都没有，更谈不上用火攻了。
这也是张任一直坚持把大营房扎到一起的原因。
严颜走后的第三天，张任得到禀报，凌云的几路大军分别抵达山峰下方，在距离山峰五六里的地方扎下营寨。
张任得到禀报，立即加派驻守在山峰的兵马，严阵以待随时等待拦截凌云的进攻。
次日深夜，夜色昏暗，月亮没有出来，只有点点的微弱星光遥遥地挂在天际。益州军大营后方远处，幽黑的树林中，一队数千人的军士正在想大营悄悄地靠近。
大营后方完全是益州的领地，张任并没派出多少兵马巡视。零星的几个哨卫还没来得及发现这队兵马便被解决了。
这队兵马靠近大营之后，立刻分散开来，快速地向营中发射火箭。暗黑的夜空中，火箭如同漂亮的流萤一般，快速飞动着。
火箭落在大营中，迅速起火，大营房中到处是干草、枯树，沾火即着。那队军士迅速射完火箭，见大火越烧越烈，便迅速后撤，消失在沉沉暗夜之中。
大营的火势迅速蔓延，帐篷着了，草着了，树也着了。到处是火，到处都是喊声。益州军被突如其来的大火烧懵了，一些经历过锡县大火的军士，仿佛又一次看到了火的噩梦。
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