高高耸起的骏府城天守阁最高的一层，领五十五万石的骏府藩藩主，官至从二位权大纳言的北丸殿，即现任幕府将军德川家光的亲弟弟德川忠长，难得的以清醒的姿态接见了自己的亲信家臣们。
自从2年前母亲阿江去世之后，这位年幼时曾经被视为比兄长更适合担任幕府将军的骏河大纳言，顿时失去了自己最大的精神支柱和保护者。
在母亲死后的一段时间内，他无心处理藩政，整日沉醉在酒乡之中，试图以此来减轻母亲去世之后的伤痛。而就在那段时间内，关于他在母亲逝去后多有乱行的传闻，也在骏河国同江户广为流传了起来。
等到传闻传到大御所的耳中，并写信训斥他时，德川忠长才发现，失去了母亲的庇护之后，父亲的身边已经全部充斥了兄长德川家光的人了。
连原本一向宠爱自己的父亲，居然都会因为尚未证实的流言就写信训斥自己，并拒绝了他请求前去江户解释的要求。
这让德川忠长又惊又惧，他突然意识到，如果没有母亲在父亲面前为自己辩解，关于自己的流言不断传入父亲耳中的后果，就是他被父亲所厌恶。没有了父亲的庇护，一向视他为眼中钉的兄长，随时都能找借口修理他。
轻则让他改易，重则把他流放到某个荒山野岭去也不意外，德川忠长显然不能接受这样悲惨的结局。
而传言中污蔑他的乱行也并不全部是编造的，还有一些的确是真实的，但是这些事情除了自己身边的人，是无可能泄漏出去的。
德川忠长顿时明白了过来，在他的身边一定有兄长安插的密探。是以才能在母亲死后突然爆发出这么多，关于自己真假掺半的流言。
德川忠长明白过来之后，立刻借着几件小事斩杀了几名不可靠的小厮与下仆。虽然这又增加了他几桩罪行，但是总算让自己府内的仆役不敢再乱传谣言了。
而到了这个时候，他也终于明了了兄长的心思。虽然两人是亲兄弟，但是之前母亲对自己的宠爱，及一心想要让他成为幕府继承人的做法，已经让兄长对他起了仇恨之心。
如果他不能重新获得大御所的欢心，那么说不定兄长对付他的手段就会越来越严厉。况且就算兄长并不想对自己赶尽杀绝吗，但是兄长身边的那位阿福，会放过这个对付自己的大好机会吗。
德川忠长默默无言的想着自己的心事，这位年仅23岁的年轻人，完全失去了少年时代的意气风发，愁眉苦脸的坐在那里，倒好似一个暮气沉沉的老年人。
土佐守鸟居成次、筑后守朝仓宣正两人，双手按在地板上，身体前倾恭敬的等候着德川忠长的吩咐。
和鸟居成次刻板的姿态不同，朝仓宣正前倾的角度并不大，这让他可以稍稍用眼角的余光观察着德川忠长的神情。
从乱世中成长起来的朝仓宣正也许不够聪明，但是对于危险的嗅觉却远非德川忠长可以比拟的。
从御台所亡故后发生的一连串事情，很明显是针对德川忠长的一个阴谋。虽然他作为德川忠长的家臣，已经和骏河大纳言的命运脱离不了干系了。
但是他并不打算把自己的家人也同这位骏河大纳言绑在一起，虽然这位大纳言在年少时被誉为聪明绝顶的人才，行事也颇为类似权现殿。
但是在朝仓宣正看来，这位骏河大纳言比起权现殿可差远了。起码权现殿可不会在将军已经猜忌自己的状况下，还想要用沉溺于酒色来迷惑对方，这只会帮助对方证实了流言的真实性，打击了自己家臣的信心而已。
在朝仓宣正看来，德川忠长现在既不是急着像自己的兄长表明心迹，也不是想方设法讨取大御所的欢心，而是先要确定自己的志向，并树立起家臣们奋斗目标。
如德川忠长现在粘粘糊糊，毫无方向的举止，只会让家臣们离心离德而已。不过作为一名已经快60岁的老人，他已经没有了年轻时冒险一搏的勇气，只想着能够安稳的把目前的局面维持下去。
他比大御所年长，朝仓宣正觉得只要大御所还活着，这场兄弟相残的乱局就不会发生。那么他只要在大御所之前离世，朝仓家就不必掺和进幕府将军家中的内斗中去。
抱着这种念头，朝仓宣正丝毫没有向德川忠长提出任何冒险的举动。当然这也同现将军，德川家光稳固的施政政策相关。朝仓宣正认为，即便是大纳言真的有什么想法，在家光掌握的强大力量面前，也一样毫无机会。
既然是一场必败的冒险，那么还不如从一开始就扼杀了大纳言的某些希望，让大家好好活下去才是正经。从这方面来看，大纳言沉迷于酒色未尝不是一件好事。
朝仓宣正心中百转千回之时，德川忠长终于出声打破了天守阁内的宁静，虽然彻夜未眠的他眼中还带着血丝，但是他的眼神现在却无比的清明。
“…以上之种种，都是兄长身边的近臣对我捏造的种种不实之言，试图在天下人和大御所面前诋毁我的名誉，想要让我变成一个声名狼藉的恶徒，从此彻底失去大御所的宠爱，使我不能再威胁到兄长的位置。
我德川忠长绝不能受辱于此等小人之手，让他们的阴谋变成现实。是以在此请土佐守、筑后守助我忠长一臂之力。”
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