看到眼前的景象，刘备、李甘、魏辰如遭雷击，满脸黑线。
离开时，正是微风轻送，旌旗招展，号带飘扬，马嘶不断。三座大营比邻而建，绵延出数里之长。
而现在，所有这一切消失得无影无踪，整片大营漆黑一片，大营所在的范围空旷幽静，火光下淡烟袅袅，散发出焦糊的气味，仿若鬼域。
刘备脸色难看地挥了挥手，关羽、张飞立即带着军士向大营废墟小心搜索。李甘与魏辰也派出手下各自巡查自己的大营。
三拨人很快回来禀报，各处均没有找到活口，废墟中有许多军士的尸身，却未发现马匹与粮食被烧毁的迹象。
刘、李、魏三人带着绝大部分兵力赶赴山贼大营，都只留下百余人各自照看马匹，看守营寨，谁都没想到营寨这边会出现意外。
典型的螳螂捕蝉，黄雀在后。三人凑到一起略经分析，便把矛头直接指向了刘虞。
凌云山寨遭到攻击，其兵力已超出以前所掌握的数目，绝对不可能再分出大批人手偷袭营寨。营中留有兵马虽少，但想全部歼灭却也不容易，对方若兵力不足肯定会有走脱的军士。从查探的情况看，三座大营是同时被袭，营寨外没有打斗的痕迹。要做得这么干净利索，对方没有一千以上兵力绝难实现。
更重要的一点，往凌云大营方向，马匹无法行走，山路陡峭，四条腿的马匹远没有两条腿的人好用。况且他们在返回大营的途中并没发现任何蛛丝马迹，派往各处的探马亦连声马叫都没听到。
他们分析的证据充分、有力，无懈可击。如此一来，刘虞自然而然地成了替罪羊。任他们三人谁都想不到，凌云才是偷袭大营的罪魁祸首。
也是展熊干得干净漂亮，杀人、抢马、抢粮。干完之后见时间还早，把射出去的箭矢也收了回去。这一点是和凌云学的，上行下效，展熊自然也学会了勤俭节约。走之前放了一把火，来个毁尸灭迹直接把官军落脚的地方也弄没了。
刘备、李甘、魏辰三人奔波半日，只在路上喝了些清水。原打算回营饱餐一顿，没想到现在连这个小小的愿望都成了奢望。他们没吃的，军士也一样，但军士没有心理负担，铁打的营盘流水的兵，胜败对他们来说就看能不能保住脑袋。要是喘着气回来，什么复命、责罚之类的事都与他们无关。
因而这些军士各自找了地方，靠在树上闭目养神。
三位统兵将领中，最焦急的莫过于刘备与李甘。刘备身为用兵主将，此次彻底兵败，自然难辞其咎。而李甘先失牛羊，这次又折损大部人马，更难向公孙瓒交令。
相比之下，魏辰比二人要轻松许多，当然只是在心里面，表面上他同样痛心疾首。回来的路上，他心里隐隐有些担忧，毕竟做了一件不光彩的事。深恐哪些地方没处理好，露出蛛丝马迹。现在他的营寨与刘备、李甘的遭到同样待遇，反而把他的担心一下抹掉。死些军士，失去些马匹都是小事，这个意外的发生却把他推到了与其余二人相同的处境，谁还能说出什么来？
不但他没有怨恨刘虞，而且在心中还暗暗感激他来了这一手。壮士断腕、舍生取义都是到了山穷水尽时说的话。若有一线希望，谁不想全身而退？当然，他同样没想到眼前的一切是凌云所为。
自然凌云也没惯着魏辰，他可不管马是谁的，只要在南麓大营就都是他凌云的。
三名统兵主将凑在一起商量了半天，最后决定全部人马暂去渔阳郡休整，先解决军士的吃住问题，再向公孙瓒发出战报，等待军令。
一经决定去向，大队人马紧急集合，全部一二一向渔阳境内进发。在路上恰巧遇到魏辰派去给刘夫人送信的几名亲信回返。
这几人带来了刘夫人给刘备的一封书信，魏辰自然能猜出信中内容，便让人立即送给刘备。
刘备颇有些意外地接过来信展开细读，读着读着，脸上神色逐渐轻松起来。
刘夫人的信写得很委婉，因她是公孙瓒内眷，无权调动公孙瓒所属兵马，这一封信件只是属于私人书信性质。刘夫人在信中说，她与刘真姊弟情深，其父只有刘真一子。父亲昔日为太守之时，获罪发配日南，公孙将军扮做士卒随行，可见公孙将军视之如父。今老父西去，长姊若母，公孙将军亦视之为亲弟。今山贼于其弟远无宿仇，近无新恨，所图不过钱粮。恳请平原相用兵之时，顾全其弟一家安危，她与公孙将军将感激不尽。
刘备正愁该如何向公孙瓒复命，这封信无异于救命稻草一般被他牢牢抓在手中。
他知道送信人是魏辰亲信，便将魏辰与李甘二人拉到一边，说出了他的想法。
此次兵败三人或大或小都有过失，刘备的意思是三人统一口径，便说收到此信在先，进攻山贼在后。这样把时间一颠倒，就成了他们因遵照刘夫人信中所说，为顾全刘太守一家性命，在用兵上有所掣肘，后又遭刘虞偷袭，才致使惨败。按如此说法，即便公孙将军心中不满，也会顾及夫人情面而不予深究。
李甘和刘备已是一条绳上的蚱蜢，听到这个主意自然是举双手赞成。魏辰与刘备本无嫌隙，先前之举乃是迫不得已而为之。此事若照此办理，刘备与李甘的把柄就相当于握在了自己手里，他私通凌云之事也能完全掩盖，何乐而不为呢？
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